明代學者洪應明曾在《菜根譚》中留下千古名言：“寵辱不驚，看庭前花開花落；去留無意，望天上雲捲雲舒。”故人對人生，對事物，對名利平和、淡泊的心態一直為後人所稱頌，而“雲捲雲舒”所體現的萬千變化，更是讓人們對天空景象遐想聯翩。
從形態上來分，雲主要有三種，即積雲、層雲以及捲雲。
從所處高度來分，雲又被劃分為三個雲族，即高雲族、中雲族和低雲族。
還有一種特殊的分法，便是將積雨雲從低雲族中劃分出來，被稱為直展雲族。
雲的形成，主要有兩個基本條件。
在光照下，江水、河水、海洋等水面、植物葉面的蒸發，產生大量的水汽。受大氣溫度低於水面沸點的影響，水汽含量在大氣中產生較大變化，從而呈現出各種形態，而云便是這些形態之一。
從地面往上的大氣中，離地面越近，溫度越高，空氣越稠密；反之，越往高空，則溫度越低，空氣也越稀薄。當水汽進入大氣層，隨著高度的增加越往上升，空氣越稀薄，氣壓越低的影響，上升的水汽由於體積縮小而比重增大，從而就會膨脹。
由於水汽的膨脹會消耗自身的熱量，因此，上升空氣中的溫度降低。溫度的降低，大氣層容納水汽的能力則越來越小。當溫度降低到一定程度時，空氣中的水汽便會達成飽和。這時，如果空氣繼續上升，就會有多餘的水汽析出。
當水汽在上升過程中，大氣裡的溫度高於0℃時，多餘的水汽便凝結成小水滴；當溫度低於0℃時，多餘的水汽則被凝化為小冰晶。
當這些小水滴和小冰晶逐漸增多，並“相聚”在一起達到一定數量時，便形成通過肉眼可以看到的雲。
除了同時具備充足的水汽和空氣冷卻這兩個基本條件之外，另外還有一個最為關鍵的因素，便是“凝結核”。
如果空氣中沒有任何雜質，而是絕對純淨的，大氣中的水汽分子就無法依附在凝結核之上。
單個存在於大氣中的水汽分子相互之間的“粘合度”非常小，由於它們之間的合併能力有限，導致它們好不容易“相聚”在一起後又被“生生分離”。即使通過排除“萬難”而聚合在一起的小部分水汽分子，也因它們的“個頭”太小而導致所形成的小水滴也極其微小，而這些小水滴又將迅速被蒸發。因此，它們的努力，可謂“前功盡棄”。
大氣中含有大量的微粒，典型的代表是塵埃，另外還有大量諸如鹽粒、煙粒等微小粒子，這些微粒被稱之為“凝結核”。
凝結核在雲的形成上，起著尤為關鍵的作用。它不但能使大量水汽凝結，相聚，更能使它們依附於自己身上。
因凝結核的作用，大量碰撞並結合在一起的水汽分子終於得以“團聚”，它們“化零為整”，形成大小不一的雲。
來源｜科普中國
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