作为宋朝最有“文艺范”的皇帝，宋徽宗赵佶醉心于各种艺术形式，在诗、书、画、印等方面的造诣都极深。作为工笔画的创始人，宋徽宗擅画花鸟、山水、人物、楼阁等，并以体物入微、精细逼真著称；在书法方面，宋徽宗创造出独树一帜的“瘦金体”，笔势瘦挺爽利、飘逸劲特，堪称书法中的精品。
宋徽宗艺术成就极高，但治国却极其糟糕
宋徽宗虽然艺术成就极高，但在治国理政方面则是糟糕透顶，在位25年间穷奢极欲，并信用蔡京、童贯、王黼等“六贼”，把大宋的锦绣江山弄得乌烟瘴气，激起方腊、宋江等一系列大规模民变。不仅如此，宋徽宗还引狼入室，勾结金国联合灭辽，结果给自己招致灭顶之灾。
金国灭辽后，屡次南下入侵，宋徽宗因为恐惧至极，便将皇位传给太子赵桓，也即宋钦宗，时在宣和七年（1125年）。然而，宋徽宗的让位并未挽救帝国的命运。靖康元年（1126年）十二月底，金兵攻破汴梁城，并于次年三月将包括徽钦二帝在内的皇室男女、后宫、大臣及工匠十万余人掳往北方，史称“靖康之耻”。至此，北宋正式覆灭亡。
“靖康之变”后，徽钦二帝被掳往金国
由于女真人在押解路上不提供食宿，所以宋徽宗一行风餐露宿、忍饥挨饿，受尽了各种磨难。不仅如此，为防止途中有人劫囚车，负责押送宋徽宗北上的金国将领在休息时，还下令将徽钦二帝和降臣们捆在一起，一个人的头连着另一个人的脚，让这帮人受尽了折磨和屈辱。
南宋建炎二年（1128）八月，在历经磨难、跋涉数千里后，宋徽宗一行终于到达金国的都城会宁府（今黑龙江省阿城县）。紧接着，金太宗为羞辱宋徽宗父子，下令举行隆重的献俘仪式，强迫徽钦二帝及其后妃、宗室、诸王、驸马、公主都穿上金国百姓的服装，身披羊裘、袒露上身，到祭祀金太祖完颜阿骨打的太庙中行“牵羊礼”，极尽侮辱之能事。
徽钦二帝被迫行“牵羊礼”，受尽屈辱
举行完“牵羊礼”后，金太宗又下令，让宋朝的后妃、公主们行“赐浴礼”，也即沐浴、洗漱后去服侍金国的皇帝、贵族，接受他们的临幸。结果，除朱皇后不堪受辱自杀外，其他女眷为了保住性命，只能接受女真人的污辱，其中便包括宋徽宗的正牌皇后郑氏，以及宋高宗的生母韦氏。而据很多史料的推测，韦氏甚至还替金国的宰相、豳国公完颜宗贤（绰号“盖天大王”）生下过两个孩子。
此情此景，虽然让宋徽宗悲愤异常，但出于对金人的畏惧和求生的渴望，却也只能强行忍受。不仅如此，宋徽宗为了苟活于世，还多次上表对金太宗歌功颂德，极尽谄媚之能事。甚至于连六个女儿被金太宗强行赐给将领后，宋徽宗都要上表谢恩，气节之软弱，实在是令人发指（“臣佶伏奉宣命，召臣女六人赐内族为妇，具表称谢。”见《大金吊伐录·卷四·昏德公表》）。
宋徽宗被关押在五国城，每日以泪洗面
宋徽宗父子投降后，分别被降封为昏德公、重昏侯，并被迁到五国城（今黑龙江省依兰县）囚禁。金人为防止有人劫狱，便将宋徽宗父子囚禁在一口枯井里，吃喝拉撒全在其中解决，跟圈养的猪羊无异。宋徽宗父子每日坐井观天、以泪洗面，对当年的昏聩行为追悔莫及。就是在此期间，宋徽宗写下过许多悔恨、哀怨、凄凉的词句，一如当年亡国后的南唐后主李煜。
南宋绍兴五年（1135年），宋徽宗在被俘8年后，因不堪忍受精神折磨死于五国城，终年54岁。根据《大宋宣和遗事》记载，徽宗死后，金国并没有按照帝王的礼节给他厚葬，而是将其遗体架在石坑上燃烧，等到烧到半焦时，又用水灭火，然后将遗体扔到坑中。据说，按照这种做法，便能使坑中的水变成灯油。虽然这条记载真实性成疑，但徽宗死后必定遭到金人的慢待，这点肯定是无疑的。
宋徽宗不堪忍受折磨，最终死在五国城
直到6年后，当时在位的金熙宗为了改善同南宋的关系，才下诏将宋徽宗的遗骸厚葬，并且下诏追封他为天水郡王。次年（1142年）三月，宋金达成绍兴和议，正式划定双方的边界并停止战争状态。同年八月，南宋按照和议的约定，将宋徽宗的遗骸迎回行在临安，并安葬在永佑陵（今浙江省绍兴县东南35里处）。至此，宋徽宗客死异国7年后，魂魄才得以重归故国。
史料来源：《宋史》、《金史》、《续资治通鉴》、《大金吊伐录》、《大宋宣和遗事》等
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