塑料是怎麼被發明出來的?

未來探索菌


最早的塑料是賽璐珞,即我們所聽說過的玳瑁眼鏡框的材料,它不是科學家發明的,而是發明家在十九世紀中期發明的。那時候的發明家往往並不懂多少科學原理,但膽子很大、動手能力很強,敢於用各種材料進行實驗,最後居然就做出了很多重大發明。比如1839年,美國一個五金店小老闆古德伊爾,經過很多次實驗之後,發明了將天然橡膠進行硫化熱處理的工藝,製造出耐磨而有彈性的輪胎。而另一個印刷工出身的發明家海耶特,在1868年發明了本題所說的塑料,1869年以“賽璐珞”為名獲得發明專利,並建立了自己的工廠批量生產該產品。

他的方法是在液體火棉中加入樟腦,乾燥後就成為塑性良好的人造材料賽璐珞,可以熱塑成檯球、假牙、玳瑁鏡框、電影膠片等製品。其中的火棉,就是將棉花浸泡在硝酸中處理,乾燥後可以用作點火材料或炸藥,啥時候發明的不詳,估計應該很早。

賽璐珞檯球

這種塑料所使用的還是天然纖維即棉花,此後圍繞這種天然纖維材料進行各種處理和加工,製造出所謂“人造絲”的產品很多,但真正發明合成纖維,還要等到1935年的美國杜邦公司工程師華萊士·卡羅瑟的工作。

而前面所說的天然橡膠處理技術,仍然離不開天然材料。而人工合成橡膠,則是德國拜耳公司創辦人拜耳在1872年最早完成。1907年美國科學家貝克蘭發明了合成樹脂,從而開創了工程塑料的先河。

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