这是2001年9·11事件发生前最严重的一次空难：伤亡人数最多，事故影响最大。

一、灾难概况

1.时间与天气状况：1977年3月27日傍晚，此时的天气状况不佳，时常起雾的岛上又一次泛起了浓密的大雾。

2.机场状况：西大西洋近海岸线附近的加那利群岛，距北非西部国家摩洛哥外海250海里左右，是西班牙的海外自治属地加那利群岛上的洛司罗迪欧机场。这里是出入地中海的门户，也是欧洲人南下享受冬日暖阳的旅游胜地。

3.事故航班状况：荷兰航空KL4805航班与泛美航空PA1736航班。均为1970年左右开始投入商用的波音747客机的宽体机型的大型喷气式客机。值班机长均拥有丰富的航班驾驶经验，其中荷航机长拥有11000小时的飞行经验并且常年为新飞行员提供训练；泛美航空机长则拥有21000小时飞行经验。

当时两架客机均处于油箱满油状态。而KL4805机上载有248人，包括234名乘客和14名机组人员，全部遇难；PA1736机上载有380人，包括321名乘客和14名机组人员，遇难335人。

二、灾难经过：

1.起因：恐怖袭击。1977年3月27日，加那利群岛首府所在岛屿的国际机场发生炸弹恐怖袭击案，虽然破坏性不大且仅造成8人受伤，但袭击者声称该机场还存在另一颗未爆炸弹，警方被迫疏散乘客并展开排查工作。原本准备降落该机场的飞机均被临时安排降落特内里费岛北端之洛司罗迪欧机场——事故发生地，突然到来的拥挤为事故的发生埋下了隐患。

2.经过：本可避免的灾难。本次事故中的两架波音747客机因前述原因，于午后时分先后转降在洛司罗迪欧机场——与早已转降此处的诸多飞机一道拥挤在这个原本仅用作群岛内支线运输管理的小机场，这也为作为大型客机的波音747在此处做包括转体、滑行等动作的困难之处埋下了伏笔。

恐怖炸弹预警排查解除后，滞留机场的飞机开始陆续准备飞往大加纳利岛。由于飞机一般不能顺风起飞，原本处于12号跑道顺风起飞位置的荷航飞机只得滑行至逆风的30号跑道准备，而泛美航空的飞机杯安排在其后跟随起飞。

此时的机场由于大雾的影响，能见度很低。两架波音747机长和塔台之间主要靠着无线电通讯联络。加上机场跑道中央灯故障且又无适当的雷达导航设备，外在因素已经到了无以复加的地步。

3.事故发生：高速冲撞，猛烈大火。KL4805到达跑道起跑点后，塔台为其指定了飞行路线，但由于荷兰英文口语差异的影响：“We are taking off”（我们正在起飞）和“We are at take off”（我们在起飞点）；加上机长的疏忽未按照规定的流程操作和进到必要的注意义务：机械工程师曾质疑过这是否是塔台方面已经授权起飞，但机长早已因好几个小时的延误而弄得非常焦躁，而忽略了其警告。

最终，以时速260公里高速起飞的KL4805，在起飞高度未超过PA1736机身高度时，发现了尚在跑道上进行滑行转向等待起飞的PA1736。迷雾中两位机长均采取了紧急措施避免相撞，但是超高的起飞速度以及来不及反应的短距离让这一切都变得反应不及。

4.撞机经过：KL4805机长操控飞机紧急侧翻拉升，甚至机尾在机场跑道上刮出3尺长的深沟。刚离地的KL4805虽然鼻轮越过了PA1736，但是机身的中后段却没能这么幸运——以时速260公里猛烈冲击了PA1736机身的右上部并撕裂了其中段部分。发生剧烈撞击的KL4805仍然处于飞行状态，但右侧外引擎被扯落、机翼被毁坏，随后飞机失速翻滚并坠落在400米外的地面上，发生爆炸并焚毁。

被撞击的泛美航空公司PA1736则在碰撞瞬间爆炸起火，机身断为数截，但即便如此仍有45人在事故中奇迹生还。

5.事故救援：时机延误。事故发生后，因为浓雾的存在，救援人员并不知道事故的严重性；而在救援刚开始后，消防人员在救援KL4805时一度不知道几百米外尚有PA1736也在剧烈燃烧，直到20分钟后才展开营救，失去了宝贵的救援时间。这场史诗级空难引发的大火直至次日下午才最终被扑灭。

三、原因调查：天灾+人祸。

事故发生后，痛定思痛的人们开始对事故进行调查和反思。目前而言，尽管仍存争议，但是普遍认为导致此次事故的几个主要原因包括如下几个：

1.人为因素：荷航机长在未获空管许可的情况下强行起飞，违反操作规程。

2.人为因素：荷航机长得知泛美航空的飞机尚在跑道滑行时未及时中止起飞操作。

3.人为因素：荷航飞航工程师对泛美航班是否已经让出主跑道向机长提出质疑时，荷航机长贸然作出了肯定的判断。

4.人为因素：荷航副机长在同塔台的通话中使用了不标准的沟通方法。

5.机械故障：无线电通讯问题。

6.天气问题：大雾情况下能见度低，导致空管员和两架飞机机长之间互相不能完全辨别，客机驾驶反应时间受影响，同时也为空难后的救援增加了难度。