1948年3月23日，十三縱隊38旅在攻擊臨汾東關時，112團7連戰士李海水參加了登城突擊隊。戰鬥打響後，李海水跟隨突擊隊冒著敵人的子彈開始登城，結果負傷後暈倒在地。由於敵人炮火封鎖突破口，他被埋在土裡，與部隊失去了聯繫。
凌晨時分，當他醒過來後，部隊攻城失敗，早已經撤出了戰鬥。他立即轉移到外壕，只見文書王石富一個人在挖避彈坑，另有幾個傷員在地上躺著。於是，他和王石富一起挖避彈坑。挖好避彈坑後，天快亮了，兩人估計敵人要出來反撲，於是商量對付敵人的辦法。
一會兒，南邊的敵人就從暗道出來了。重傷員郭福鎖、王長成喊道：
“敵人出來啦!”
三個穿便衣的敵人往上爬。李海水說： “打!”說著，擲出一顆手榴彈，炸死敵人兩個，跑了一個。
王石富鼓勵大家說： “今天寧肯犧牲，也不讓敵人捉活的！”
傷員們說： “對，堅決和敵人幹到底！”
第一次把敵人打回去後，李海水發現剛才這樣亂打不行，便給大家分工，王石富文書出身，手榴彈扔得太近，就改為負責運手榴彈和扯拉火線；李海水手榴彈扔得遠，就負責扔手榴彈；傷員王任之機槍打得好，就專打機槍；傷員張魚昌打步槍；另兩個重傷員專管監視敵人，指示目標。
大家並且約定好：敵人少時用槍打，多時用手榴彈、炸藥一齊打。
過了一會兒，敵人又開始了第二次反撲。兩個重傷員就喊： “敵人過來！”結果，這夥敵人連衝三次，都沒衝過來。王任之用機槍打倒三個，李海水用步槍打中兩個。
不料，第四次敵人改變了戰術，一個一個往上摸。李海水帶著傷員們都改用步槍打，打得敵人抬不起頭，紛紛退下去了。
第五次，敵人有城上的火力支援，攻得很兇，外壕裡的敵人喊： “只有一個人在打槍哩（指李海水），捉活的。”但是，下面的敵兵光叫喚，都不敢衝過來。敵人喊著：“你們繳槍吧！我們也優待！”
李海水回答說： “你們過來吧！”
自然，誰也沒有過去或者過來。
敵人發起了第六次反撲。城牆上敵人用炸藥包和機槍掩護。李海水氣急了，一手扔出兩個手榴彈，又把敵人打回去了。
此時他們的手榴彈、子彈都快用完了。李海水說： “現在趕快往後撤，能走的就走，能爬的就爬。”不料這話竟讓敵人聽見了，又喊： “你們不行了，繳槍吧！”
李海水等人毫不理睬。
李海水先用步槍掩護重傷員先撤。由於敵人火力太猛，傷員幾次都爬外壕爬不過去，不行。李海水扔了兩個手榴彈，他們還是不行。最後，他從外壕裡拾起一個五公斤重的炸藥包，用力投出去。利用爆炸的煙塵作掩護，幾個重傷員們趁機向後撤退，終於翻過了外壕，成功了。
但是，由於城上敵火猛烈，有的傷員敢不上，李海水說： “快快上！寧可打死，也不能在這裡當俘虜，我帶著你們走。”他帶著他們爬上外壕。
終於，大家通過外壕的電網，安全回到了我軍的陣地。
李海水一次帶出了16名傷員！
在戰鬥中，他們打退九倍於自己的敵人的六次反撲！
李海水的事蹟傳出後，感動了許多人，成為了全軍的英雄。4月8日，晉冀魯豫軍區前方指揮所司令員徐向前發佈通令，表揚李海水、王石富等人的英雄事蹟，並宣佈以李海水等17人為主，增補新兵，擴充為一個連，名為“李海水連”。
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