華縣有一個唇紅齒白的少年，叫舍爾。舍爾自小聰明過人，讀書很用功，常常讀到深夜才肯離開書房。
一天深夜，舍爾坐在窗前，專心致志地讀書，突然，窗外一陣怪風吹來，吹熄了蠟燭，書房裡漆黑一片。舍爾沒有辦法再繼續讀書了，心想時候也不早了，還是進屋休息吧，他打了呵欠，伸了一下懶腰，便走出了書房。
這時，他無意間看到遠處有一隻火球在草叢中滾來滾去，光芒四射，十分耀眼。舍爾不禁害怕起來，不敢走近看。沒過一會，光亮熄滅沒有什麼動靜。舍爾才安下心來，但又按耐不住好奇之心，再朝前走去。此時火球又亮了起來，直滾到他腳邊，旋轉不停。舍爾定睛一看，見是一顆圓圓的珠子，在那裡作怪。舍爾便蹲下身子，那球忽然間不在發光了，停止了轉動，跳到舍爾的鞋面上。舍爾害怕的跺跺腳，想甩掉它，可是，小珠子粘在上面卻怎麼也弄不掉。
舍爾沒有辦法，就讓它粘在鞋面上。回到書房，點燃蠟燭，坐在椅子上脫下鞋子仔細一看，原來是一顆透明的珍珠。這時，珠子卻滾了下來，舍爾撿起珍珠，知道它是件神奇的東西，便小心地把它放入抽屜，回到臥室去睡覺去了。
第二天，舍爾一大早就來到了書房，打開抽屜。他沒把小珠子的事放在心上，一心只讀聖賢書，準備參加秀才的考試。時間一天天地過去了，舍爾要進京考試了，那顆珠子卻在這時發生了變化，它變成了一條小黑蛇。
舍爾回家後，拉開抽屜，眼前金光一閃，一條小黑蛇朝他游過來，爬上了他的手掌，纏著他的手臂，沒有一點惡意。舍爾找來一些吃的東西，餵給小黑蛇吃，小黑蛇吃得非常香，吃飽後就躺在他的手掌裡睡了。
舍爾找來一節竹竿，打通竹節，把小黑蛇放了進去，小黑蛇很聽話，一聲不響地鑽進竹筒。舍爾每天給小黑蛇準備些吃的東西，還讓小黑蛇經常到外面來玩一會，透透氣。在這段時間裡，舍爾一邊飼養著小黑蛇，一邊準備著參加科考。
時間流逝得飛快，這一天，舍爾要進京城參加考試去了，臨行前他放心不下小黑蛇，生怕他一去無人照料餓壞了它，於是他給小黑蛇準備了好些吃的東西，才匆匆上路。
舍爾走後，小黑蛇便非常孤單，一直在竹筒裡也很悶氣，便爬出竹筒，在書房裡散心，恰巧，一個傭人從舍爾的窗前經過，見少爺的書房裡金光四射，十分驚異，捅破窗紙往裡一看，見一條黑色的小蛇正在書桌上蜿蜒爬行，不禁失聲驚叫了一聲，扭頭逃離。
小黑蛇聽到一聲驚叫，卻迅速變成一條長三丈、粗二尺的大蛇，雙目如銅鈴，射出兩道幽藍的光，口如血盆，令人害怕，渾身上下披著黑色鎧甲。它衝破窗戶，騰雲駕霧，在空中遨遊，頓時華縣上空金光閃耀。
這驚動了全縣城的人，人們紛紛湧到大街上，看黑蛇在空中翻騰。人群中有一位留這五尺長鬚的老道，他告訴周圍的人，“這是一條黑甲蛇，是不祥之物，若不除掉它。全城都要遭殃。”老道說完從袖子裡拿出一柄鵝毛扇，扇子越變越大，老道使勁地扔出扇子，扇子向黑甲蛇飛去。黑甲蛇抬起尾巴，把扇子抽得粉碎，頓時扇子上的鵝毛便紛紛地飄落下來。
老道大叫一聲：“神扇無法鎮住妖蛇，全城必遭大難。”老道不敢久留，拔腿就逃。誰知道就在此時，黑甲蛇騰躍而來，一口把老道吞了下去。
在場的人都嚇出了一身冷汗，各自逃回家中去了。也有一些膽大的，手持槍棍棒弓劍，吶喊著向黑甲蛇襲來。黑甲蛇便把他們團團纏住，並不斷收緊身子，手持刀槍者再也動彈不得了，個個眼珠翻白，斷了氣。黑甲蛇身子一鬆便倒下一片屍體。不到多久，華縣的大街上，到處都是屍體。
這一下驚動了縣令，縣令派出手下的差役騎著快馬十萬火急去討救兵。過了幾天，救兵來了，鑼鼓齊鳴，殺聲震天。黑甲蛇沒想到官府會派這麼多人來，但它根本就不在乎，騰躍飛起，長尾橫掃過去。只見尾巴一閃，官兵紛紛倒下，沒死的也丟盔棄甲地逃跑了。官兵不甘心，派遣五百弓箭手，用五百支箭射向黑甲蛇，一聲令下，箭朝黑甲蛇射去，射去的箭都被黑甲蛇擋住，折了箭頭。官兵見狀，嚇得一鬨而散，逃得無影無蹤。
話說去科考的舍爾，聽到家鄉被黑甲蛇鬧得天翻地覆，心裡覺得很奇怪，考試一結束，便日夜兼程趕回家鄉。一回到家，進入書房打開抽屜小黑蛇已不在。傭人來報，說黑甲蛇就是書房裡的小黑蛇變的，舍爾讓人帶他去看。
這時，黑甲蛇正盤在一棵千年古樹上睡覺，官兵遠遠地包圍著古樹，防備黑甲蛇在鬧事。舍爾撥開官兵，走到樹下，見那黑甲蛇和小黑蛇的樣子完全一樣，知道真的是小黑蛇變的，趕忙去找縣領。
“請老爺下令撤兵，我自有辦法對付黑甲蛇！”縣老爺不信：“你是什麼人，能鎮住妖蛇。”
舍爾說：“此蛇是我無意拾到，養了多年。”縣令說：“你趕快把它收回去吧！”舍爾走到古樹下，嘴裡唸了一陣沒有人能聽得懂的話，黑甲蛇聽了以後，就從樹上爬下來，越變越小，恢復了原狀，鑽進了竹筒。
縣令看了這一切以後臉色一變，命令手下把舍爾抓了起來，並說：“養妖作亂，該砍頭。”話音剛落，舍爾就被五花大綁著推到古樹下。
舍爾大聲爭辯，向他們講述事情的經過，可縣令一點也不聽，還是下令立即殺舍爾。刀舉頭落，舍爾的腦袋滾落在一邊，可是雙目睜著，怒視著天空。
縣令讓手下人找來一堆乾柴，把舍爾的屍體和小竹筒放在柴堆上，點燃了乾柴，頓時大火熊熊，濃煙滾滾。突然，只聽見一聲爆炸聲，黑甲蛇從火堆中竄了出來，躍上天空，尾巴掃過，眾官兵人仰馬翻，紛紛逃走了。
黑甲蛇見主人已經死了，決心為主人報仇，把整個華縣弄得亂七八糟。縣令逃回縣衙裡，神不守舍，生怕黑甲蛇會來殺自己，而自己又沒有辦法對付它。
正在這時，縣令手下有一個小官，給縣令出主意，讓縣令上報上一級，加封舍爾，為他建祠，以鎮蛇妖。縣令喜笑顏開，寫了奏本，派人騎快馬去京城。不久，上面傳下聖旨，准許建祠廟給舍爾。
過了半年，黑甲蛇爬下古樹，遊進祠廟，盤在廟裡，不一會兒便死了。
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