引子：
新羅文聖王八年（公元846年），在新羅的清海鎮，一場盛大的宴會正在舉行。
宴會的主人，是新羅鎮海將軍、清海鎮大使、一代海上鉅商張保皋。而他招待的貴客，是新羅著名的勇將閻長。
觥籌交錯、絲竹歌舞之間，張保皋喝得大醉。就在這時，閻長突然發難，奪過張保皋身邊的長劍，手起劍落，將這位“海商王”一揮兩段。
這段故事，在朝鮮史書《三國史記》中是這樣記載的：
張保皋何許人也？為何會引來殺身之禍？要追尋這一切的答案，我們需要將時間線推回到四十年前，那時的張保皋，還叫做“弓福”。
青年張寶皋蠟像（左）
一、出發！去大唐討前程！
四十年前，正值唐憲宗在位期間。這時的唐朝，早已不復“開元天寶、人傑物華”的盛世景象，各藩鎮勢力在“安史之亂”後，不但沒有削弱，反而乘勢擴張，已經隱約出現了割據的徵兆。
亂世對於百姓來說，自然是人間地獄，但對於胸懷大志的野心家而言，是最好的舞臺。
大約在唐憲宗元和二年（公元807年），年輕的“弓福”從新羅渡過茫茫大海，來到江蘇徐州，投到武寧節度使麾下，成為了一名“唐漂”。也就在這時，他給自己改了一個漢名——張保皋。
在杜牧的《樊川文集》中，有這樣的記載：
從這段記載中看到，張保皋武藝出眾，即使在當時的武寧軍中，也是出類拔萃、難逢敵手的。那麼，這樣一位優秀的軍人，為什麼不在自己的家鄉一刀一劍博取功名，而非要萬里迢迢地來到陌生的大唐呢？
假如我們能夠親自去問張保皋，他一定會長嘆一口氣：“我能怎麼辦？我也很無奈啊！”
自新羅立國開始，就實施了名為“骨品制”的等級制度。在這種制度之下，新羅國民被分作六級，從王族血統專屬的“聖骨”到最下等的“平人”，層次分明，一目瞭然。
新羅的“骨品制”，將高級官職限制在“真骨”與“六頭品”等級中，本質上與魏晉時期的“九品中正制”、印度的“種姓制度”別無二致，甚至更加嚴苛。從它誕生的那一天起，由血統築起的高牆，就徹底隔斷了“下等人”的上升通道。
正因如此，對於許多“投胎失誤”的新羅人而言，到社會風氣更加開放的中華上國打拼，是他們謀求階級提升的唯一途徑。唐太宗時期的新羅子弟薛罽頭的際遇，便是最好的例子：
薛罽頭是下層貴族出身，尚且為沒有出路而感嘆，而張保皋在新羅不過是一個出身微賤、連姓氏都沒有的“海島人”而已，想要求一個出身，更是痴心妄想。
而當時唐朝紛亂的局勢，給了張保皋“博出位”的機會——
元和元年，唐憲宗剛剛即位，西川節度使劉闢就在蜀中鬧起了叛亂。
雖然叛亂很快被平定，但唐憲宗明顯受了刺激，開始處處著手，打壓藩鎮。元和十二年平定淮西節度使吳元濟的叛亂，便是唐憲宗的得意手筆。
著名的“雪夜入蔡州”故事，便發生在這場戰事中
平定淮西后，唐憲宗又盯上了盤踞山東一帶近60年的淄青鎮。元和十三年，唐憲宗調集武寧、宣武、義城、橫海、魏博五個藩鎮的兵力，大舉討伐淄青鎮。張保皋作為武寧鎮的一名士兵，也參與了此次大戰。
在這場戰事中，張保皋作戰英勇，靠著自己的戰功，坐到了“小將”的職位上。
根據《唐六典》的記載，“小將”又稱“子將”：“軍士一千名，置子將一人”。可見此時張保皋的職位雖不算高，但也是有頭有臉的軍官了。
如果按照正常發展，接下來等待張保皋的，將是更多的戰場與刀兵。或許，他也會在某次戰鬥中死去，成為像薛罽頭一樣的“新羅勇士”，在史籍中留下一段諸如“張保皋，新羅人也，某年某月戰死於某地”的簡短記載。
但或許是命中註定，張保皋的一生無法這樣平凡的度過：僅僅一年之後，唐憲宗暴斃、唐穆宗繼位，張保皋的人生也隨之徹底改變。
二、“出口轉內銷”的香餑餑
長慶元年（公元821年），自認為天下已然太平無事的唐穆宗頒發詔令，要求各藩鎮裁減軍隊。一時間，大批低級軍官和士兵紛紛失業，張保皋作為一個“外來戶”，自然更不能例外。
“光榮下崗”後，張保皋再次失去了容身之所，然而，十餘年的軍旅生涯，不僅磨鍊了張保皋的意志，更給了他足以安身立命的權謀和眼光。
離開軍隊之後，張保皋在登州赤山浦落下腳來，並在這裡建造了著名的
赤山法華院。但青燈古佛與暮鼓晨鐘，並沒有讓張保皋脫離紅塵，相反，他更加熱切地關注著時局，尋找著東山再起的機會。
重建後的赤山法華院
很快，他就發現了一個契機——
9世紀初，在新羅、唐朝和日本沿海，已經有海盜頻繁活動。這些海盜除了打劫貨物之外，還幹著一件缺德生意：販賣人口。
當時，新羅國內連年出現災荒，大量普通百姓只得背井離鄉，四處乞討度日，而唐朝由於“安史之亂”等原因，人口銳減，正急需大量的勞動力，於是，許多新羅流民在缺少保護的情況下，被海盜擄掠到大唐，成為了富貴人家的“生口”（奴隸）。
唐代買賣奴隸極為普遍 著名的“崑崙奴”便是最好例證
為了打擊奴隸貿易，新羅多次向大唐請求剿滅海盜，唐憲宗也曾在元和十年時下詔，禁止買賣新羅奴隸。但由於朝廷忙於壓制藩鎮勢力，這道詔命並沒有起到什麼作用。
到唐穆宗繼位時，海盜販賣人口的現象，已經愈演愈烈，幾乎到了半公開的地步。當時的平盧節度使薛平，曾經在奏章當中，專門提到了沿海一帶販賣奴隸的猖獗現象：
張保皋曾經長期在山東、江蘇一帶作戰，對於海盜出沒與販賣奴隸的情況相當瞭解，他敏銳地感覺到，剿滅海盜，替新羅除去心腹大患，才是他建功立業的最好途徑。
於是，在赤山蟄伏了七年後，張保皋踏上了歸鄉的航船。與20年前不同的是，這時的張保皋已經不再是卑賤低微的“弓福”，而是鑲著金邊的“大唐海歸”。
回到新羅後，張保皋向新羅國王請戰：“現在大唐到處都是出身於新羅的奴婢，現在應當派重兵駐紮在清海鎮，截斷海盜向西入大唐的航道”（《新唐書.東夷傳》），並順利得到了清海鎮大使的職權。
張保皋所說清海鎮，即是現今韓國的所安群島一帶，由莞島、蘆花島、所安島等兩百多個島嶼組成，與濟州島隔海相望，是新羅的南大門。
韓國地圖（局部），紅框內即是莞島
在清海鎮，張保皋組織起了一支以當地島民為主體的“清海軍”。這些島民本就在海上討生活，對於這一帶的地形、海流極為熟悉，稍加訓練，就成為了一支具有極強戰鬥力的水師。
“清海軍”在張保皋的指揮下，在很短的時間內就基本肅清了盤踞在新羅附近的海盜，“
自大和後，海上無鬻新羅人者”（《新唐書.東夷傳》），再加上此時唐穆宗下詔，大批新羅奴僕被放歸故鄉，新羅百姓們終於迎來了久違的平安生活。隨著海盜的消失，張保皋在新羅國內的威望與日俱增。然而，他並沒有滿足於做一個保家衛國的將軍，而是搖身一變，走上了“轉型升級”的道路。
三、東亞的“海上馬車伕”
從古到今，“對外貿易”一直是最為掙錢的生意之一。然而，從春秋戰國到隋唐時期，中、日、韓之間的外貿一直都是以外交色彩濃厚的“朝貢”為主流，而民間商人就基本沒有幹這一行的。
最著名的日本遣唐使：阿倍仲麻呂
放著這麼大的肥肉不去吃，當然不是古代人缺心眼。除了這一時期朝廷對民間貿易的種種禁令之外，航海技術的缺乏，是限制民間貿易的最大瓶頸。
在隋唐之前，想要在海上航行，最保險的辦法是“溜邊”：就是沿著海岸線，迂迴航行，直到抵達目的地。
這種辦法雖然安全，但著實太慢——根據《新唐書.地理志》記載，如果用這種迂迴線路航行，僅從山東半島的登州（今山東蓬萊一帶）到鴨綠江口這一段，路線長度大約就在2000裡左右，按現代單位折算，基本上在1000到1100公里之間。
如此長的路程，中間還有風暴、巨浪等諸多風險，除了有國家背景的外交使團之外，普通商人自然犯不上冒這個風險。
然而，隨著航海技術的進步，到唐代中期時，橫穿黃海、東海等海域已經不是什麼難事，而這一時期唐代國力衰落，花費巨大的“朝貢”行為難以為繼，為了滿足三國之間貨物交流的需要，越來越多的民間商人揚帆出海，所謂的“東亞海上絲綢之路”，也就是在這一時期走向了繁榮。
東亞海上絲綢之路的主要航線圖
而在這些民間商人中，張保皋無疑是“最閃亮的一顆星”。
從地理位置來看，張保皋的大本營清海鎮，正位於大唐、新羅和日本三國交通航線的中間位置，航線網絡四通八達，具有無可替代的區位優勢。
以此為基礎，張保皋手下的強大水師很快轉為了“武裝商隊”，不僅自己進行交易，而且還幹起了海上“出租車”的買賣——
由於長期與海盜作戰，張保皋的船隊積累了豐富的海上航行經驗，能夠輕易地直行穿過黃海、東海等海域，速度極為快捷。因此，許多新羅的日本商人、僧侶、學者往來三地時，都會租用張保皋的商船和水手。一時間，打著“張”字旗號的新羅交易船，如同“海上馬車伕”一般，在東亞海域中來來往往、熱鬧非凡。
張保皋之所以能夠成為海洋商業巨頭，除了擁有優秀的航海船隊之外，還有一個突出的優勢——
前文說過，唐穆宗曾下詔放新羅奴僕歸國，但仍有大量新羅人滯留在大唐境內，尤其是在沿海各大港口，形成了許多的新羅人聚集區，稱作“
新羅坊”。其中，張保皋曾經居住過的赤山浦，就是其中非常重要的一個聚集區。在聚集區生活的新羅人，除了從事農業、漁業之外，許多人是靠著新羅商隊吃飯的——這其中，有以修船為業的工匠，運輸貨物的腳伕，也有大量經銷新羅、日本商品的小商人。
正因為有這些人的存在，張保皋的商船到港後，能以最快的速度完成修整、補給和交易，構成了一個龐大而高效的商品流通網絡。可以說，在九世紀初期的東亞海域，張保皋就是當之無愧的“海商王”。
四、跨不過的高牆
巨大的財富雖然使張保皋的勢力不斷擴大，但在“骨品制”的約束下，這位“海商王”始終無法進入新羅的權力核心，只能呆在清海鎮上，老老實實地擔任新羅的“守門人”。
在張保皋看來，那些血統尊貴的貴族，大多數都是一些尸位素餐的蛀蟲，於國於民都毫無用處，自己功勳卓著，居然還得屈居人下，簡直是天大的笑話。
影視劇中的新羅貴族子弟形象
因此，在經營船隊的同時，張保皋開始大肆結交新羅、唐朝和日本的高級官員，或是贈送禮品，或是提供交通方便，甚至還在私自委任了管理對外貿易的官員，以此不斷地擴大自己的影響力，希望有朝一日能夠登堂入室，跨過“骨品制”的高牆。
公元836年，張保皋面前的這面高牆，終於露出了一絲縫隙——
這一年冬天，新羅的興德王暴斃，卻沒留下繼承人。隨即，在新羅貴族中展開了一場爭奪繼承權的大戰。
按照新羅的律例，具有王位繼承權的，除了國王的子嗣之外，還有以主管政府事務的“上大等”（相當於總理）為代表的高級貴族們。
當時，最適合繼位的正是位居“上大等”的金均貞。然而，在另一位重臣金明的策劃下，殺掉了金均貞，並將另一位貴族金悌隆推上了王位，也就是新羅歷史上的僖康王。
金均貞雖然死了，但他的兒子金佑徵卻逃出都城，一氣跑到清海鎮，向張保皋尋求庇護。
看著這位求上門來的貴族，張保皋當即發現，這是他進入權力核心的敲門磚，便甘冒奇險，將金佑徵收留下來。
兩年後，掌握了新羅大權的金明越看僖康王越不順眼，乾脆故技重施，逼僖康王自盡，自己當上了國王。
這時，認為時機成熟的張保皋迅速行動起來，打出“討逆”的旗號，率領水師打進新羅都城，擒殺金明，將金佑徵扶上了王座。
當上國王的金佑徵為了感謝張保皋，不僅給了他“感義軍使”的職位和兩千戶的“封邑”，還承諾讓自己的兒子娶張保皋之女為妃——由於新羅貴族不與平民通婚，這一承諾無疑是承認了張保皋的貴族地位。
然而，這場聯姻還未實現，上位未滿一年的金佑徵就死了，他的兒子金慶膺繼位，稱為文聖王。
對於張保皋來說，金佑徵死不死沒關係，但說過的話不能不算——因此，在國喪期滿後，張保皋三番五次向文聖王上書，中心意思只有一條：“你啥時候娶我女兒？給個準話！”
然而，這樁親事在文聖王眼裡，滿不是那麼回事：張保皋手下有兵、兜裡有錢，尾大不掉，本來就有點土皇帝的意思，現在又開始謀求貴族身份，若說他沒有不軌意圖，恐怕鬼都不信。
因此，文聖王藉著朝中貴族反對的名義，給了張寶皋一個不軟不硬的釘子：“我不是不想娶，但是貴族們都反對，等等再說吧！”
文聖王的這一手讓張寶皋極為不爽：貴族們不同意？反正已經“討逆”過了，再來一次“清君側”也沒什麼大不了！
消息傳到京城，文聖王和朝中貴族們炸了窩：真要打，恐怕是打不過；老老實實地娶親，張保皋說不定還得提出更多條件，以後更難壓制......商量來商量去，終於定下了一條計策：派刺客！
之後，就是本文開始的那一幕了。
五、尾聲
張保皋死後，他的手下在新羅貴族的鎮壓下紛紛逃散。五年後，新羅撤銷清海鎮，將島民們都遷到內陸居住，興盛一時的新羅船隊隨之煙消雲散。
在此之後的數十年中，唐朝、新羅和日本先後陷入戰亂，曾經繁忙的“東亞海上絲綢之路”也暫時冷清了下來。直到百年後的宋朝時，這條航路才再次興盛起來。
但無論如何，從傭兵到海商王，張保皋的逆襲人生，始終是銘刻在“東亞海上絲綢之路”上的不朽傳奇。
張保皋像
參考文獻：
《三國史記》
《三國遺事》
《樊川文集》
《新唐書》
《唐六典》
《唐會要》
《入唐求法巡禮行記》
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