韋后本來就是個爭強好勝的女人，只是由於武則天的存在，抑止了她的野心。在長期的幽禁生涯中，她代替李顯成為一家的精神支柱：在忍耐中磨鍊出了堅強陰狠的性格。她憎恨婆婆武則天，但對武則天的巨大能力又十分崇拜和敬畏。她思忖著，武則天可以當上女皇，自已為什麼就不能呢？
現在，這一天終於到來了。她要中宗和她共同處理國家大事，恰似武后垂簾聽政的重現。中宗對韋后的話總是堅信不移。這種情形使政變集團成員們十分吃驚，恐懼但又無可奈何。中宗的儒弱和傀儡地位，為韋后的專權大開了方便之門。她千方百計地擴大韋氏家族的勢力，企圖造成韋氏家天下的形勢。她首先追亡父韋玄貞為上洛王，又改為邦王，建廟稱為“褒德陵”。對這種僭越行為，朝臣敢怒不敢言。隨後，韋后借中宗之手，封堂兄韋溫為魯國公禮部尚書，韋溫的弟弟韋前為曹國公左御林將軍，又將成安公主嫁給韋奇之子韋捷。外戚韋氏一族的勢力開始膨脹起來。
由於上官婉兒久參國政，已經在朝廷裡建立了一定的勢力，加上武三思的從中串通，韋后雖視她為情敵，但在謀權上還是緊緊把她拉在自己身邊。這樣，在中宗身邊，結成了一個以韋后、安樂公主和上官婉兒為基點的弄權鐵三角，再加上武三思的參與謀劃，整個軍國大權也就幾乎落到他們手中，中宗成了一個傀儡。
一次，安樂公主的新宅落成，中宗和韋后親倖府中慶筵。席間，公主八歲的兒子跑過來拜見帝后，禮節甚是周全。韋后見了很是喜歡，便把孩子抱在膝上，並下手詔，封他為太常卿、鎬國公，食邑五百戶。中宗見韋后無視自己的存在，擅自作主下旨，心中十分不悅，當即便攔住說：“且慢下詔！待朕回宮去，再作計較。”韋后聽了，卻冷冷地說：“什麼計較不計較？陛下在房州時候，不是說將來不禁止妾身所為嗎？為何如今又要來干涉妾身呢？”中宗見皇后拿那種話來壓他，心中愈覺氣惱，但話又是自己當初說的，君無戲言，不能收回，他氣得一句話也不說，傳旨擺駕回宮。韋后早已不把他放在眼裡，見他負氣離去，也毫不驚慌，仍然在公主府中飲酒作樂，直鬧到半夜時分。
神龍二年(公元706年)七月，李顯立衛王李重俊為太子。李重俊不是韋后所生，所以韋后一心想要推翻他。安樂公主與駙馬武崇訓也常凌辱他，呼他為奴。野心勃勃的安樂公主一心想做武則天第二，她要李顯廢黜不是韋皇后所生的太子李重俊，由她自己當皇太女。李重俊憤憤不平，但也無奈。
神龍三年(公元707年)七月，李重俊請求右御林大將軍李多祚幫助，率千名騎兵發動了政變，武三思、武崇訓及部分同黨當場斃命。接著攻入後官，追殺韋后、安樂公主。韋后與上官婉兒挾持中宗躲到玄武門樓上。婉兒向中宗獻計，懸賞誅殺太子和李多祚。太子、李多祚被反戈的亂軍斬殺，隨後中宗立十歲的么子李重茂為太子。
武三思及武崇訓死後，安樂公主改嫁情人武延秀，繼續過她的快樂日子。後更加變本加厲地獨攬作亂，外有她哥哥韋溫及宗楚客分掌大權，內有安樂上官婉兒、韋后的妹妹鄴國夫人及上官婉兒的母親沛國夫人、女巫第五英兒等人，勾結成為一個營私受賄、賣官鬻爵的腐朽勢力集團，形成武則天以後，唐朝女性干政的極盛時期。
李重峻政變清除了實際掌握朝政的武三思，這對武氏集團無疑是沉重的打擊。但韋后集團的勢力和氣焰卻絲毫未減，反而更加肆無忌憚起來，他們與宗楚客密謀，誣告相王李旦和太平公主參與了太子李重俊之亂的策劃，要求中宗將他們問斬。對這種過分的苛求，中宗甚感驚愕。他實在拿不定主意，便去找吏部尚書兼御史中丞蕭至忠商量。蕭至忠淚流滿面地對中宗說：“難道陛下就容不下一弟一妹嗎？”相王李旦和太平公主才算免了殺頭之禍。
韋后還乘機誣陷宰相魏元忠與太子有勾結，驅逐他出京，從此獨攬了大權。韋后他們大賣官職，不論什麼人，只要出錢若干萬就給官做。這種官稱為“斜封官”,人數多至數千人。出錢較少的可到吏部候選，一年有數萬人。出錢三萬得度為僧尼。員外官比正官多數倍，都坐享俸祿。唐初時實封的功臣不過二三十家，這時封家多至140餘家。國家要分60餘萬丁來供養這批封家。而且，李顯在位時，大修華麗的佛寺、道觀，奴役百姓，大的寺觀用錢百數十萬，小的三五萬，人民怨聲載道。李顯又喜歡擊球，一時朝野竟起仿效，到處築球場。這樣就造成了社會財富的巨大浪費，唐朝國庫告罄，而這些負擔又被強加到廣大勞動人民身上。國勢的衰微，並沒有讓中宗清醒，他整日和韋后等沉湎於享樂奢靡之中。
中宗朝的奢靡之風，使唐帝國元氣大傷，為一直虎視邊塞的突厥和吐蕃提供了侵擾的最佳機會。神龍二年(公元706年)十二月，突厥對唐屬地鳴沙(今寧夏靈武)發動了大規模入侵，突破唐軍防線，直入唐境。與此同時，吐蕃又在青海和西域對唐展開了猛烈的軍事行動，騷擾唐朝西境。神龍三年(公元707年),中宗被迫將金城公主下嫁給吐蕃贊普，通過和親暫時獲得了西部邊境的安寧。通過這些波折，大唐國威一落千丈。
後宮淫亂、女主幹政，朝中大臣群情激憤，議論紛紛。許州參軍燕欽融上書，指斥韋后干預朝政、安樂公主危害國家，揭露她們圖謀不軌，告誡皇上不可不防。中宗閱後，召燕欽融上朝當面詢問。燕欽融慷慨陳詞，毫無懼色。誰知燕欽融退出朝門時，韋后便指使親信兵部尚書宗楚客派人將燕融抓住，當著中宗的面，在大殿的庭石上把他摔死。中宗質問宗楚客受誰指使，宗楚客回答說奉韋后之命，中宗憤憤地說：“你只知道有韋后。”宗楚客十分害怕，便找韋后商議對策。
這時的韋后本來就急於要實現武則天第二的願望，但中宗不除，她的願望無法實現。安樂公主想當皇太女的願望與日俱增，雖然多次向父皇提出要求，但都被拒絕了。既然中宗已經心存疑慮，這樣韋后、安樂公主同時萌發出了共同的邪念：只要夫(父)君不在人世，她們各自的願望都能如願。於是，景龍四年(公元710年)六月七日，母女合夥在食物中下毒，將中宗毒死，時年50歲。
可憐的中宗，年輕時受母后武則天的控制，當上了皇帝又受妻子韋后的挾制，可以說做了一輩子的傀儡皇帝。臨了他還被妻女合夥毒殺，不能不說是他自己自掘墳墓，一步一步將自己推向了死亡的邊緣。
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