這是2001年9·11事件發生前最嚴重的一次空難：傷亡人數最多，事故影響最大。

一、災難概況

1.時間與天氣狀況：1977年3月27日傍晚，此時的天氣狀況不佳，時常起霧的島上又一次泛起了濃密的大霧。

2.機場狀況：西大西洋近海岸線附近的加那利群島，距北非西部國家摩洛哥外海250海里左右，是西班牙的海外自治屬地加那利群島上的洛司羅迪歐機場。這裡是出入地中海的門戶，也是歐洲人南下享受冬日暖陽的旅遊勝地。

3.事故航班狀況：荷蘭航空KL4805航班與泛美航空PA1736航班。均為1970年左右開始投入商用的波音747客機的寬體機型的大型噴氣式客機。值班機長均擁有豐富的航班駕駛經驗，其中荷航機長擁有11000小時的飛行經驗並且常年為新飛行員提供訓練；泛美航空機長則擁有21000小時飛行經驗。

當時兩架客機均處於油箱滿油狀態。而KL4805機上載有248人，包括234名乘客和14名機組人員，全部遇難；PA1736機上載有380人，包括321名乘客和14名機組人員，遇難335人。

二、災難經過：

1.起因：恐怖襲擊。1977年3月27日，加那利群島首府所在島嶼的國際機場發生炸彈恐怖襲擊案，雖然破壞性不大且僅造成8人受傷，但襲擊者聲稱該機場還存在另一顆未爆炸彈，警方被迫疏散乘客並展開排查工作。原本準備降落該機場的飛機均被臨時安排降落特內里費島北端之洛司羅迪歐機場——事故發生地，突然到來的擁擠為事故的發生埋下了隱患。

2.經過：本可避免的災難。本次事故中的兩架波音747客機因前述原因，於午後時分先後轉降在洛司羅迪歐機場——與早已轉降此處的諸多飛機一道擁擠在這個原本僅用作群島內支線運輸管理的小機場，這也為作為大型客機的波音747在此處做包括轉體、滑行等動作的困難之處埋下了伏筆。

恐怖炸彈預警排查解除後，滯留機場的飛機開始陸續準備飛往大加納利島。由於飛機一般不能順風起飛，原本處於12號跑道順風起飛位置的荷航飛機只得滑行至逆風的30號跑道準備，而泛美航空的飛機杯安排在其後跟隨起飛。

此時的機場由於大霧的影響，能見度很低。兩架波音747機長和塔臺之間主要靠著無線電通訊聯絡。加上機場跑道中央燈故障且又無適當的雷達導航設備，外在因素已經到了無以復加的地步。

3.事故發生：高速衝撞，猛烈大火。KL4805到達跑道起跑點後，塔臺為其指定了飛行路線，但由於荷蘭英文口語差異的影響：“We are taking off”（我們正在起飛）和“We are at take off”（我們在起飛點）；加上機長的疏忽未按照規定的流程操作和進到必要的注意義務：機械工程師曾質疑過這是否是塔臺方面已經授權起飛，但機長早已因好幾個小時的延誤而弄得非常焦躁，而忽略了其警告。

最終，以時速260公里高速起飛的KL4805，在起飛高度未超過PA1736機身高度時，發現了尚在跑道上進行滑行轉向等待起飛的PA1736。迷霧中兩位機長均採取了緊急措施避免相撞，但是超高的起飛速度以及來不及反應的短距離讓這一切都變得反應不及。

4.撞機經過：KL4805機長操控飛機緊急側翻拉昇，甚至機尾在機場跑道上刮出3尺長的深溝。剛離地的KL4805雖然鼻輪越過了PA1736，但是機身的中後段卻沒能這麼幸運——以時速260公里猛烈衝擊了PA1736機身的右上部並撕裂了其中段部分。發生劇烈撞擊的KL4805仍然處於飛行狀態，但右側外引擎被扯落、機翼被毀壞，隨後飛機失速翻滾並墜落在400米外的地面上，發生爆炸並焚燬。

被撞擊的泛美航空公司PA1736則在碰撞瞬間爆炸起火，機身斷為數截，但即便如此仍有45人在事故中奇蹟生還。

5.事故救援：時機延誤。事故發生後，因為濃霧的存在，救援人員並不知道事故的嚴重性；而在救援剛開始後，消防人員在救援KL4805時一度不知道幾百米外尚有PA1736也在劇烈燃燒，直到20分鐘後才展開營救，失去了寶貴的救援時間。這場史詩級空難引發的大火直至次日下午才最終被撲滅。

三、原因調查：天災+人禍。

事故發生後，痛定思痛的人們開始對事故進行調查和反思。目前而言，儘管仍存爭議，但是普遍認為導致此次事故的幾個主要原因包括如下幾個：

1.人為因素：荷航機長在未獲空管許可的情況下強行起飛，違反操作規程。

2.人為因素：荷航機長得知泛美航空的飛機尚在跑道滑行時未及時中止起飛操作。

3.人為因素：荷航飛航工程師對泛美航班是否已經讓出主跑道向機長提出質疑時，荷航機長貿然作出了肯定的判斷。

4.人為因素：荷航副機長在同塔臺的通話中使用了不標準的溝通方法。

5.機械故障：無線電通訊問題。

6.天氣問題：大霧情況下能見度低，導致空管員和兩架飛機機長之間互相不能完全辨別，客機駕駛反應時間受影響，同時也為空難後的救援增加了難度。