唐文宗开成初年，南海郡有个姓杨的居士，经常在各地游历，到处到别人家求食借宿，却自高自大，目空一切，总用大话来标榜自己。
他常对人说：“我的法术神奇无比，不是你们这些平庸的人所能了解的。”
当时恰好太守喜欢奇人异术，听说郡中出了这样的奇人，非常高兴，用厚礼与他结交，每次宴会或出游，总是第一个就把杨居士召来。
慢慢地，杨居士对这种优厚的待遇习以为常，越发感到自己了不起，说起话来骄傲蛮横，而大家却从来没有看见过他施展法术，太守也开始怀疑他只是个骗子。
有一天，杨居士借着酒劲冲撞了太守，太守很不高兴。等到下次在郡衙内举行宴会，看歌妓表演的时候，没有邀请杨居士。
刚好有几位客人因为品行不端，也没在太守的邀请之列。于是他们就跑去对杨居士说：“先生自负有奇术，我们也一直很敬佩先生，只是没有机会亲眼看见，今日太守在郡衙大宴宾客，先生却没被邀请，你要是真有法术，就施展一下来扰乱他们，否认别人会认为你虚有其名罢了。”
杨居士对太守的做法也感到很生气，就笑着对他们说：“你们看着，我用一种微不足道的法术，把他的歌妓召来，为你们助助酒兴。”
众人都急不可耐地说：“希望你快点施展法术，好让我们开开眼界。”
杨居士命人摆设酒席，让众人围着筵席坐好，又让小童把西厢房的空屋子关闭起来，过了一会儿，再把门打开，只见有三四个美貌女子，打扮的光彩照人，带着乐器从西厢走了出来，杨居士命这些美人一边奏乐，一边唱歌。
大家饮酒赏乐，都非常尽兴。过了很久，杨居士对众人说：“这个法术如何？”
众人都觉得这法术非常奇异，对杨居士佩服无比，纷纷询问他是怎么办到的，杨居士只是笑而不答，这时天已昏黑，杨居士对那些歌妓说：“你们可以回去了。”
于是那些歌妓都站起身来，走进西厢空屋子里，再打开门的时候，她们又都不见了。众人面面相觑，口里颂扬杨居士的法术神妙，心里却都怀疑她们是杨居士召来的惑人鬼物。
第二天，郡衙中有个小吏传出消息：“太守昨晚在郡衙设宴，歌妓拿着乐器都坐好了，可是转眼之间刮起了一阵暴风，歌妓们都倒在地上昏迷不醒，乐器都被刮得随风而去。快到半夜时候，众歌妓才醒过来，乐器也回到了原来的地方。太守问那些歌妓怎么了，她们都说突然眼前漆黑一片，就什么也不知道了。”
众人都大吃一惊，原来杨居士召来演奏的是这些歌妓的魂魄，并非什么鬼怪。大家赶紧把事情的全部经过报告了太守。
太守既惊叹杨居士法术的奇异，又恐怕他对自己不利，因而不敢把他留在郡中，就亲自向杨居士当面道歉，用重金把他打发走了。
从此以后，坊间再也没有了杨居士的消息，他就像凭空消失了一样。众人相互传言说，杨居士有意点化有缘之人，所以才故意做出种种傲慢无礼之事，谁知这么多人之中，竟然没有一个能领会杨居士的意图，白白错失了得闻大道的机会。
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