導語：
海昏侯，海在漢時是大湖的意思，指代鄱陽湖，昏意為日落之處，指代方位——西方。所以海昏侯完整的意思是指在封地為鄱陽湖以西(今江西南昌)的一位侯。
當時漢境內存在著諸多星羅棋佈的侯國甚至王國，海昏侯本是其中最不起眼的一個，即便他的主人姓劉，但是在“非劉不王，非功不侯”的漢朝時，劉姓皇族更是數不勝數，那為什麼海昏侯會被譽為最為奇特的皇族呢？這和它的起源有莫大關係。
背景
如果要追溯的話，海昏侯的歷史要牽連到漢朝乃至中國歷史上最宏圖大略的一位皇帝——漢武帝劉徹。劉徹自十六歲登基開始勵精圖治，外御強敵內平政治，一改漢初軟弱不堪的形象，建立起強大的漢王朝。
隨著北方匈奴的由強轉弱和自己的漸漸老去，劉徹開始轉向保守，尤其是對於權力，於是他開始提防自己的親生兒子——當時的太子劉據。劉據的舅舅衛青大司馬大將軍被束之高閣，皇后衛子夫也開始失去劉徹的寵愛，但是這更加劇了衛氏的不安。“巫蠱之禍”就像壓垮駱駝的最後一根稻草，酷吏江充在太子和皇后處挖出用作詛咒的桐人時，衛氏就像被踩到尾巴的貓一樣，驚慌之下開始起兵反抗。但是在劉徹的血腥清洗下，太子劉據被迫自殺，衛氏一族被連根拔起。
太子之位的空懸，引來了劉徹其餘兒子的覬覦。這些太子的兄弟中有一位爭奪呼聲最高，他就是昌邑王劉髆。
由於衛青霍去病的離世，劉徹不得不依靠新的大將來維持對外征伐，而當時他最為倚重的是將軍李廣利。
衛青死後的兩年，李廣利被任命為貳師將軍出征西域，隨後的幾年中又多次率軍出征北方匈奴，成為手握大軍的真正實權人物。
李廣利有個深得劉徹寵愛的妹妹李夫人，李夫人就是那位自己病重時拒絕與劉徹相見，而劉徹願以千金見一面的寵妃，李夫人死後，劉徹甚至命人招魂回來相見，可見寵幸之高。而且當時的丞相劉屈氂，不僅為劉氏皇族，和李廣利更是兒女親家關係。
一時間似乎上天的寵愛都從劉據指向了一個人——劉徹與李夫人的兒子劉髆。當時劉徹太子被逼自殺，二子早夭，三子燕王劉旦和四子劉胥不受父親待見，小弟劉弗陵年幼，所以劉髆於情於理都成為繼承帝位的最佳人選。
已經步入晚年的劉徹最忌諱的就是旁人對於皇權的侵奪，甚至稍微有點意圖也不行。為此他不惜將丞相接二連三的投入監獄（丞相），不惜將最具才華的將軍束之高閣（衛青），不惜夫妻反目成仇（衛子夫），更不惜對自己最鍾愛的兒子痛下殺手（劉據），以至於最終影響到了國家的穩定。
京城中的血雨腥風也未能阻擋劉髆對於權力的渴望，李廣利與親家劉屈氂約定共同擁立劉髆為太子。
不想圖謀被人告發，劉徹大怒之下下令將劉屈氂遊街後腰斬，李廣利家人也因罪下獄。正在指揮與匈奴戰鬥的李廣利聽聞消息後投降匈奴，李氏被族滅。
一夜之間，劉髆母家勢力被消滅殆盡，對於皇帝的寶座更不敢再有妄想，他也從炙手可熱變為了無人問津，甚至隨時都有身陷囹圄危險的棄子。
柳暗花明
劉徹的痛苦卻沒有結束。三子劉旦趁父親病重時申請入宮守衛宮圍，意圖很明顯，近水樓臺先得月，再說劉徹好像也沒有更適合託付的人選了，但是他低估了父親的怒火，劉徹將劉旦派來的使者斬殺，又藉機削掉燕國三個縣作為懲罰。
大失所望的劉徹立最幼小的兒子劉弗陵為太子，命霍光
等人為輔政大臣後離世而去。
霍光趁新帝年幼逐漸把持朝政，並將外孫女嫁給新帝為皇后，皇后的年齡更加年幼，以至於劉弗陵沒有子嗣便也去世了。這時，霍光面臨了一個難題就是他竟然有權力來選擇皇位繼承人，歷史就是這樣奇葩，當年劉徹千方百計維護皇權的尊嚴，今天皇帝人選竟然由他選擇的大臣來決定。
合計了一番之後，霍光將目光投向了當時的劉髆的兒子——如今的昌邑王劉賀。劉髆去世後，劉賀繼承了昌邑王位，此時的劉賀依然過著無依無靠的日子，這對霍光來說無疑是最好的，無依無靠代表他可以以劉賀為傀儡繼續專權。
於是皇位就這樣毫無徵兆地掉到了劉賀的頭上，劉賀以百米加速的速度奔向京城，接過了國之重器——傳國玉璽。
絕大部分人面對突如其來的財富和權位時，基本會選擇先瘋狂地瀟灑一番，劉賀也不例外，驕奢淫逸樣樣不缺，以至於連擁立他的霍光都看不下去了，霍光聯合丞相楊敞等人秉明太后（就是霍光的外孫女），太后下旨廢去劉賀帝位。就這樣，僅僅當了27天皇帝后，劉賀就再次被趕回了昌邑故國，幾年後，宣帝將其封為海昏侯，劉賀完成了由帝到侯的轉變。
霍光廢帝的理由
1、不遵禮儀，“服斬縗，亡悲哀之心”。根據《禮儀.喪服》記載，斬縗為喪服中最重的一種，服喪期間需要清心寡慾，保持悲痛之情三年。劉賀卻在昭帝未下葬時，便開始胡吃海喝，載歌載舞，並且和宮人行淫亂之事。
2、破壞宮廷法度。劉賀隨意著將諸侯王、列候、二千石的綬帶賜予昌邑舊人，將宮中財物分發給陪他玩樂的人。
經過霍光等人總結，短短的27天，劉賀派出使者向各級官署徵收物品竟然達到1127次。
皇帝被廢的歷史意義
如果僅僅因為如此被廢的話的話，劉賀也不會在歷史上留下濃重的一筆而顯得極為特殊。
首先，廢帝的壯舉在歷史上並不是沒有出現過。劉賀之前起碼就有兩位皇帝被廢，秦末秦二世被權臣趙高廢絀，漢初少帝劉弘被周勃等人廢絀，但是兩次廢絀都有一個前提，那就是秦二世與劉弘都是有繼承權的皇子，而且二人的被廢均與背後勢力的衰落有著非常強的關係，秦二世因盡失關東地區，秦朝朝不保夕，而劉弘更是由於呂氏被消滅而失勢。
可劉賀不一樣，由於父親劉髆曾參與太子之爭，而且母家李氏被族滅，劉賀對於皇位的要求可以說是毫無希望的。他之所以能即位為皇，完全是由於霍光一人的意願，換句話說，就是劉賀是被權臣扶上皇位，而不是因為自己的出身或者勢力，這從側面反映出了霍光當時的權勢之盛。
第二，史書向來由勝利者來書寫，霍光連皇帝的立廢都能干涉，對於史官的記載又怎麼會放過呢？但是我們通過記載的蛛絲馬跡又可以看出很多當年的細節。劉賀並非如世人皆知的那樣昏聵無能，他在即位後，很顯然知道霍光等人在把持政權，所以並沒有重用這些人，而是不斷提拔屬於自己的嫡系昌邑人，並將二千石綬帶授予這些人。
劉賀不斷提拔舊人的同時，霍光感到如果任由這位新皇帝繼續下去，他將越來越難以控制下去，於是他選擇了先下手為強，將一位未來可期的強勢皇帝提前扼殺在搖籃裡。劉賀必然也準備與霍光奪權，由於即位時間太短，根基太淺，所以尚未實施便被廢黜，但是他的謀臣必然催促過他，只是被拒絕了，所以劉賀被逼退位，這群昌邑人將要被問斬時才會大喊到：“當斷不斷，反受其亂
。”
可以看得出，劉賀的被廢並不是史書中記載中丞相楊敞上奏的那樣由於驕奢淫逸、不當為帝而被廢，而是皇帝對於權臣奪權的一次完敗。
結言
縱觀劉賀的一生，最令人稱道的就是他短短几年內由王升帝，再貶為侯的跌宕人生，而這些無不與那位權傾朝野的大司馬霍光有莫大關係。劉賀作為一個最為特殊的存在無時不刻不在提醒著後世之君：權臣當道正如懸在頭頂的那把達摩克利斯之劍，不可掉以輕心，所以也令他成為了歷史上一位極為特殊的存在。
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