相信大家都听过“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞。”这是一句在民间广为流传的三国名将排名歌诀，其中提到的六人都是三国时期有“万人敌”的英雄人物。然而细心的人一定发现纵观整个三国，其中典韦的出场次数寥寥无几为何他能够高居第三？甚至高过了被人们千古传颂的武圣关羽，这样的排名真的合理吗？
首先，这首歌诀的准确出处如今不好考证，应该是来源于某个民间评话艺人所编写。而且后面陆陆续续还有几句或许是经过几代人的不断完善，到后来才广为在民间传唱。另外，其实这首歌诀每句字尾都是具有相同韵母的声韵。这样不仅使人们朗朗上口还便于记忆，可能使用这样的排序正是为了押韵，并没有什么实际的根据。
所以从一定意义上来说，典韦这个人物其实是三国中应该是最被高估的一个。典韦的生涯可以说是高开低走，他的经典之战也只是与许褚大战一天不分胜负。而许褚在三国众将中排名起码是八九名之后，那么典韦又有什么资格能排到前三呢？
《三国演义》中对于典韦的描述是：“逐虎过涧，单手擎旗，善使铁戟重80斤。”然而实际上与典韦交手的名将很少，只是在曹操收复许褚时曾让典韦出战对二人有过一段描述：“两个从辰至午，不分胜负。各自少歇……从申直战到黄昏。”从中不难看出，两人几乎是从早上打到中午又从中午战到晚上，这就说明了二人实力相当典韦是没有占到上风的。而纵使有“虎痴”之称的许褚是曹操手下的数一数二的猛将，但其实许褚在三国中的战绩也不是很抢眼。关羽在帮曹操斩颜良诛文丑的时候，许褚在场却没有上阵；而张飞在长坂坡阻挡百万曹军的时候许褚也在场，同样没有站出来。此外张飞甚至还有三次打败许禇的战绩，而关羽也曾有过击退许禇、徐晃二人的联手夹攻。照这么说的话，与许褚武力相当的典韦怎么有资格排在关羽、张飞二人的前面？这一点显然是很有争议的。
所以说，以典韦这样的武艺和战绩排在三国猛将的第三位，确实有些勉强。也有另一种可能，典韦排第三的真正的原因并不是因为武艺，而因为典韦在宛城之役的突出表现。当时的曹操几乎是面临必死的结局，而正是典韦一人在手无寸铁的情况下力保其顺利突围最终因为力竭而死。这样的表现确实让人心服口服。
当然，这个武将歌诀排名也许并没有实际的一句。而纵观三国那个人才辈出的年代，想必每读者都对自己喜爱的英雄有会有着不同的见解，其实大可不必不必苛求谁先谁后，仅为闲余时的谈资较不得真。
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