在小說《西遊記》之中，有幾個著名的賭局，其中最出名的是孫悟空與如來打賭能不能逃出掌心。結果，孫悟空輸掉了賭局，也輸掉了最為光彩的時刻。其實，如果論到重要性，還不如書中閒篇般的一場賭局，那是涇河龍王與袁守誠打賭。
長安城本來有兩個朋友，一個是樵夫，一個是漁夫。兩人關係本來很好，但各自賭氣，說來說去就互相攻擊。樵夫詛咒漁夫遇浪翻江，漁夫卻告訴他城中有個賣卦的先生，能算到當日哪裡拋釣，可以百發百中。這個先生就是袁守誠，而這番話被巡水的夜叉聽到告訴了涇河龍王。
這種事情自然關係到水族的生存，涇河龍王出面要趕走袁守誠。他變成一個白衣秀士，找到袁守誠占卜。涇河龍王不問前程婚姻，單單就問天氣如何，何時有雨。袁守誠則告訴他，下雨的時間和雨量。
涇河龍王就管司雨之事，自然不信。然而玉帝傳下聖旨，與袁守誠所說不差分毫。為了砸了他的招牌，趕跑袁守誠，涇河龍王還是違背了玉帝下雨的時辰，剋扣了點數，然後再去找袁守誠算賬。
儘管涇河龍王盛氣凌人，但袁守誠卻不慌不忙，他說他只不過算錯了一卦，無傷大雅，只是涇河龍王竟敢違背玉帝旨意，恐怕性命難保。涇河龍王一見事情敗露，這才磕頭請袁守誠想辦法。
袁守誠倒也不計舊愁，他告訴涇河龍王會被人曹官魏徵斬首。要救自己的命，龍王只能去求魏徵的老闆唐太宗李世民。龍王照做了，李世民也答應了，然而因為一時疏忽，李世民沒防備魏徵在夢中也能斬龍。
這基本就是賭局，其中在此處就有一個不可思議的問題。涇河龍王雖然地位不算高，但好歹是位列仙班的，作為人曹官的魏徵，憑什麼可以斬殺他？書中解釋是玉帝的旨意，但觀看全書，這麼多妖怪作亂，神仙被貶，哪一次又輪得到一個凡人指手畫腳。
所以，借凡夫俗子之手，哪怕是大唐的人曹官，去斬殺已經有了神仙編制的龍，這種事在《西遊記》全書中是絕無僅有的。更何況，涇河龍王犯的這點事，與後來神仙的僕從童子、坐騎愛寵所犯的滔天罪行相比，根本不算什麼。然而，這樣一條善待水族下屬的老龍，卻冤屈被殺。
這事情背後的主使到底是誰？其實並不難猜到。吳承恩特意將這段情節，不偏不倚放在觀音奉如來旨意，來到長安尋找取經人之後，用心十分明顯。整件事情，就是觀音一手策劃。極有可能，袁守誠這個默默無聞之輩，就是觀音變化安排的，目的就是引得龍王犯錯被殺。
但是，犯了錯當誅，也有天庭行刑官，為什麼要魏徵來主持呢？後來的劇情就是答案。因為魏徵歸唐太宗所管，唐太宗答應龍王說情，自己又沒有做到，失信於龍王。所以這才有了涇河龍王找唐太宗算賬，要他去幽冥界與閻王評理。
這樣才有閻王叫李世民地府一日遊，看到厲鬼纏身，業障叢生的景象。這也才有李世民聽從崔判官的叮囑，要開水陸大會超度亡靈。然而，這場超度必須要用靈山才有的大乘佛法，而不是當時唐朝流行的小乘佛法。
不管是順推還是倒推，可以看出，整個就是觀音安排的一個局。只有將涇河龍王之死往魏徵身上推，這才能將李世民牽扯進來，這也才有足夠的理由讓嚇唬李世民，讓他下定決心前往西天取經。
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