劉秀是公認的“最會打仗的皇帝”（毛主席語），明末思想家王夫之如此評價劉秀：
“光武之得天下，較高帝而尤難矣！三代而下，取天下者，唯光武獨焉，而宋太祖其次也。自三代而下，唯光武允冠百王矣。光武之神武不可測也。”
那麼，劉秀憑什麼總能打勝仗？他到底有什麼獨到之處呢？
劉秀
關於劉秀的軍事戰術思想，論述頗多，本文不贅述。筆者認為，比他的戰術思想更重要的是他的軍事團隊管理思想，和軍事戰略思想。
劉秀的軍事團隊管理“三字經”：精、合、通
劉秀對軍事團隊的管理要求，可以概括為三句話：團隊構成要精幹，寧缺毋濫；團隊骨幹要通才，上馬能治軍，下馬能治郡；軍事行動有配合，以協同作戰取勝。
- 精：邊納降邊遣散，始終保持精幹的團隊
劉秀歷經的戰鬥，大多數是以少搏多，尤其是在平定齊地之前，兵力常常捉襟見肘。比如，更始三年劉秀登基前，他派遣鄧禹西征，“中分麾下精兵兩萬”，就給了可憐巴巴的兩萬人，還是中分（一半）。
鄧禹
那時候的劉秀，已經通過吞併銅馬、青犢等農民軍，把自己做成了“大富豪”：“悉將降人分配諸將，眾遂數十萬，故關西號光武為‘銅馬帝’。”
既然這麼多兵馬，對鄧禹太摳門了嘛！其實不是，是劉秀將收編的隊伍，大多都被遣散了。比較大規模的遣散行動有三次，一次是統一河北戰爭中收攏的銅馬、青犢軍等，第二次是鄧禹攻克河東地區後，招募的地方武裝，第三次是馮異在關中收降的割據武裝。
這些武裝勢力有一個共同特點：都是農民武裝。他們數量雖然龐大，往往拖家帶口，戰鬥力不強，所以，戰鬥一結束，劉秀都將他們遣散返鄉。
在二徵隗囂的時候，劉秀告誡吳漢：你收攏來的士兵戰鬥力不強，留著空耗糧食，萬一出現逃兵，還影響軍心，要趕緊遣散他們。哪個將軍嫌自己人多？吳漢當然不捨得，結果跟劉秀預料的一模一樣，當吳漢正在與隗囂打得最艱苦的時候，收攏來的士兵紛紛逃往，大軍士氣一落千丈，吳漢只能敗退，丟了到手的勝果。
吳漢
隊伍要精，寧缺毋濫，這句話說起來簡單，但是像劉秀那樣，真正把它作為團隊管理的核心思想來執行的，少之又少。
- 合：群狼戰術，隊伍內部的協同作戰
劉秀打仗很喜歡用一種戰術——群狼戰術，一場戰役多位將軍相互配合作戰，以合力取勝。
劉秀的部隊是部曲性質，手下大將很多是家族私人武裝，因為這個獨特性，劉秀的軍制似乎“條塊分割”，各自為戰，看起來不適合打配合戰。但是劉秀偏偏就喜歡群狼戰術，每一場爭鬥，他都會同時徵調幾路人馬“群毆”。
比如平王郎，所有的將軍們一起上，平定河北義軍，也是一場群狼逐獵，只有鄧禹和馮異西征、岑彭南征，是由單方面軍獨立完成的軍事行動。
部曲性質最大的隱患就是利益分割，不容易統一指揮，劉秀靠什麼能讓將軍們做到相互配合，相互協調呢？指揮一元制和行動目標化。
劉秀
雖然是多支部隊配合作戰，但是總指揮只有一人，每次都不固定，不以職務高低為準，比如，大司馬吳漢，就多次作為助手，配合岑彭、祭尊、耿弇等人的軍事行動。另外戰前各部隊的行動目標由劉秀親自參與制定，以目標化管理部隊之間的協作，避免了諸多糾紛。
劉秀的配合戰，最大的好處就是，相互之間可以起到彌補作用，避免了個人可能的失利，對整個戰局的影響。比如，吳漢在南陽郡被鄧奉打殘後，靠堅鐔的人馬撐住了局面；蓋延被董憲打敗後，靠吳漢、王常、馬武、王霸的支援，又扳回了局面。
- 通：文武雙全，骨幹隊伍的基本特徵
仔細梳理雲臺二十八將的生平經歷，就會發現一個有趣的現象：將軍們大多是文人出身，以儒將居多，這恐怕是歷朝歷代開國功臣中絕無僅有的奇觀！
劉秀的功臣們大多來自於兩類人：一是豪門士族地主階級，二是新朝士族官員。這兩類人都有一個共同點：都是讀書人出身。這就是劉秀的將軍們，大多是文人的原因。
岑彭
文人帶兵打仗，總有一點公雞打鳴的意思，能行嗎？事實證明，不光行，而且很優秀。將軍們馬上治軍，馬下治郡，武能定國，文能安邦。馮異、岑彭、耿純、寇恂、朱祐就是其中最傑出的代表，每攻克一地，將軍們立刻任命官員，梳理行政事務，安定地方百姓，讓到手的地盤，迅速恢復秩序，老百姓對劉秀的歸心，就是這麼來的。
文武雙全的骨幹力量，給團隊帶來的溝通成本大大降低。比如上面所講，團隊在條塊分割狀態下，能完成密切配合，就跟將軍們的整體素質有很大關係。
再比如說，一般團隊中的派系鬥爭，往往會鬧得很複雜，甚至你死我活（比如朱元璋手下的淮西派和浙東派）。劉秀的團隊，平靜地像一潭死水，從來沒有大的矛盾衝突爆發，更沒有複雜的派系鬥爭。翻遍史書，劉秀是“絕版”。
劉秀的軍事戰略思想“三字經”：慎、止、仁
戰爭的勝負在戰術，決定戰術的是戰略，劉秀的戰術裡，始終滲透著慎戰、知止和仁愛的核心思想，這些思想就是指導戰爭的戰略核心。
劉秀
- 慎戰，不打無謂之仗
劉秀是一代戰神，但同時他又是一個極其厭惡戰爭的人（《後漢書》：帝積苦兵間），他對戰爭的態度是，能不打就儘量不打。這樣的例子，在劉秀身上比比皆是。
比如，為了以和平手段拿下洛陽，他拋開殺兄成見，以寬恕朱鮪為代價，兵不血刃佔據洛陽。
對左右搖擺的西北軍閥隗囂，劉秀苦口婆心，對他進行了長達五六年不間斷的勸說，甚至隗囂被打得只剩一下一座孤城時，他還試圖說服隗囂：“若束手自詣，父子相見，保無佗也。”
最後一個對手公孫述，在被攻破都城前夕，劉秀還在給他寫信勸降：“往年詔書比下，開示恩信，勿以來歙、岑彭受害自疑。今以時自詣，則家族完全；若迷惑不喻，為肉虎口，通哉奈何！將士疲憊，吏士思歸，不樂久相屯守，詔書手記，不可數得，朕不食言。”
公孫述
這姿態，好像要失敗的是劉秀。劉秀此舉，絕非故作姿態，他對投降者歷來優待，比如朱鮪，比如劉盆子、樊崇，甚至不斷慫恿隗囂與他作對的王元，被迫投降後，劉秀也給了他一個郡太守的官銜。
這些行為，都顯示了劉秀對戰爭的基本態度——不打無謂之仗，慎戰！《孫子兵法》說，戰爭的最高境界就是“不戰而屈人之兵”，開篇就以“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道”，告誡人們，慎戰、不戰才是戰爭的核心。劉秀能成為戰神級人物，正是因為秉承了兵家“慎戰”的思想。
- 知止，不求完勝立足不敗
知止是一種境界，也是劉秀的戰爭藝術，他不做力所不能及之事，也不做企圖超出預期的事。很多人的失敗，不是因為不夠成功，而是在追求完勝的過程中，栽了跟頭！知止的戰略指導思想，讓劉秀很少打敗仗，更不會慘敗。
劉秀
彭寵反叛後，負責救援的劉隆行動失敗，劉秀不顧朱浮的請求，放任彭寵兩年沒有徵討，原因就是力所不能及，不能“怒而興兵”，必須剋制個人慾望。二徵隗囂，因為吳漢的失誤，導致糧草供應困難，劉秀又及時撤軍，不求完勝。
鄧禹西征後期，屢屢受挫，劉秀幾次下詔，令鄧禹放棄西征。鄧禹無法面對西征失敗，不顧劉秀詔令，對赤眉軍連續發動“自殺式”襲擊，結果，出征時兩萬人，回來時僅剩二十四騎！
在征討河北農民軍時，劉秀特別注意“知止”，不做趕盡殺絕的事，甚至主動幫他們設計好出路。劉秀還曾經利用這一點，給更始政權的大將謝躬挖了個大坑。那一回，劉秀耍了個陰招，慫恿謝躬對青犢軍“包餃子”，謝躬果然上當了，走投無路的青犢軍反過來把謝躬殺得大敗而逃。
剋制慾望，及時停手，看著消極，其實大智慧，雖有可能錯失完勝的機會，但往往讓自己立於不敗之地。戰爭的結果，往往不取決於贏了多少，而是避免栽跟頭！比如項羽，一生都很牛，烏江一戰就送命！
銅馬軍勢力範圍
如果說劉秀配不得一個“仁”字，絕沒有第二位開國之君敢用這個字！劉秀將他的“仁”，貫穿於戰爭之中。
從數量上來說，劉秀消滅的農民軍數量最龐大，至少一百多萬。有人說農民軍戰鬥力弱，好對付，那麼請問，更始政權為何敗在赤眉軍手下？王莽的新朝為何對付不了農民軍？鄧禹也被農民軍打得全軍覆沒？
事實上，農民軍的摧毀能力絕對一流，他們滾雪球式的人數暴漲速度，讓誰見了都要發狂。與其說劉秀打敗了他們，莫不如說劉秀征服了他們。劉秀跟農民軍作戰，就兩條原則：一是降服，二是遣散。
農民軍都是一群為生存底線而戰的人，一旦被逼到絕路上，他們的戰鬥力比誰都強，可是如果給他們出路，他們立刻又回到最淳樸的狀態。這需要仁愛之心，真正走到他們的心裡去。
戰銅馬
劉秀為何被人稱作“銅馬帝”？就是因為銅馬軍幾乎整體搬移到劉秀帳下了。劉秀是怎麼降服他們的呢？誠意、大愛！
“降者猶不自安，光武知其意，敕令各歸營勒兵，乃自乘輕騎按行部陳。降者更相語曰：‘蕭王推赤心置人腹中，安得不投死乎！’由是皆服。”
龐大的投降隊伍，騷動不安的心，危機重重。這種事歷史上至少出現過兩次，一次是長平之戰，一次是鉅鹿之戰，其結果是白起坑四十萬趙卒，項羽坑二十萬秦軍！劉秀面對的數量比他們還要大得多，他是怎麼做的呢？人家獨自騎一匹馬，到這些農民軍大營裡竄門！
就這一個舉動，讓悍匪們找回了淳樸的本性：從此為劉秀效死命！但凡有一點私心雜念，劉秀都不敢這麼做！如果沒有博大的仁愛，劉秀更不會有這麼大的魅力！
戰爭雖然無法避免殺戮，但是仁愛卻讓劉秀的軍隊中，人性的光輝時時閃爍。劉秀曾經指示馮異：“今之徵伐，非必略地屠城，要在平定安集之耳。諸將非不健鬥，然好擄掠。卿本能御吏士，念自修敕，無為郡縣所苦。”
馮異
意思說，你此番西征，攻城略地其次，安民平亂才是首要任務。當今並不缺能打的將軍，可惜大多數人喜歡劫掠害民，你要解老百姓之苦！
馮異嚴格執行劉秀的指示，每征服一地，毀掉武裝堡壘，不讓他們重新聚集，給收降的軍士發放路費，遣散回家興農桑。同時將上林苑土地撥給失地的百姓，短短兩三年，把上林苑打造成了城市。
除了馮異，劉秀手下還有幾位“愛民標兵”，如朱祐、陳俊、李忠、岑彭等。苦陘之戰後，劉秀搞了個別開生面的總結會，他問各位將軍，你們都得了多少財物？將軍們一個個競相炫耀，只有李忠什麼也沒得到。劉秀突然宣佈：“我要把我的坐騎大驪馬和繡花錦被賜給李將軍，各位將軍不會埋怨我吧？”眾人愣了一下，被羞得滿面通紅！
仁，讓劉秀的軍隊，直擊戰爭的本源，還人民以安寧，是一種大愛。
劉秀
綜述：
“精”、“合”、“通”是劉秀打造核心軍事團隊的基石，也是劉秀的功臣團隊，區別於其他團隊的最明顯標誌。“慎”、“止”、“仁”則是劉秀最重要的軍事戰略思想，它貫穿於列次戰爭的戰術當中，是戰爭指導原則。
“六子經”是劉秀軍事思想的沉澱，更是劉秀個人的品行彰顯，是助力他走向成功的內驅力。離開這六個字，劉秀充其量是一名將軍，有了這六個字，他就是偉大的政治家，心懷天下蒼生的仁君聖主！
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