1994年4月17日，對於中國足球而言，這是一個被寫進史冊的日子，在經歷了多次失敗之後，被球迷千呼萬喚始出來的職業足球正式出臺，儘管那時候我們並不太職業，很多球隊仍然沒有完全脫離體工隊時代的建制，但是，畢竟，中國足球的職業化改革之路開始了，近鄰日本的崛起告訴了我們，中國足球必須這麼做，這是唯一的出路。
那一天，在成都，94年甲A聯賽正式拉開帷幕，這是第一次有12支球隊參賽的甲A聯賽，現場超過四萬名球迷的大場面告訴我們，職業化聯賽來了，無論是東道主四川全興還是他們的對手——十冠王遼寧隊，都被現場這麼多球迷震撼了。
那場比賽踢成了一比一，魏群打進了職業化後甲A的第一個進球，是個點球。多年後，魏群回憶起這場比賽，仍然帶有僥倖地說道“我們當時也沒想到居然逼平了遼老大”。另一位當事人馬明宇則在幾年後接受的採訪中堅持地認為，如果當時球隊能夠放下對遼寧隊過分的尊重和敬畏的話，或許最終全興會贏2比0，要麼就是2比1。
比分其實不重要，重要的是，職業化足球切切實實在那一天到來了，而且開場是那麼地華麗，那天，在東北邊陲小城延吉，在他們顯得很破舊的體育場裡，湧進了4萬+的球迷，將球場塞的滿滿的，或許您不知道這個數字代表著什麼，那麼我告訴您，延吉全市人口也就在40萬左右，也就是說，那一天，延吉每十個人裡就有一個人在現場看甲A， 儘管比賽一比三失利，輸給了大連，但是這不妨礙延吉球迷的熱情，少數沒有球票的球迷甚至爬到球場外的高樹上，掛在樹上遠眺球場，看完了90分鐘比賽，這樣的場景，在此後多年的延吉主場比賽中，屢見不鮮。
在瀋陽，東道主瀋陽隊和做客的上海申花隊聯手奉獻了一場進球大戰，上海3比2獲勝，這場比賽的意義不在於5個進球，而在於球場上幾個金頭髮的腦袋，中國足球的賽場上，第一次有外援出現在俱樂部的比賽中，兩個隊啟用的都是俄羅斯外援，而且都有一個人名字叫做莎沙。
在幾年之後徐根寶的回憶錄裡這樣寫到他的選援經過，“經過這場雪地賽，一下子看中了3個：一個是莎莎，踢過澤尼特職業隊，當時是斯密那隊的隊長；一個是守門員庫茨，當時看上去守得還可以；第三個是瓦洛佳。他那次沒有上場，我只是碰碰運氣，看了錄像後選的。再看他的身材，感覺也不錯。”
時任上海申花隊主教練徐根寶儘管有著國字號的執教經歷，但是在那個純真的年代，他和他的球隊在面對職業化來臨的那一年，都顯的很“土鱉”，但是就是在這樣看似兒戲挑選來的外援卻仍然在當年的球隊發揮了重要的作用，尤其是瓦洛加，一度成為上海的城市英雄。
我們有觀眾了，我們有外援了，最重要的是，我們有錢了。雖然和幾年之後動輒上百萬的收入相比，職業化元年的甲A還顯得很寒酸，但是對於那些在一年前還只享受幾百元月薪的球員來說，能在一場比賽後拿到上千元的獎金已經是一個天文數字了，著名的足球記者李承鵬在日後的文章裡曾經這樣寫道：“魏群領到了自己的第一筆比賽獎金，3000元，然後他把平生見過的最厚的一摞鈔票一張張平攤在宿舍的席夢思床墊上，自己坐在床沿，點上一根菸，美美地、久久地端詳著眼前花花綠綠的景象。”
你很難想象這是一幅什麼樣的場景，不光是魏群，在那天比賽結束後，很多球隊的很多人，都領到了平生第一筆大錢，此前的中國球員大多是每人每個月只能領到幾百的津貼，安享體工隊編制，退役後等待當地體委分配一份工作養老，飛機都很少坐。但是隨著94年職業化的開始，中國球員的那一代無疑是趕上了他們前輩想都沒想到的好日子。
當年在成都，用一票難求來形容那時候的球市一點都不為過，中國足球第一個“金牌球市”非成都莫屬。不僅是成都，很多賽區都是如此，每場比賽都能吸引很多球迷到現場觀看，雖然中國甲A聯賽真正的球市盛況應該是在95年才形成，但是職業化元年球迷的熱情已經讓很多人始料未及。
94年是世界盃年，而當時的甲A居然在世界盃進行的如火如荼之際卻依然進行著，並且仍然可以吸引為數眾多的球迷到現場觀賽，這其中很多人是早上剛看完世界盃的比賽，下午又冒著酷暑來到了甲A現場，你很難想象一個人在剛吃完龍蝦大餐後怎麼會又馬上泡了一碗方便麵，但是94年那一年的夏天，很多球迷就是在世界盃和甲A之間如此選擇的。
94年最吸引中國球迷的一場賽事是那年5月在工體舉行的一場友誼賽——中國國家隊VS桑普多利亞隊。由於甲A聯賽在一個月內良好的口碑以及來訪對手的知名度——（在那個只能看到意甲直播的年代，桑普多利亞隊因為在90年代初的出色表現，成為在中國最受歡迎的球隊之一）所以本場集甲A精英組成的國家隊引起球迷很大的關注，大家都想知道，我們到底和世界最高水平的差距到底有多大。
曼奇尼，隆巴多等人高舉中華人民共和國國旗入場，以此來表達對全場座無虛席的球迷感激之情。他們其實根本沒有把這場比賽看得太重，也沒有意識到對手是多麼渴望在那個火熱的年代踢出一場證明自己的比賽，最後的比分是4比2，如果說開始階段的桑普多利亞還存在著玩一玩點到即止的心態，那麼在下半場面對落後時的焦急反映出他們對結果的不能接受，這場比賽，現場觀戰的球迷如果說一開始還抱著來膜拜意甲勁旅的心情，那麼隨著比賽的進行，球迷完全被中國隊的上佳表現所折服，在家門口作戰的曹限東和高峰的發揮尤其出色，而彭偉國的那腳吊射破門在此後十幾年翻遍國家隊進球錄像，都再也找不到這樣的神來之筆了。
儘管只是一場友誼賽，但是那場比賽引起的轟動效應無疑給當時正風風火火的中國職業化聯賽起到了推波助瀾的效果，而在那年的廣島亞運會上，中國國家隊也很好的延續了這種勢頭，差點就獲得了冠軍，當時這批國腳的名字紅透了大江南北。
廣東球迷對這五個人一定再熟悉不過了
廣州太陽神隊的彭偉國和胡志軍是當時這批人中的精英，被廣州球迷親切地稱為“國仔”和“胡椒”的二人，是廣州隊在那年最終獲得聯賽亞軍最大的功臣，彭偉國負責傳球，胡志軍負責進球。時至今日，廣州的球迷在回憶起當時的甲A，仍然對兩人的默契配合讚不絕口，並且感嘆南粵大地再也沒有如此輕盈靈巧的組合了。。
兩人最經典的一場比賽是在上海的虹口體育場，6比1幫助廣州擊敗了主隊申花，那場比賽彭偉國助攻了四次，胡志軍進了四球，徐根寶幾乎被他們二人弄下課，這場甲A歷史上著名的雨球大戰奠定了兩人在南粵大地的至尊地位，至今不能被超越。胡椒有一位家底殷實的叔叔，在聯賽開打之際，叔叔告之胡椒，若能奪得當年聯賽最佳射手，將贈送一輛豪華進口摩托，愛摩托如命的胡志軍在那年聯賽結束後以17個進球成為金靴，如願拿到車鑰匙，
那一年甲A，四川全興讓所有人耳目一新，在聯賽開始前，他們是被視為有可能降級的球隊，但是在整個過程中，四川甚至一度佔據過榜首位置，最終因為經驗不足和人員短缺而排名第六。但是每次主場他們極為討好的攻勢足球讓成都球迷很是受用，這一年，成都賽區對甲A有兩大貢獻，一是金牌球市，二是滿場的“雄起”聲，從此以後，只要一提及四川全興的主場，很多人就馬上會聯想到兩件事情，不過重慶的球迷堅持認為，是他們發明了雄起。那個時候，沒有職業球隊的重慶，球迷都是坐著大巴去成都為全興隊加油的，兩個城市的人一直為了誰是西南老大各執一詞，誰都不服誰，但是在甲A的最初幾年，川渝球迷確實是不分家的。
那一年也有不和諧的聲音，郝海東在一場同廣東宏遠的比賽中，和對方外援克雷格大打出手，還牽動了雙方多名球員一起參戰，身材看上去瘦弱的郝海東在搏擊中絲毫不處下風，直到裁判出面才結束了這場打鬥，而後果就是郝海東被停賽到賽季結束，並且失去了代表國家隊打亞運會的資格，這是甲A職業化以來，第一次場上大規模鬥毆事件。更火爆的是在比賽之後，越想越怒的郝海東召集八一隊的隊友浩浩蕩蕩打了6 7輛的士要去宏遠住的酒店找克雷格，時任八一隊主教練賈秀全擋在了門口，只說了一句：“差不多就行了”，才制止了這一暴力事件。多年後郝董回憶起這段往事，憤憤地表示如果再回到當時，自己即便知道會被禁賽，仍然會再次痛揍那位老外。
大連隊是那年的冠軍，他們一直不溫不火但是又非常有序的保持著積分上的領先，那年的聯賽，孫繼海還是一個在場邊擔任球童和抬擔架角色的小孩子，曾經擔架抬過受傷的小王濤離場。兩年之後，當他和隊友小王濤說起這段往事的時候，王濤居然還有印象。
老帥張宏根是那年大連的主帥，體工隊時期，由於遼寧隊的強勢存在，大連這座足球城更多扮演的是輸送人才的任務，但是在94年，情況發生了變化，他們留住了大量精英，在張宏根的帶領下奪得了中國足球職業化後的第一個聯賽冠軍，這是一個不尋常的冠軍，那支大連隊的所有球員全部是本市人，這項記錄恐怕在以後也不會再被打破了。張宏根在03年駕鶴西去，次日，在甲A聯賽的七個賽場上，裁判員、隊員和現場球迷在升國旗、奏國歌之後，都為這位中國足球職業聯賽的第一位“最佳教練員”以及取得第一個甲A冠軍的優秀教練員深深的默哀。
年底的時候，第一屆南北明星對抗賽在金牌球市成都舉行，12支甲A球隊的精英悉數登場，和NBA的全明星賽一樣，這是帶有褒獎意義的一場歡樂比賽，中國足球真正成為讓球迷歡樂的節目，儘管並不完善看上去也有點土，但是94年的聯賽確實開了一個成功的好頭。
那一年的甲A，12支球隊一起手挽手小心翼翼的趟過前面的河流，發現彼岸確實大有作為，所有的從業人員都憧憬著來年的盛世景象。
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