从前，蓟州城内有个开商行的杨掌柜，为人精明强干，而且好耍个小聪明。那一日，这杨掌柜到集市上买柴火，挑来选去到快散集才买好了一捆干柴火，到家打开一看，那柴火捆里面都是湿的，想回头找人家去吧，心想帐都结了找也是白找，遂自认倒霉摊开来晾晒。可晾了好几天那里面仍有两根草碧绿碧绿的就是晾不干，觉得挺新鲜的，就顺手把它插在了大门框上。刚好这时村里来了个南方人从他门前经过，见了这两棵草立刻就站住了，端详一阵子以后就问那杨掌柜：“请问这位大哥，您这门框上的两棵草是从那里割来的？”
正收拾柴火的杨掌柜见有人问话，随口就说：“从大集上买柴火带来的，我看挺好看的就当稀罕物挂在那儿了。”
南方人说：“把这两棵草给我吧。”
“行……”，杨掌柜刚吐出这个字就后悔了，眼珠子转了转，心想：人都说南方人眼尖能识宝、憋宝，他要我这两棵草，看来一定有大用途，没准就是宝贝呢，不能给他。
说起来那南方人就是精明，他见杨掌柜说话一拉丝，立刻就明白了对方的心思，遂从怀里掏出一锭银子说：“我用这一锭纹银买你那草行不？”
“不卖，我还留着看呢。”杨掌柜硬着脸说。
“那……我再给你加两锭。”南方人又掏出两锭纹银。
杨掌柜眼欢儿似的看着那三个大银元宝，越发觉得两棵草就给这么多银子，肯定就是宝贝了。于是推说跟家里人商量商量再卖就把那南方人打发了，南方人走后，他立刻就把那两棵草藏了起来，心里还暗自得意：这回该我发大财喽。
过了两天，那南方人又来了，这回出四锭纹银买那两棵草。没想那杨掌柜见了他就苦着脸说：“不好意思，兄弟，你走以后那两棵草就让牲口给吃了，真是不该我挣这个钱呐。”
“真的？哎呀，那样的话你可就亏大发啦。”南方人捶胸顿足摇头叹息。
杨掌柜见此，心中不禁一惊：难道那草真就那么金贵？但他脸上并没表露出来，装做漫不经心地问：“兄弟，你为啥非要买我那两棵破草哇，难道它是金条不成？”
“金条？它可比金条金贵多啦。”南方人幽幽地说。
“是么？”杨掌柜的心里一阵狂喜，但仍然装得没事儿人一样。
“可不是。事到如今，既然你那草已经让牲口吃了，我这实话也告诉你吧，其实那草并不值几个钱，只是它用处大呀。”南方人说到这里顿了顿，见那杨掌柜伸着脖子张着嘴听得入神，遂接着说：“不瞒大哥您说，兄弟我没别的本事，就是擅长看风水，我到蓟州时间已经不短了，前几天夜间我观测到离城不远有座寺庙叫静安寺，庙东边有一口大石头井，井里有两个金马驹，而大哥你那两棵草就是那井边儿上长的，可以当诱饵，把那两个金马驹逗上来。”
“什么什么？可以逗金马驹？哎哟喂，我咋这命苦哇，那两棵宝贝草要是不没，咱这就可以逗去呀。”杨掌柜后悔得直跺脚。南方人关切地拍拍他的肩膀：“大哥呀，到这个时候后悔也没用啦，况且就是有那两棵草，也不是啥时候去都行的，必须是半夜子时，人趴在井沿儿上，拿着那草把胳膊伸进去，正转三圈儿倒转三圈儿，金马驹就出来了。”
“咳，现在你说这个也没用啦，我看你也是个实在人，咱买卖不成情意在，今儿咱哥俩先喝两盅。”杨掌柜心里高兴也不再细问，遂吩咐家人炒菜、烫酒，留南方人在家里吃饭喝酒。
吃完饭，那南方人就走了，杨掌柜则兴奋得坐不稳立不安，恨不得利马把日头按下去，快点儿到半夜。可那心里越是着急时间越是走得慢，好不容易盼到天黑了，那杨掌柜急不可耐就拿着那两棵草奔了那座庙找到那口古井。到那儿后也不管它子时不子时了，趴在井沿上就把胳膊伸到井里头，拿着那两棵草正三转圈儿倒转三圈儿，就听‘扑棱’一声，果然从井底蹿出来两个黄灿灿的金马驹，一前一后在井旁撒起欢儿来，杨掌柜见了欣喜若狂，一颗心都蹦到了嗓子眼儿，扔了草就去抓那俩宝贝，谁知一把没抓住，第一个‘哧溜’跳回了井里，接着去抓第二个，但因用力过猛竟硬生生揪下来一只马耳朵，那马驹也跳回了井里。杨掌柜不死心，把那只马耳朵揣进怀里，然后找着那两棵草，趴在井沿上正转倒转折腾到天亮也没见那两个金马驹出来，到晚上再去仍然没啥动静。
这样折腾了一段时间，杨掌柜仍然一无所获。后来，他又去找那个南方人请教，南方人不紧不慢地说：“贪心的人是发不了大财的。”言罢，拂袖而去，把杨掌柜晾在那儿半天说不出一句话。
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