編者按：隨著地圖成為我們獲取數字體驗的入口，各個相關的企業都在競相成為你的“默認選擇”。《連線》雜誌發表了一篇文章，詳細報道了這一變化背後的趨勢。作者為JESSI HEMPEL，他在文章中指出，地圖將成為新的搜索框。
如果你在舊金山市中心打開Uber的應用程序，你會發現，你能做的不僅僅是喊車。由於Uber收購了Jump Bikes，你還可以在裡面租用自行車。Uber與創業公司Getaround建立了合作伙伴關係，所以，你也可以租車。而且，在這個應用的測試版本中，如，果你更傾向於選擇乘坐Caltrain（加州通勤火車），它就會彈出一個火車時刻表。
這些小調整是Uber從打車服務向全球物流平臺轉型計劃的一部分。如果這種策略奏效，總有一天，每次你想弄清楚如何從一個地點到另一個地點——或者做點其他什麼的時候，就會打開Uber應用程序。換句話說，你會像使用谷歌Map應用程序一樣使用Uber：找出你周邊的都有什麼，以及如何去那裡。
Uber 並不是唯一一個試圖推進地圖功能的公司： 在你的手機上，地圖應用程序將成為新的搜索框。 與許多公司一樣，Uber 預計，地圖將成為人們融合數字和現實生活的方式：一種即時搜索你周邊世界的功能。 但這意味著地圖將變得更加複雜。 "細節和精確程度... ... 是我們工作的核心,"產品負責人馬尼克·古普塔(Manik Gupta)表示。在投奔 Uber 之前，他在谷歌地圖工作了7年多的時間。
搜索一直是關於位置的: 如果谷歌知道你在印第安納州，當你在筆記本電腦中輸入“今天的天氣”時，你會得到更精確的結果。 然而，傳統上，現實世界和數字世界被劃分開來。 當你需要信息的時候，你會使用搜索，當你需要去某個地方時，你需要一張地圖。
但現在，許多公司正在繪製地圖，以便解碼三維世界。 牙疼？請在谷歌地圖中輸入“牙醫”。 要儘快趕到機場？ 打開 Uber 或 Lyft。 “地圖是一個非常強大的搜索場景,”Mapbox 的創始人埃裡克·岡德森(Eric Gundersen)表示。該公司為企業創建地圖提供開發工具。 “它是基於場景的，用來理解人們在哪裡。 它是用來理解數據的。”
隨著地圖成為我們獲取數字體驗的入口，企業正競相成為你會選擇的第一個應用程序——就像微軟和雅虎曾經與谷歌爭奪搜索權一樣。 曾在谷歌幫助開拓街景(Street View)的呂克·文森特(Luc Vincent)表示:“每個公司都在努力成為你所做一切事情的切入點。”現在，這個切入點似乎是一張地圖。
即使是長期在地圖領域佔據主導地位的谷歌，也在期待這種轉變。 除了它的谷歌地圖應用程序，谷歌還為許多其他企業構建地圖界面提供了支持。 今年5月，谷歌將這項地圖業務重新命名為谷歌地圖平臺。 這是自2013年前推出這些工具以來進行的第一次改進，將其18個開發工具分為三類，使它們更容易理解，並引入了一個更清晰的定價結構。 谷歌還開始為遊戲和打車服務推出了專門的地圖功能。去年秋天，谷歌開始與 Lyft 合作，測試自己的拼車產品。
雖然谷歌的地圖工具為那些想要在應用程序中添加地圖的公司提供了最全面的選擇，但其他幾家公司也為開發人員提供了地理定位工具。荷蘭公司Tom Tom將汽車製造商視為目標客戶，為它們的導航系統提供支持。它是諾基亞地圖資產，2015年被一群德國汽車製造商收購。但谷歌地圖最常見的替代方案是Mapbox。其客戶包括Snap、Instacart、Foursquare和Weather Channel 等。Mapbox的工具比谷歌地圖平臺的工具要便宜得多。Mapbox缺乏谷歌的一些特性，比如谷歌街景，但是其他的創業公司，比如瑞典的初創公司Mapillary，正試圖尋找谷歌街景的替代品。因此，尋找依賴谷歌的替代品的公司通常可以拼湊出他們需要的地圖功能。
Uber從許多這些服務中提取數據來拼湊自己的地圖。 從一開始，它就從谷歌、 Tom Tom、 Open Street Map 等公司獲得了地理定位服務的授權。 近年來，該公司在開發自己的地圖技術上投入了大量資金。 自2015年 Uber 第一次收購 deCarter，然後從微軟購買了 Bing 的部分地圖資產，Uber一直在收購與地圖相關的小型創業公司。 在Uber內部，工程師們正在使用來自現實世界的數字圖像來改善大肆吹噓的 ETA，或者估計到達之前的時間。 他們利用機器學習為乘客提供目的地預測，並提高駕駛員的導航能力。 在全球許多城市，Uber 正在部署一批帶有獨特攝像頭的車隊，以收集自己的圖像，以改善接送服務。
但是 Uber 要真正成為運輸和物流應用程序，它必須是最準確的： 哪怕是一個小錯誤，比如將乘客定位在街道的另一側，都會增加額外的等待時間，從而破壞銷售。 這些挑戰只會增長。 為了給七樓的公寓送餐，或者指導你找到最好(也是最近的)驗光師，Uber 不僅需要更好地弄清楚你在哪裡，還必須提高它向用戶發出如何最好地導航地形信號的能力。要在未來的世界中導航——在這個世界中，自動駕駛汽車和增強現實將數字工具引入物理網格——精確完美的地圖將是至關重要的。
最有能力為我們提供精確定位和導航的公司，將在這個新的世界秩序中拔得頭籌，任何一家公司都不想被落在後面。
原文鏈接：https://www.wired.com/story/how-maps-became-the-new-search-box/
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