唐朝建立之初，李淵稱帝時，就將自己的妻子追封為穆皇后。在當時，李淵的妻子的身份也並不簡單。
竇氏的父親是北周定州總管神武公竇毅，竇毅是東漢大鴻臚竇章的第十二世孫，稱得上家世顯赫，母親是北周襄陽長公主。她自小就聰慧剛毅，並且十分有才華。
竇氏小時候是跟著周武帝宇文邕長大的，周武帝是她的舅父，對這位外甥女非常寵愛，自幼將她帶在宮中撫養。因為她小小年紀的時候，就十分聰慧，在六七歲的時候，因為擔心周武帝和他的皇后（突厥公主）關係不和，而勸誡周武帝不要冷落和親的突厥公主，受到周武帝讚賞，認為她有著非凡的見識，並且之後轉變了自己對阿史那皇后的態度。
對於竇氏的才能，還有一些側面的記載說，當時著名將領長孫晟的兄長，長孫熾感覺一個優秀的女子例如竇氏能夠將子女教育的更出色，所以還試圖說服長孫晟為年幼的長孫氏和唐國公家定下姻親。
竇氏和李淵成完親後，夫妻兩個人特別相愛，夫唱婦隨。竇氏因為從小就是在皇宮裡長大的，因此非常得熟悉政治，並且不僅喜歡讀史書，還非常的擅長書法。夫妻兩個沒事的時候會在書房裡紅袖添香，然後竇氏可以將丈夫李淵的字跡，模仿的讓人難以分辨。
竇氏對待老人也特別的孝順，李淵的父親李昞去世的很早，家裡的事務全靠李淵的母親母獨孤氏(元貞皇后)一個人維持了下來，她這一生過得特別的辛勞，晚年的時候就經常的得病，因此常常只能在床上躺著，竇氏為她端湯送藥，盡心侍奉，從來都不抱怨。
還有一次，她的病情越加沉重，因此脾氣非常的暴躁，家裡另外幾個年紀比較大的妯娌都不想忍受，都說自己生病了，而不來侍奉，但是竇氏卻日夜都不離開獨孤氏的身邊，衣不解帶的小心侍奉了差不多一個多月。因此獨孤氏對竇氏這個兒媳也非常的喜愛。
竇氏一生為李淵生育了四個兒子，每一個都培養的很好，其中就有李世民這個縱觀所有的歷史朝代，都能數得上號的明君。
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