在眾多考古記錄中，留存下來的獸骨、龜殼，給我們一種，上古時人們寫字靠的都是一手刻刀技藝的錯覺。
而同時，青銅器鑄造技術越來越發達，人們又在上面鑄刻了許多文字，這個被稱為“金文”。
這樣寫上幾個字，那是相當累人。不過問題來了，那時候的人生這麼不怕麻煩，為寫個字弄得傷筋動骨？
畢竟原始人類早就會用顏料在洞穴上作畫了，為啥中國人開歷史倒車，拿起了刀來寫東西。
這裡頭有個天大的誤會，其實哪怕在殷商時期，寫字的主流還是用毛筆和墨水，中國人用毛筆寫字的歷史可能比你想象的要長久。
有文字的幾千年中，毛筆做為最主要的書寫工具的地位，從來沒被動搖過，只不過書寫載體時有變化。早在商周之時，人們就毛筆在竹簡上寫字了。《尚書·多士》說“惟殷先人，有冊有典”在甲骨文中，這個冊子被誰成這樣
可見商代時已有竹簡，春秋時的人更是常常提到“簡策”，而甲骨文、金文裡的這個“尹”字、“聿”字，是用手持筆的樣子。
後來的楚國人就把筆叫做“聿”，而歷史的“史”字，甲骨文里人手上拿的這個東西
據王國維說，中間裝的是竹簡和筆等。
除了竹簡，也有用筆等，在絲織品上書寫的，《莊子·田子方》一篇說，宋元君要畫圖，眾史皆至“舐筆和墨”那顯然不是舔刀具吧。
但竹簡這種東西畢竟不像甲骨文和青銅器這樣容易保存，所以到目前為止，考古所能發現的竹簡，最早只到戰國時期，比如曾侯乙墓竹簡，還有楚國的郭店楚簡，上博簡、清華簡等等，他們無一例外全都是用毛筆寫的。
這也導致我們在討論戰國前的古文字時，只能使用其他載體上的文字，除了前面說的甲骨、青銅，還有璽印、石鼓、玉器等等，就像石碑，在上面雕刻文字能比紙張要耐久。
不過戰國以前留下來的毛筆字其實也不少，只是不寫的竹簡上罷了。比如山西的侯馬盟書，是春秋晚期晉國卿大夫用來記載盟誓的文書，字是用毛筆寫在玉石片上的，有好幾千片，墨水大多用的硃砂，所以是紅色。
更早的話，有距今4000多年的陶寺遺址出土的一件扁壺，上有個紅色的字，這個字像後世的“文”字。
有趣的是青銅器的銘文，雖然有些是鑄造有些是雕刻上去的，但經常能看到模仿毛筆筆鋒的文字。
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