清朝的最後一位太后，隆裕太后一生悽苦，生活地並不好。隆裕是慈禧賜給光緒的皇后，本來是一件值得高興的事情，可是隆裕並不受光緒的待見，在大婚當日光緒便告訴隆裕，他只將隆裕當成姐姐。後來更是對珍妃大加寵愛。其實這也有情可原，誰讓隆裕的身後是慈禧呢，即便她什麼都不做都滿是錯處，更何況她還是慈禧用來監視光緒的存在，這樣的人怎麼能得到光緒的另眼相待。
光緒受制於慈禧，對於慈禧送來的隆裕也是不屑一顧。隆裕到底是個女子，她渴望愛情，希望她的夫君能夠敬她愛她，可是這種事情從未發生在隆裕的身上。光緒偏寵珍妃，引得隆裕的嫉妒，儘管後來珍妃被賜死，光緒也沒有將目光放到她的身上，而之後隆裕的日子過得更是一日不如一日。這就是帝王之家，女子從來只是權利鬥爭的犧牲品而已。
1908年，壓垮清朝的最後一件事情發生了，慈禧與光緒兩個清王朝的主心骨，在短短兩天時間內接連逝世。這對清朝的打擊是巨大的，原本就岌岌可危的清帝國，已經到了大廈將傾的最後關頭。而此時的隆裕便被寵臣推出來主持大局。清晚期整個朝廷腐敗不堪，外有強敵，內有革命，隆裕作為一個從未參與政事的新手，根本無法處理眼前的這些麻煩。
袁世凱是慈禧之前較為信任的人，在清朝的最後關頭，他作為清朝的內閣大臣，參與大事決策。清王朝的生命已經走到了盡頭，即便再出來一個康熙或者乾隆，也挽救不了當時的局面。武昌起義之後不到一月，已有十四個省宣佈了獨立，此時孫中山也順應趨勢提出了民主共和。此時的百姓已經不願意再回到過去生活，都對新生活翹首以盼著。
此時的隆裕太后並不知道該怎麼辦，整日憂愁不已，這讓袁世凱尋到了機會，開始逼宮，而隆裕太后跟前沒有一個可以依託之人。一天，袁世凱裝出一副痛心疾首的模樣來到養心殿，給隆裕介紹著外面的情況，趁著隆裕心急如焚的時候，提出退位是最好的選擇。隆裕也深感大勢已去，想要體面點兒交出權力，於是便認可了袁世凱的話。
袁世凱看到隆裕的態度，便拿出一份協議書，這協議書上的條款隆裕基本都答應了，但唯獨在清王室的生活費這一項上出了爭執。袁世凱給清王室每年三百萬兩的生活費，但是這些銀子並不足以支撐清王室的生活用度。最後無法，袁世凱又加了一百萬，隆裕這才罷休。隆裕整日沉浸在亡國的悲傷之中，不就便生了大病去世了。得知消息的袁世凱還為隆裕舉辦了葬禮，並且降旗三日，以示哀悼之意。
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