提起二战时日军的轻武器，总体印象就是可靠性不高。但日军有那么几款轻机枪，性能还是不错的，这就是99式轻机枪和96式轻机枪，其实他们就是孪生兄弟轻机枪，因此两款机枪外观十分相似，有时不仔细还真难以分辨。
九九式（左）九六式（右）
日军的这两款轻机枪装备情况是96式机枪为主，99式为辅，中国战场上的日军弹药体系仍然大多是6.5毫米的，所以96式轻机枪装备数量要多一些，7.7毫米的99式多供应太平洋战场了。
从综合性能上来说，99式机枪算是二战时期最先进的轻机枪了，射速，弹容量，可靠性，威力，精度都恰到好处，跟99式步枪的弹药通用，但是跟92式重机枪不通用。
日军九九式机枪生产线
抗日战争期间，中国军队所使用最多的一款枪械当属捷克式轻机枪，也就是ZB26轻机枪。这款机枪在严苛的战场环境下受到了一致好评。
捷克式虽然只有20发弹匣，但是更换弹夹的速度很快，要比同时期日本装备的歪把子轻机枪，无论是结构还是威力上都要优秀很多。
使用捷克机枪的中国军人
对于中国部队所装备的捷克式轻机枪，日本军方更是如获至宝。日本军方开始仿照捷克式开始，研发一款能够发射6.5毫米三八大盖步枪子弹的机枪，于是九六式轻机枪便应运而生了。
九六式借鉴了捷克式的设计方设计思路，使用6.5毫米的步枪弹药，30发弧形弹匣供弹。由于日军在战场上非常注重白刃战精神，于是将枪口的位置设计了一个可以加装刺刀的装置，不过这种设计在战场上就是鸡肋。
带刺刀的九九式
九九式的设计基本上与九六式轻机枪相同，并可共用一些零件。不过，它改成了7.7毫米口径弹药，取消了油泵，并拥有较好的退壳机制，使其可靠度超越以往的轻机枪。
早期版本在枪托处有一支单脚架，以及可旋上枪口触螺纹的避火罩。装在顶端的弯曲盒状可卸式弹匣可容纳30发子弹，而有侧翼的枪管可快速更换以避免过热。
日军的九六式机枪
九九式还增加了喇叭状的消烟器，弹药涂油装置又复活了，在枪托处给按了一个单脚架，高度可调。枪管的交换比96式更方便，另外重新增加了使用三脚架的功能。这款机枪依然枪管镀铬，可以通用96式光学瞄准具。
96式和99式作为二战日军的主力机枪之一，生产数量并不比歪把子少，但名气并没有歪把子大，我军直到战争后期才少量获得了这种机枪，主要装备的也是主力部队。
抗战中的中国军队
直到日军投降以后，四野各部队才在东北补充了为数众多的96拐把子。到解放战争中，我军部队特别是地方部队拐把子和歪把子混装开始普遍起来。而99式因为主要用来装备太平洋战场上的日军部队，因此中国战场上很少看到。
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