熹宗天启三年(1623年)夏天,这是明代宫廷史上最阴暗的年月。光宗选侍赵氏、熹宗裕妃张氏、成妃李氏、冯贵人,以及皇后张氏,相继惨遭陷害。尽管他们都曾得到过皇帝的笼爱,但心灵深处仿佛总是如此的冰冷。他们怕遭到皇帝的遗弃,怕被打入仁寿殿——嫔妃养老的所在,而寂寞孤独地了结此生。为避免这悲惨的结局,她们惶恐、忍耐,牺牲了一切。但是,怎么也不曾料到,一个宫中原来地位非常卑微的太监魏忠贤,竟对她们能横加迫害,甚至置于死地。
魏忠贤和它的“对食”客氏。
熹宗即位后，魏忠贤负责熹宗典膳以后,开始认识了熹宗的乳母客氏。
客氏是河北定兴人,十八岁入宫为皇太孙熹宗喂奶,两年以后丈夫侯二病死,她成了寡妇。客氏的一个儿子侯国兴与熹宗同年。熹宗继承皇位时,客氏三十八岁。当时,宫中有个不成文的规定,即把太监和宫女配成一对对假夫妻,名为“对食”。魏忠贤与客氏对食,由于魏忠贤不是个真太监,所以他们实际上是一对真夫妻。由此也可以看出,明朝的宫闱实在太秽乱了。
熹宗即位刚刚半个月,就封客氏为“奉圣夫人”,而对他嫡母和生母的尊益孝元贞皇后、孝和皇太后则在两个月以后。原来客氏并不是个好女人。十六岁的熹宗才即位,客氏就以特有的方便条件勾引了他。正是由于客氏的勾引,熹宗才开始知道男女间的关系,从而也对客氏产生了一种畸形感情。
客氏与魏忠贤狼狈为奸,挟制熹宗,后宫成了他们为非作歹的障碍。于是,客、魏罪恶的魔爪便伸向了后宫。
第一个被他们害死的是光宗选侍赵氏。
赵氏原为光宗贵人,选侍是熹宗即位后所封。赵贵人长得端庄、淑静、恬美、大方,有一种迷人的魅力,因而受到了熹宗的笼爱。熹宗不但常到赵氏的住处去,还给了赵氏许多珍玩。这就引起了魏忠贤“对食”客氏的妒嫉。客氏和魏忠贤密谋,矫传熹宗圣旨,赐赵氏自尽。
赵选侍死之前,将熹宗赐给她的东西一件件陈列在庭院中，然后向西熹宗住处拜了几拜,放声痛哭,悬梁自尽了。
第二个被他们害死的是熹宗裕妃张氏。
张裕妃性情刚直,对客、魏的不正当关系深恶痛绝,尽管客氏多次拉拢收买,张裕妃始终不为所动。再加上熹宗对张裕妃的态度较好,后来张裕妃怀孕了,客氏和魏忠贤认为时机已到,就背着熹宗,偷偷地将张裕妃幽禁别宫,不让她吃饭、喝水,几天的时间,就已经站不起来了。
一天,狂风大作,乌云滚滚,顷刻间下起了大雨,雨水顺着瓦檐哗哗地流下来。张裕妃万般无奈,连滚带爬,到檐下接喝雨水。狂风吹打着她,大雨袭击着她,可怜一个刚烈的女子,就这样惨死在狂风暴雨之中。
继张裕妃之后,客氏和魏忠贤又把魔爪伸向了李成妃。
最初,熹宗慧妃范氏,生过一个儿子,这就是皇次子慈然不久慈然天折,范慧妃因此失宠。一天夜里,李成妃侍寝,劝熹宗对待慧妃的态度好一些,说了不少慧妃的好话。不料,这为客氏与魏忠贤的耳目知道了,报告给了主子。客氏恼怒异常,便拿出对待张裕妃的办法对待成妃。他们假传熹宗圣旨,革去了李成妃的封号,又把李氏幽禁别宫,不许送饭,不给水喝。
谁知,成妃有了张裕妃的教训,做了准备,事前把许多食物藏在了檐瓦间,半个多月也没被饿死。后来客氏气有些消了,又看到成妃不知什么原因没死,就把成妃降为官人,迁居到大内西北一个叫乾西所的庭院中。
冯贵人的死,尤其表现了客氏与魏忠贤的阴险专横。
事情大致是这样的:魏忠贤随着在官中地位的日益巩固,野心也越来越大,在他掌握了东厂和锦衣卫之后,为了把皇宫更牢固地控制住,就又唆使熹宗在宫内挑选会武术的太监,把他们组织起来,在皇官中训练火器。冯贵人曾经劝阻熹宗,停止宫中操练。客氏与魏忠贤便怀恨在心。他们假传圣旨,说冯贵人诽谤了皇帝,应赐死罪,借机将她杀害了。
客氏与魏忠贤不仅虐害嫔妃,而且迫害皇后。
他们对付皇后用的手段更是阴险毒辣。熹宗皇后张氏是个非常聪明而又精干的人,她秉性正派,不徇私舞弊,曾多次在熹宗面前谈论客氏与魏忠贤的过错,还曾经把客氏叫到面前,痛斥她的不法行为,说再不改悔,就要严办。对此,客氏与魏忠贤提心吊胆,内心深处总有一种恐惧感,害怕张皇后有朝一日真的会把他们处置掉,于是,便想方设法陷害张皇后。
他们先是在熹宗面前诬谄张皇后不是张国纪的亲生女,而是捡来的孩子。这个阴谋没有得逞,就又改变手法,想出了其它毒计。熹宗三年,张皇后有孕。客氏与魏忠贤私下把张皇后宫中的人全部换成自己的耳目。后来在利用宫人给皇后做推拿术(当时称为“捻背”)时,打着活动血脉,消除疲劳的幌子,下了毒手。客氏瞩咐宫女在给皇后捻背时,要重捻她的腰间。由于宫女们干得比较隐蔽,技术又很熟练,以致张皇后都未发觉这种阴谋,就流产了。此后,张皇后再也没有生育。
客氏与魏忠贤的下场
天启七年(1627年)八月二十二日熹宗在乾清宫去世,年仅二十三岁。他的五弟信王朱由检即位,这就是历史上的毅宗。熹宗一死,客氏与魏忠贤失去了靠山,他们的末日也就到了。
毅宗即位三个月,朝廷大员弹劾魏忠贤的奏章象雪片一样飞来。于是,毅宗把魏忠贤发配到凤阳去守皇陵,当到达安徽阜城的时候，毅宗又下一道圣旨,将魏忠贤逮捕法办。魏忠贤料想到被捕后决无好待遇,便在旅途中的一个客店里上吊自杀了。他的尸体最后被肢解,脑袋送到河北肃宁县他的老家悬挂起来,用以昭示他的罪大恶极。魏忠贤刚死,客氏也很快受到了制裁。她先被抄家,后被发配到浣衣局,那里是宫人年老退休或犯罪人居住的地方。客氏到浣衣局后,受杖刑被活活打死,尸体也被烧掉了。
客氏与魏忠贤疯狂地虐害嫔妃,到头来他们自己也没有得到好下场。
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