"二火初興，有人越此；二士爭衡，不久自死。"
以上的一首詩句是載自《三國演義》中的一段詩詞。據書中所說這是時任蜀漢丞相，人稱臥龍的諸葛亮所作。這首小詩耐人尋味，它出現的地方更是叫人拍案驚奇。書中記載，鄧艾率軍另闢蹊徑：以荻道出兵，至沓中。此時山路崎嶇、兵糧寸斷。鄧艾作為這隻深入蹊徑軍隊的主帥，不得已只得迎難而上。前方就是摩天嶺，鄧艾選擇摩天嶺的最西面(極其陡峭)。此刻，大軍行至西側名為陰平這一鮮為人知的小道上，前方便是懸崖。懸崖之後便是蜀漢腹地，一馬平川。定睛一瞧，懸崖邊上立著一塊石碑，碑上正刻著這十六個大字。
鄧艾慨嘆良久，身先士眾，裹著毛毯，帶領將士越過摩天嶺，攻佔成都，覆滅蜀漢。
陰平石碑是作者羅貫中對諸葛亮的高度神化，使演義更具有戲劇效果。正史中並無諸葛亮在陰平留言的記載，但是，鄧艾滅蜀卻是不爭的事實。同樣是出奇兵，為什麼魏延提出的子午谷奇謀就被諸葛亮扼殺在搖籃中，而鄧艾的偷渡陰平卻異常順利呢？
自古成大事，無疑具備三種要素:天時、地利、人和。缺一不可。
天時
鄧艾滅蜀的時間是公元263年，而史料記載蜀漢最後一位大將星諸葛亮的隕落時間是公元234年。時隔將近30年之久，蜀漢各方面的發展均不勝劉備執政時期。劉備剛得益州之時，武有關、張、趙、馬、黃等五虎上將，文有諸葛亮、法正等人，可謂是蜀漢的巔峰時期。在關羽敗走麥城之時，蜀漢已經開始走下坡路。後來，劉備為了給兄弟關羽報仇不顧眾人反對，毅然決然地與東吳決裂。八百里連營，陸遜的一把火燒掉了蜀漢歷經多年積攢的軍隊，燒出了劉備白帝託孤。也是自此時起，孫劉兩家也是再無力征服曹魏，蜀漢和東吳只能與曹魏硬耗。殊不知兩家三州之地怎能耗過曹魏六州的中原沃土啊。
劉備死後，蜀漢巔峰時期的文臣武將也是相繼去世。諸葛亮一方面秉承著先帝的遺志，另一方面是為了以戰養戰來發動北伐戰爭。最重要的是為了鼓舞蜀漢上下的鬥志，天府之國的錦官城好似天上人間，自古以來就容易滋生人性的惰欲。如果偏居一隅，固步自保的話，終有一日，曹魏鐵騎將會勢如破竹直抵錦官城下。諸葛亮萬萬沒有想到僅僅過了不到30年，劉禪就將錦官城拱手相讓。諸葛亮被託孤期間是苦苦支撐著蜀漢，與曹魏交手多次，是成是敗，相信這位偉大的軍事家早有定奪。北伐為的是鼓舞士氣，不讓蜀漢全國上下都沉醉於天府之國的虛幻泡影之中。所以當魏延提出子午谷奇謀時，先不從戰略戰術上看。就單單看付出的代價：5000精兵和5000雜兵還有諸葛亮北伐的大部隊。去實行這個冒險的計劃。以諸葛亮的北伐步法光復漢室利率渺茫，如果以魏延的子午谷奇謀到有一定的成功幾率。但是，失敗的後果是北伐部隊消耗殆盡、蜀漢上下元氣大傷，就算諸葛亮想再次北伐也已經無兵可用（蜀漢滅亡時可用士兵約為10萬)。這時堅守派在朝堂上佔領上風，讓那個本就想安穩做幾天享樂皇帝的劉禪找到把柄。以此為藉口不再給這位相父面子。恐怕諸葛亮積勞成疾的那天便是魏國進軍之際。魏延的子午谷奇謀成功的概率也是極小的，蜀漢僅以益州這一州之地想要吞併曹魏的六州，極難成功。
可是，鄧艾不一樣。鄧艾率領的是九州之地獨佔六州曹魏的兵甲，實力方面更是不容置疑。
在曹魏方面，曹家勢微，司馬一族是實際的掌權者。司馬昭之心路人皆知，司馬昭早有篡位之心，可是現在的司馬家與曹家不同。曹家在歷經奸雄曹操赫赫戰功後由曹丕篡漢位，眾人信服。雖然此刻權力的內核掌握在司馬家的手裡，但是司馬家還需要一個足以使眾人折服的功勞。因此，司馬昭急於滅掉蜀漢，以此來讓自己受封，被封為晉王后便可以"名正言順"的篡位。內部鄧艾、鍾會、諸葛緒得到了司馬昭的大力支持並無內患之憂。
在蜀漢方面，諸葛亮去世近30年，蜀漢內部早已安享現狀。姜維等一眾主戰派在黃皓的讒言下遭到了劉禪的孤立。劉禪是很想享受的，以前諸葛亮北伐，他無話可說。因為那是父輩，那是口中的相父。現在剩下的是相父的徒弟，和自己同輩，而且姜維還是魏國降將。因此，劉禪也是對姜維略有猜疑。蜀漢兵甲疲敝、主臣猜忌，不堪一擊。
地利
鄧艾進軍的路線也是很有考究。紅色是鍾會軍進軍路線，藍色是姜維軍行軍路線，綠色是鄧艾偷渡蜀漢的進軍路線。
鄧艾先是在蜀漢東北方的狄道進軍，轉至沓中與姜維發生小規模戰役後，因為姜維防守劍閣而得以繼續前行。所謂取道陰平取得是摩天嶺上的小道。（黑色標記便是摩天嶺）摩天嶺已是如蜀難以逾越的峻嶺，突破摩天嶺便是蜀中腹地。雖不說一馬平川，但也可暢通無阻。摩天嶺海拔高度2200米左右，西北側較為平緩，不時有當地百姓攀登；南側山麓為懸崖峭壁，幾乎杳無人煙。川蜀人都明白要想翻越摩天嶺必由西北側開路，南面山麓無路可走，頗有些《蜀道難》的意味。而鄧艾正是出奇兵，從南面懸崖之上以毛毯裹身越嶺而下，驚為天兵。
這就與子午谷奇謀有天大的差異，子午谷雖然難走，但是知曉這條古道的人比比皆是。於是，這一奇謀的"奇"字便失去了其存在的意義。
比較鄧艾偷渡陰平。雖說陰平古道也是眾人皆知，但是在人們的固有觀念中。翻越摩天嶺只有西北側可走，至於南側那簡直是天方夜譚。所以在鄧艾入蜀後必會使蜀軍大吃一驚，這就是天將雄師。
人和
鄧艾孤軍入蜀，其實本意在於出其不意攻擊劍閣後方的涪縣。使得姜維在分兵救援的戰略上左右為難。無論如何選擇，姜維都想被孤立。分兵救援涪縣，劍閣將極易被鍾會突破，蜀漢門戶大開；倘如不救涪縣之危，在兩軍夾擊之下，劍閣也遲早會被突破。
令鄧艾所意想不到的是，在翻越摩天嶺後，鄧艾軍深居蜀漢腹地。此刻，糧草輜重已無望，將士們自知破釜沉舟異常英勇。江由守將馬邈的投降更是鼓舞了士氣。於是，鄧艾便一鼓作氣直搗黃龍。在攻克綿竹之後，兵臨錦官城下。後主主動開城投降，使得鄧艾成為了滅蜀第一功臣。這也為鄧艾、鍾會二人的相互猜忌、雙雙殞命埋下了禍患。
鄧艾入蜀後行軍之所以如此順利，在於人和。
翻過摩天嶺，偷渡陰平成功的那一刻。鄧艾軍上下都已經明白了無路可退了，要麼前進、要麼滅亡。所以士氣高漲，這隻軍隊連死亡都拋之腦後，怎能不兇猛異常？
鍾會也是極其地配合，與姜維率領的蜀漢精銳對峙劍閣。劍閣此地一夫當關，萬夫莫開，鍾會軍止步於此。機緣巧合之下鍾會牽制了蜀漢的主力，後方相對來說較為空虛。頗有些當年項羽鉅鹿之戰的意味，這樣讓鍾會認為是鄧艾搶了自己的功勞。
益州疲敝，業已多時。如果不是司馬氏篡位在即，也許蜀漢還能虛度幾年光陰。可是，無論怎麼說，蜀漢已經是苟延殘喘。內廷中黃皓宦官奸佞小人作祟而劉禪毫無作為；國防上劉禪猜忌姜維，離心離德，江山不保只在朝夕；經濟上蜀漢再怎麼發展也是無力對抗坐擁三分之二天下的曹魏的，拖得越久，就越是無望。在天時、地利、人和決定因素方面蜀漢必敗，蜀漢的傾覆只是個時間的問題。滅國者可以是鄧艾、鍾會或是其他什麼人，恰巧鄧艾另闢蹊徑、得天獨厚，在自身才能、勇氣的積澱下和運氣的加成下，終成滅蜀大將。
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