卡西尼號是人類發射的第一個探測土星的探測器，它是由美國航天局、歐洲航天局和意大利航天局聯合開發的一個項目。卡西尼號在1997年的10月被髮射升空，在經歷了長達七年的漫長旅程之後，它最終到達了土星的軌道上。它所肩負的使命是為人類探測土星上的情況，例如大氣、衛星、磁場等。
參與“卡西尼號”項目的工作國家多達17個，建成後的卡西尼號攜帶著當時最先進的27種科學設備。卡西尼號進入了土星的軌道之後，便開始對土星的探測任務。在長達十三年的探測任務中，卡西尼號幫助人類更加深入地瞭解土星，從而揭開了土星神秘的面紗。然而在2017年的時候，科學家們一致決定要讓卡西尼號墜落在土星上，這是為什麼呢？
要先弄清楚這個問題，首先我們得從卡西尼號的能量來源講起。根據研發設計，卡西尼號一旦進入了宇宙後，有兩種方式能夠為卡西尼號提供能量。第一種是利用鈈-238的衰變而發電。因為卡西尼號並不像靠近太陽的人造衛星那樣可以利用太陽能，所以需要用到放射性元素的衰變來為卡西尼號供能。
第二種供能方式就是化學染料，卡西尼號在2009年的時候已經將攜帶的燃料消耗了90%，剩下的10%不足以維持卡西尼號再繼續持久的探索。因為卡西尼號距離地球很遠，人類無法及時得給它補充燃料。當然我們不能夠讓卡西尼號百分百將燃料用完，一旦它將燃料用完，人類就會失去對它的控制。失去控制的探測器是巨大的潛在威脅，它的運動軌跡將是隨機的，萬一撞上了其他星球，將會造成太空汙染。
綜合以上原因，科學家們一致決定讓卡西尼號墜落在土星上。
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