汉成帝绥和二年（公元前7年）二月壬子日，丞相翟方进逝世，而他的死居然和一种天象有关。
原来，当时出现了一种天象，叫做“荧惑守心”，也就是火星进入了心宿区。在古人的认知里，心宿区对应着地上的明堂，明堂是皇帝发号施令的地方，而火星又被认为是祸星，因此在古人的认知里，“荧惑守心”往往意味着皇帝将有灾难。
当时有一个叫做李寻的人，他对丞相翟方进说，“灾变迫切，大责日加，安得但保斥逐之戮！”，出现这样一种不吉利的天象，说明国家这几年的政令出现了问题，如果灾祸降到皇帝身上，皇帝肯定对你这个丞相十分不满，怪罪你没有把事情做好，到时候等待着你的或许就是死罪了。
翟方进听了很着急，李寻就给他出主意，“阖府三百馀人，唯君侯择其中，与尽节转凶”，丞相府里上上下下有三百多个僚属，你从这三百多人中挑选出一个，通过某种手段把灾祸移到那个人身上，如果皇帝谴责你，你就让他来替你受难。
就在翟方进犹豫不决的时候，皇帝派的使者来了，通知他去宫中面谈。原来汉成帝身边有一个十分善于观察天象的人，叫做贲丽，他也看出了“荧惑守心”，于是就给皇帝出主意，“言大臣宜当之”，皇帝的身份是何等尊贵，所以如果要找一个人来顶罪的话，这个人的地位也要相当高，最合适的就是丞相。
因此皇帝就让翟方进自行了断，希望用他的死来抵挡上天的谴责。《资治通鉴》记载，翟方进回到家后，还没开始准备，皇帝又派使者来了，指责他“政事不治，灾害并臻，百姓穷困”。听了这一番说辞之后，翟方进当天就自杀了。翟方进死后，汉成帝一方面封锁了消息，避免世人知道翟方进是替自己而死；另一方面亲自前去吊唁，把翟方进的葬礼办的风风光光。
但是，三月，“丙戌，帝崩于未央宫”，在翟方进自杀后的35天，汉成帝还是驾崩了。
对于这件事，司马光是这么评论的。他说，“天命不慆，不贰其命，福祸之至，安可移乎？”，天命根本就不是想改就能改得了的，福祸之事，也绝不是可以轻易转移的。
紧接着，司马光又举了两个春秋时期的例子，《左传》中记载，楚国的楚昭王也曾遇到过异象，当时天空中的云彩就像赤色的鸟一样，环绕着太阳飞翔，整整持续了三天。有人就对他说，这种天象预示着楚昭王身上将有灾难，如果想要避开这个灾难，就需要令尹（春秋战国时期楚国的最高官衔，相当于宰相）来替他受罪，楚昭王回答说，“除腹心之疾，而置诸股肱，何益？不谷不有大过，天其夭诸？”把我的灾祸移到我的官员身上，就好比把心腹之间的疾病去掉，而放在大腿胳臂上，这有什么益处？再者说，我没有重大的过错，上天能让我夭折吗？
类似的，《史记》当中记载，宋景公也曾遇到过“荧惑守心”的灾象，当时的星官子韦就给他出主意，让他把灾祸移到官员身上，宋景公回答，这些官员是我的股肱，我怎么能这么做呢？子韦又说，你也可以把灾祸移给数十个百姓。宋景公觉得这更无理，他说，我的国家之所以能够存在，依靠的就是这些百姓，我不可能把灾祸转移给他们。最后，子韦又想出一个办法，“可移于岁”，可以以今年农业欠收为代价，免去灾难，宋景公认为这还是间接加害百姓们。
子韦觉得宋景公是个有德行的人，于是就对他说，“天高听卑，君有君人之言三”，天虽然很高，但它听得到我们的对话，我给你出了三个主意，你都拒绝了，老天不会把灾难降到你这样有德之人的身上。
司马光讲完这两个典故之后，又说，“藉其灾可移,仁君犹不忍为,况不可乎？” 退一步讲，假如这个灾难真的可以转移给别人，真正的仁君也是不肯做这样的事的。反观汉成帝，企图让翟方进来替自己挡灾，这是“诬天”；“隐其诛而厚其葬”，隐晦地让翟方进自杀，又给他丰厚的葬礼待遇，不告诉人们事实的真相，这是“诬人”，所以“孝成欲诬天、人而卒无所益，可谓不知命矣”，汉成帝想要欺骗上天和百姓，是没有任何益处的，只能说他根本不懂得什么是命。
这是一个非常具有反讽意义的故事，那么，从中我们能学到什么？
第一，如果有人真的相信所谓的命，那就要知道，天的威力不是靠人的这些小伎俩可以窥探，可以改变的。“逆料天意，妄惜天命”是对待命的错误态度，既然是天命，就一定有需要你去承担的东西，《论语》中说，“仁者无忧,智者无惑,勇者无惧”，所有到你面前来的事情，你都能勇敢地承担起来，这才是所谓的“知命”。但是，“知命”并不意味着消极看待生命，《周易》讲“天行健君子以自强不息”，命无定论，如果想要改善自己的生活，唯一可以改变的是自己的修为，唯一可以依靠的是自己的努力。
第二，“国学热”兴起之后，很多人都在学习传统文化，但任何东西有了商业价值以后，就难免有一些功利性的导向，在这个过程中，伪国学也就出现了。有些人学国学，目的并不是学习经典、修为自己，而是希望通过一些投机取巧的方法来改善自己的生活，算命、看相、打卦，等等等等。这是一种典型的功利主义心态，而坦白讲，不通过努力就改善自己的人生，是绝对不可能的。
我们的传统精粗并存，有精华也有糟粕，这一类东西就属于典型的糟粕，古人早就已经批判过，中国古代的伟人，尤其是伟大的思想家，是没有人会把这一套内容作为传统思想的核心价值的。汉成帝试图把灾祸移给宰相翟方进，最后自己也还是没有躲过这一关，就是一个很好的案例。
所以，或许我们能够从汉成帝的故事中领悟到更加深刻的人生道理，能够拥有更积极、更正确的人生态度，更为重要的是，我们要认识清楚，什么才是我们传统国学当中的精华。
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