神头岭和响堂铺两场伏击战，都是八路军主力部队所为，可以说是动用了八路军的优势实力。但是，两场战斗中都有八路军战士使用“红缨枪”的记录。——使用最原始的武器，与拥有现代武器装备的日军作战，还要打胜仗，八路军官兵需要付出怎样的勇气和牺牲？
或许，这才是令阎锡山的将领们真正惊愕的原因。
国民政府军事委员会派赴第十八集团军少将联络官乔茂材致电蒋介石：“八路军抗战意志坚定，机动力大，为七九步枪弹缺乏，不能放胆作战。拟恳提前酌量补充，俾在华北牵制敌人，使津浦线我主力更易奏功。”
深感八路军严重威胁的日军，决定对晋东南发动大规模围攻，以消灭或驱除太行山区的共产党军队以及退入山中的阎锡山的部队。
为了迎战日军的进攻，中国第二战区决定，由战区副司令长官兼东路军总指挥朱德统一指挥晋东南所有的中国军队。
此时，共产党著名的军事领袖朱德指挥的是一支数量庞大的部队：八路军第一二九师、曾万钟的第三军、李默庵的第十四军、李家钰的第四十七军、武士敏的第九十八军、高桂滋的第十七军、赵寿山的第三十八军、朱怀冰的第九十四师、王奇峰的骑兵第四师、山西新军决死队第一、第三纵队等。
太行山中之所以仍存在着如此之多的中国军队，是基于蒋介石三月八日下达的一道严厉指令：不准山西抗日军队的一兵一卒越过黄河，必须全部在敌后坚持进行对日作战。
蒋介石所说的山西的抗日军队，主要是指阎锡山和卫立煌指挥的部队，因为八路军明确宣布其作战区域就是敌后战场，决不会渡过黄河跑到正面战场上去。
如果没有这道严令的话，滞留在山西的阎锡山部和卫立煌部很有可能全部退到黄河以南避战。这是蒋介石万分担忧的。
就华北的战局而言，只要山西境内仍有中国军队作战，日军就无法宣称控制了整个华北；就全国的战局而言，只要太行山战场还在作战，日军的后方就无法得到安宁，日军由此向西攻击西安并冲入四川的妄想就不会实现。
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