出處： 鄭國第三代國君鄭莊公之口
時代背景：公元前744年，中國正處在周平王東遷洛陽後的東周春秋時期。歐洲的文明的重心正處於地中海伯羅奔尼撒半島上的希臘小城邦雅典，而後世西方人引以為傲的稱霸歐洲建立起橫跨歐亞非三大陸的羅馬帝國此時剛從原始社會的公社制度向國家過渡時期， 此時的古羅馬只不過是個微不足道的小鎮， 尚未建立共和國， 是一個傳統的君主制國家，“羅馬王政”時期。我們的學生鄰居日本還窮的直抹眼淚，住洞穴，過著採集，捕魚，狩獵的原始生活。我們“好盟友”俄羅斯，也正處在原始社會時期氏族公社，舊石器晚期。還沒有建國。
事情經過：公元前744年，東周春秋時期鄭國（今河南省新鄭一帶）的第二任國君鄭武公病重將王位傳給寐生，即鄭莊公。莊公有個同母兄弟叫共叔段。當初他爹鄭武公娶了申國國君的女兒武姜，生了他們兄弟倆。武姜偏愛小兒子共叔段，因為在生寐生的時候受到了驚嚇（可能是難產），因此討厭莊公，而取名寐生。她多次向武公請求立小兒子共叔段為太子，遭到武公的拒絕。
等到莊公即位後，武姜就幫小兒子向莊公討要一個叫“制”的地方作為封地。可以想象當時的情景，從小就討厭莊公偏愛小兒子的武姜此時肯定頤指氣使，莊公無奈說，除了“制”地，其他的地方唯命是從。最後武姜退步，為共叔段討要了“京邑”（河南省滎陽）作為封地。共叔段仗著母親的寵愛，在封地都修建都城，把都城的大小修建的已經違背了祖制的大小，還大肆招兵買馬。無所謂的態度，蔑視了祖制也蔑視了莊公。你說從小在王宮長大的皇子，能不知道先王定下的祖制規定地方封地的大小嗎？答案就是故意的，仗著母親的寵愛，不怎麼把哥哥放在眼裡。
這時候大臣就和莊公說共叔段違背祖制的事，要求要敲打一下共叔段，遏制一下他。莊公“耐人尋味”的說，哎呀，這都是母親要求的，我一個做兒子的能怎麼辦呢？大臣蔡仲建議，還是遏制一下共叔段為好，就像蔓延開的野草，再去剪除就不容易了。鄭莊公就說了句，“多行不義必自斃，子姑待之”。不久後公叔段看莊公沒有怪罪他，默認了他的行為，膽子又大了起來，要求他封地西邊和北邊的邊邑也服從他的管理。這時公子呂勸莊公除掉他，莊公說不用，他會自食其果。得到莊公默認的態度下，共叔段更大膽把手伸向雙方共管的邊邑也服從自己管理。
公子呂再次勸說莊公出手除掉他，莊公輕輕說，沒事，做事不仁義，得到的地方再大也會崩潰。共叔段的膽子越來越大，開始修整鎧甲武器戰車，準備襲擊鄭國的都城，並且和母親武姜串通好，給他開城門作為內應。莊公知道共叔段出兵的消息後，果斷的說，正是現在！讓公子呂率兵去攻擊共叔段，最後共叔失敗只能逃到衛國。（公聞其期，曰：“可矣！”命子封帥車二百乘以伐京。京叛大叔段。段入於鄢“。公伐諸鄢。大叔出奔共）
後來鄭莊公勵精圖治，攘外安內，使得鄭國出現了比較穩定的局面；經濟上，鄭莊公重農興商，積極發展商品經濟，不斷增強國家的經濟實力；外交上，鄭莊公藉助外力清除了鄭國前進道路上的障礙，最終使得鄭國稱“小霸”於諸侯。
鄭莊公是怎麼通過怎麼樣精心涉及讓共叔段一步一步走入他設計的局裡，即清理了有可能爭奪王位的隱患，將鄭國的內亂扼殺於萌芽之中。又得到了名聲（不是我莊公容不下弟弟，我對他老好了，大家評評理，他要什麼我答應什麼。弟弟非要反叛我啊！），還讓臣子們看到了老大的胸懷和手腕更死心塌地效忠。
1959年至1960年2月，毛主席在讀蘇聯《政治經濟學（教科書）》的談話中曾說：“春秋時候有個鄭莊公，此人很厲害。
原文賞析更有味道：
《左傳·鄭伯克段於鄢》
初，鄭武公娶於申 ，曰武姜。生莊公及共叔段。莊公寤生，驚姜氏，故名曰“寤生”，遂惡之。愛共叔段，欲立之，亟請於武公，公弗許。及莊公即位，為之請制。公曰：“制，巖邑也， 虢叔死焉，佗邑唯命。”請京，使居之，謂之“京城大叔”。
祭仲曰：“都，城過百雉，國之害也。先王之制：大都，不過參國之一；中，五之一；小，九之一。今京不度，非制也，君將不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉闢害？”對曰：“姜氏何厭之有？ 不如早為之所，無使滋蔓。蔓，難圖也(。蔓草猶不可除，況君之寵弟乎？”公曰：“多行不義，必自斃，子姑待之。”
既而大叔命西鄙、北鄙貳於己。公子呂曰：“國不堪貳，君將若之何。？欲與大叔，臣請事之；若弗與，則請除之，無生民心。” 公曰：“無庸，將自及。”大叔又收貳以為己邑，至於廩延。子封曰：“可矣。厚將得眾。”公曰：“不義不暱，厚將崩。”
大叔完聚，繕甲兵，具卒乘，將襲鄭。夫人將啟之。公聞其期，曰：“可矣！”命子封帥車二百乘以伐京。京叛大叔段。段入於鄢“。公伐諸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
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