大奸似忠天良丧,自毁长城笑柄留。魏延，字文长，三国时期蜀汉仅次于“五虎上将”的将领。刘备入川时，作战勇猛，立下了赫赫功勋。尤其是在关羽、张飞、赵云、马超、黄忠“五虎上将”相继去世后，魏延堪称第一大将。不幸的是，他性格孤傲，人缘不太好，诸葛亮死后，惨遭长史杨仪杀害。下面笔者从三国演义的角度，作简要分析。（个人观点，仅供参考）
演义中魏延第一次出场在第四十一回，背景为刘备和诸葛亮在火烧博望坡，拒绝曹操的劝降后，率领十万来到襄阳，遭到蔡瑁、张允拒绝入城。此时，魏延看到十几万难民，训斥蔡瑁、张允的恶行，自发接应刘玄德。虽然此时魏延因局面太乱，并未真正投向刘备阵营，而是远走高飞。从这里可以看出，魏延是有造反传统的，他轻易背弃旧主，转投向刘备。连曹操都仰慕的荆州大将文聘虽然不爽刘琮投降，为了自己心中的道义，并没有反叛荆州，仅仅是感到屈辱。诸葛亮正是凭借魏延轻率反叛荆州，而得出魏延生有反骨，随时都可能反叛。
只见城内一将飞马引军而 出，大喝：“魏延无名小卒，安敢造乱！认得我大将文聘么？”
虽然魏延在投靠刘备后，南征北战，抛头颅洒热血，诸葛亮始终害怕其因形势而生反叛之心，针对魏延，限制使用，没有真正放开手使用。他害怕自己死后，杨仪和姜维等人镇压不住魏延，致使其反叛投降魏国，或者直接挥师攻打蜀汉。姜维毕竟是从魏国投诚来的，而魏延是荆州从龙的老人了，单靠姜维是无法令魏延信服的。因此，诸葛亮为了蜀汉江山的稳定，才忍痛定下除掉魏延之计，在魏延露出反意之时，一直追随其的马岱出其不意斩杀之。马岱是西凉马超的堂弟，也是出身名门，一直跟随者魏延鞍前马后，这就令人疑惑了，原来是接受了诸葛亮的秘密任务了。
而按照裴注引《魏略》所记，诸葛亮并没有流漏出要除掉魏延的想法，反而委以重任。诸葛亮在病重时，交代魏延身后事，让其谨慎坚守，代替自己管理军队，秘不发丧，为稳定军心，顺利撤退。魏延也是遵照诸葛亮的遗嘱办事的，一直到了褒口，才宣告丞相已死，为其发丧。没想到丞相府的小小长史杨仪因和魏延早有恩怨，此时看到其暂摄军事，害怕为其所害，于是造谣说魏延想带着军队投降曹魏。
这样，他就名正言顺地攻击魏延本部。然而，魏延本来就是被冤枉的，为了保存蜀汉军队不至于自相残杀，只逃不战。杨仪得寸进尺，派遣马岱追杀魏延，最终杀害。
魏略曰：诸葛亮病，谓延等云：“我之死后，但谨自守，慎勿复来也。”令延摄行己事，密持丧去。延遂匿之，行至褒口，乃发丧。
《三国志》陈寿本传记载，在丞相诸葛亮死后，魏延与长史杨仪的矛盾全面爆发，不可调和，并兵戎相见。魏延并不是要投奔敌国，也没有想要造反，也是按照诸葛亮的遗计向蜀汉撤退，只是看不惯长史杨仪，与之争权，失败被杀。《三国志》记载：
“原延意不北降魏而南还者，但欲除杀仪等。”
通过上面三国演义、裴注引《魏略》、《三国志》陈寿本传三个不同的记载，虽各有不同，但有一个事实，即魏延和被杨仪争斗失败被杀的。杨仪和魏延素有矛盾，诸葛亮在世时，还能调和，压着他俩。诸葛亮死后，他俩的矛盾全面爆发，到了你死我活的地步。笔者个人认为，《三国志》陈寿本传所记载的比较符合事实，魏延和杨仪仅仅是两个人意见不合的内部争斗，扯不上投敌叛国这样的重罪。魏延和魏国军队征战多年，有着血海深仇，不可能轻易投奔魏国。魏延是蜀汉后期的顶梁柱，如果他投敌，蜀国分分钟被灭。
而三国演义中，魏延因诸葛亮的遗计而亡，是丞相未雨绸缪的结果，这在一定程度上美化了蜀汉，神话了诸葛亮。至于魏延不死，蜀国必乱的说法，纯属无稽之谈。魏延已死，蜀国并没有乱，无法得出魏延不死，蜀国必乱的结论。总之，如果魏延活着，蜀国也不一定会乱。
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