明代地理學家徐霞客，一生飽覽祖國大好河山，他是尋找詩和遠方的遊聖。筆者研究徐學多年，透過60多萬字的《徐霞客遊記》，感悟到一個旅行家，要真正稱其為地理學家，不僅僅腳下有遠方，心中有詩行，而且要飽含對自然地理的深刻理解，而這種對地理的獨特理解，就是徐學最獨特的魅力所在。
人為萬物靈長，有天格、地格和人格三才配置。每個人就是獨一無二的生靈，學通天、地、人三才者，便成王、成聖、成賢，而徐霞客，就是讀萬卷書、行萬里路，達前人之未達、探前人之未聞的曠世聖人。
徐霞客筆下，山是有脈的，登山必至其頂；水是有涇的，順江必考其源頭；人是群居的，依山傍水而居。我們認識世界，其生有涯，而知無涯。因此我們認識大千世界，萬物生靈，徐霞客從源頭認識萬物的方法，就是我們認識事物的最佳方法。
從源頭著手，訪山脈，考江源，窺人文，可以定人居之根本。而人類賴以生存的自然地理，與自然三才配置密不可分。
一個地方的自然地理，有先天三才，也後天三才，這是我們認識一個地方的源頭。
先天三才，自然條件天然生成，是世世代代生存和發展的先天客觀自然基礎條件。我們看一個地方自然條件好不好，有沒用過硬的自然資源基礎，看以下三個方面。
山：雄、險、奇、峻者，比如五嶽，自然稀缺；山有瀑布、溶洞、礦石、古蹟、地熱、森林、動物等，生成天然景觀之基，或者資源寶庫，或者休閒聖地，不一而足。
水：水為民生命脈，乃人類文明的發源地。全國兩河流域，雲南六大水系，莫不如此。孕育魚米之鄉而外，河、湖、海、澤，灘、潭、泉、溝，也當大有可觀。
地：窮鄉僻壤，自然衣不蔽體、食不果腹；田沃地袤，肯定人丁興旺，鐘鳴鼎食。
後天三才，在客觀條件基礎之上，主導該地方生存和發展的後天主導條件。先天條件乃自然生成，如果先天不足，後天三才尚可，那麼這個地方還會大有作為。
建築：地方發展不均衡、不平衡，不能完全以經濟強弱而論。一個地方古蹟分明，如果還有一座中興的文廟，那這裡必將人文薈萃，人民有信仰，民族有精神，國家有希望。一個地方工廠濃煙滾滾、汙水橫流、大拆大建、挖地三尺，那這裡的人肯定急功近利，吹糠見米，開採無度，不計後果。一個地方城市排水通暢，那人民便無魚澤之苦，安居樂業，幸福宜居。一個地方房價天價，安得廣廈千萬間，哪有天下寒士可歡顏？
道路：四通八達，自然融通四海之客；羊腸小道，縱然騎驢也難以過往。道路不暢，就算富饒繁華，黃鶴之飛不能過。進出無路，猿猱慾望愁攀巖。金山銀山，道路不通者，正如徐霞客感嘆的，想不到“蜀道之難，不在重重懸崖，而在康莊大道，泥濘不堪。”
主官：杭州西湖，因蘇東坡、白居易而成其雛形，才有上有天堂，下有蘇杭的西湖十景。昆明翠湖，阮元、唐繼堯二位主官之力，修提阡陌，後成為一方勝景。主官之賢，為一方百姓之福。主官之能，為一方百姓之盼。
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