封建王朝出現後，皇帝就成為了最高統治者，在這樣的情況下，皇權大於一切。不過皇權同時面臨很多危險，對於皇權，大部分人都是非常向往的，這就有了很多人為了皇位大打出手的情況，其次就是為了皇位兄弟相殘，父子相殺。
總之在這時候，皇權需要面臨的是非常大的危險。進入到封建王朝之後，朝廷的官員就成為了百姓的父母官，甚至是可以掌管百姓生死的。由此也出現了一些貪官，歷史上最為有名的貪官就是和珅，幾乎是盡人皆知的了。根據《老殘遊記》中的描寫來說，百姓對貪官是非常痛恨的。
《老殘遊記》中寫道“貪官可恨，人人可見；清官尤其可恨，人多不知。蓋贓官自知有病，不敢公然為非，清官則自以為不要錢，何所不可？剛愎自用，小則殺人，大則誤國。”雖然《老殘遊記》是一部小說，但是從另一個層面來說，這反應了一個事實。
就是人們都知道貪官可恨，殊不知清官更可恨。因為貪官深知自己有罪，只能暗中使壞。清官則不一樣了，清官會認為不收受賄賂就能掩蓋一切缺點，將自己放在道德制高點，行事肆無忌憚，就有可能誤國害民。明朝時期就出現了這種情況。
這種情況最典型的例子就是明朝的東林黨，在明末時期的關鍵時刻，東林黨竟然一個比一個跑得快。崇禎就是錯信了這群嘴把式才飲恨煤山。值得一提的是，犯這種錯誤的不是崇禎帝一人，還有明朝的開國皇帝朱元璋。朱元璋起兵之初，元朝曾派戶部尚書張昶前來招安。
後來元朝大敗，朱元璋有惜才之心，就將張昶收留了。因為“智識明敏，熟於前代典故”，張昶被授予參知政事，主修《大明律》。由此說來，張昶命運還是不錯的，雖然選擇了朱元璋，算是背叛元朝，但是對於朱元璋來說，人才是至關重要的。
史書對張昶有這樣的評價“凡國家制度，多出其手，裁決如流，事無停滯”，朱元璋對他很是倚重。可是張昶有一個怪癖，就是破了洞或者髒的衣服從來不換。即使是朱元璋賞賜的金銀綢緞他也是固辭不受，這讓朱元璋贊他是“清官之首”，對他更加信任。
面對朱元璋的評價，劉伯溫告訴朱元璋：“必有使之者亡”，告誡朱元璋此人留不得。起初朱元璋以為劉伯溫是嫉妒張昶得寵，可當錦衣衛頭子楊憲，把寫有“身在江南，心思塞北”的書信交到自己手裡的時候，朱元璋改變了看法。
劉伯溫趁勢進言，張昶“勸上重刑法，破兼併之家，多陳厲民之術，欲上失人心，陰為元計。”此時的朱元璋心神不寧的說到“是欲為趙高也”，劉伯溫無奈“誠如聖見”。即使是在下令抓捕張昶的前夕，張昶仍然是不換衣服。
對此史書記載為“吾仍思歸故土也，若得歸元，仍不失富貴。”朱元璋深受打擊，在聯想到張昶不換破衣服，不就是想念元朝的最好證明嗎？於是，朱元璋一不做二不休，直接將張昶殺死。張昶生病了，朱元璋派楊憲過去瞧瞧，結果發現了一張書稿，只見上面寫著：“身在江南，心思塞北”。
由此說來，朱元璋殺死張昶，也不是空穴來風。只不過當時的張昶想要回到北方，這無疑是觸動了朱元璋的神經。朱元璋英明一世，何嘗吃過這種啞巴虧，被人矇在鼓裡不自知，若不是劉伯溫提醒，後果不堪設想。正因如此，朱元璋在劉伯溫的提議下殺死了張昶。
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