“奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。” 从公元前230年开始，秦始皇用了十年时间扫平六国，完成了大一统。秦始皇统一六国之后，并没有停止自己前进的步阀，秦始皇发兵三十万把北伐的匈奴狠狠修理了一顿，匈奴被迫退出河套地区。接着秦始皇又看上了南越这块肥肉，于是又先后派出五十万大军南征百越。两次用兵的总兵力达到了八十多万，加上秦朝分布在全国各地的军队，说秦朝是百万雄狮，一点都不夸张。秦始皇面对自己建立的基业，幻想着嬴氏子弟千世万世代代为皇帝。秦始皇的理想非常丰满，现实却非常骨干。秦始皇的基业只传承了两代，大秦王朝仅仅维持了14周年，堪称中国历史上最短命的朝代。强大的秦王朝为什么会在短时内瓦解呢？
秦朝灭亡六国之后，天下已经一统。按道理说此时秦始皇应该及时改变自己的施政策略以及施政理念，以适应新的时代变化。但是无论是秦始皇还是秦二世都受到施政惯性思维的影响，没有改弦易辙的意思。秦国经过一百年的发展已经适应秦国的法律制度和施政方式。秦国统一后，情况则大不同。一方面六国人民一时间难以适应秦国急功近利的施政理念，也难以快速适应秦法。另一方面国土面积大大增加，人民结构变得复杂，秦法和施政理念的适应性减弱。秦朝统治者没有及时改变施政理念以致引起六国人民的反抗。
秦国不仅没有及时改变施政理念，反而变本加厉。秦朝建立以后几乎年年月月都有赋税劳役负担。秦朝统一六国之后北击匈奴耗费征调军队三十万，提供给养征夫不可胜数。修筑长城需要的丁夫也不可胜数。南征南越征调军队五十万，为了南征征发大量民夫修建灵渠。为了修建骊山陵墓征发七十万民夫。当时秦朝总人口也基本上就是2000万，全国成年男性几乎都在从事各种各样的傜役和兵役，丁男不足又征发丁女。除了沉重的傜役负担之外，赋税负担也非常沉重。老百姓三分之二的收入都要上交秦朝，老百姓的生活实在难以为继。此外秦朝苛法严重，一人犯法全家连坐，一人犯法邻居也跟着遭殃。除了连坐以外还有各种残酷的法律，动辄砍手砍脚，动辄就是杀头腰斩。秦朝统治者对老百姓的横征暴敛已经远远超出了当时老百姓的成熟范围，已经超出了社会的所能承受的限度。全国老百姓一直寻找一个机会，只要机会成熟他们就会起来反抗秦朝的残暴统治。此外秦朝实行一系列文化高压政策，把天下士人都推到了自己的对立面。
秦朝统治者不仅没有改变以往的施政理念，反而忙于宫廷斗争。秦始皇去世之时赵高、胡亥和李斯组成联盟干掉了扶苏和蒙氏兄弟。秦朝内部发生了第一次大规模内讧。接着胡亥把自己的兄弟姐妹全部处死，嬴氏家族被大片杀戮。秦末农民起义爆发以后，秦朝统治者仍然没有停止内斗。面对农民起义的熊熊烈火，秦朝中央政府却展开了激烈的权利争夺，赵高利用秦二世的昏庸，成功除掉了李斯父子，将权力牢牢掌握在自己手中。赵高掌握政权以后，在朝堂上指鹿为马，胡作非为。为了掩饰自己的罪行，赵高又派人杀死了秦二世。此时刘邦和项羽的军队已经节节取胜。子婴上台以后又设计杀害了赵高。秦朝在一次又一次内讧中消耗了自己的实力。
秦始皇去世以后，秦二世应该及时改变统治策略。可是秦二世不仅没有改变秦始皇的策略，反而更加变本加厉。秦二世不仅更加残暴，也更加昏庸和无能。秦二世把权力抛给赵高，自己专心享乐。秦二世完全不管老百姓的死活，也不管如火如荼的农民战争。最后秦二世也糊里糊涂地被赵高杀死。果真印证了一句谶语：亡秦者胡。这个“胡”不是北方的胡人，而是胡亥。继任的秦王子婴比胡亥要靠谱很多，不过当时已经大厦将倾，子婴又没有回天之术。子婴只能眼睁睁看着秦朝灭亡。
从秦朝建立到秦朝灭亡也就是十几年时间。秦始皇虽然可以灭掉六国，他却不能把六国从六国人民心中彻底抹去。六国遗民对秦朝根本没有多少认同感。在不少人看来秦朝就是彻头彻尾的敌人，他们只要有机会就一定会反抗秦朝，推翻秦朝。比如韩国贵族后裔张良就把毕生的心血放在反秦大业上。楚国贵族项氏始终把推翻秦朝当成自己的事业。陈胜农民起义爆发以后，六国后裔、遗民以各种方式纷纷起兵，顷刻间秦朝到处是叛乱，到处是战争。虽然秦朝直接亡于农民出身的刘邦，实际上秦朝亡于六国贵族出身的项羽。
秦朝虽然号称是百万大军，其实陈胜农民起义爆发之时并没有那么多军队。秦朝的百万大军中有五十万留在了岭南，这五十万军队逐渐和当地融合。秦末农民起义爆发以后，秦朝留在岭南的军队被赵佗按在了岭南。秦始皇北征匈奴的军队也驻守在长城一线。也就是说秦朝大部分军队，驻守在边疆。农民起义爆发以后，秦朝竟然只有章邯一支生力军东征西讨。直到巨鹿之战前，秦朝才调长城军团南下。非常不幸的事情，章邯军团和长城军团两大生力军最终全部败给了项羽。两支军队全军覆灭。
军事力量强大与否不是决定一个王朝命运的全部因素。只有得到人心的朝代才能长久维持下去。秦朝短命而亡的原因不是秦军不够强大，而是秦朝的暴政让他们失去了民心。
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