他是一个性格温和的皇帝，从来不舍得惩罚下人，也不和大臣争执什么。他就一心一意的搞自己的木工艺术，达到了非常高超的成就。等到他死的时候，大明朝已经病入膏肓，无力回天了。这位木工艺术家皇帝就是明朝第十五位皇帝——明熹宗朱由校。
朱由校生于1605年，明光宗朱常洛长子，生母选侍王氏，明思宗朱由检（崇祯帝）异母兄。
朱由校的父亲朱常洛不得神宗皇帝欢心，因此虽然被立为太子，一直没有受到良好的教育，只比文盲强一点点。这种结果也导致朱由校从小没有进行认真系统的帝王教育，整日与木工玩具为伴，疯狂的迷恋上了木工工艺。
1620年，明神宗去世，太子朱常洛继位，是为明光宗。明光宗迷恋美色，身体虚弱，才登基十天就病倒了。方士进献红色药丸，说是可以强身健体，光宗服用后果然精神抖擞，继续临幸宫女。结果这种药物只是灵光一现，没有几天光宗就旧病复发，一命呜呼了，史称“红丸事件”。光宗在位一共29天，传位于16岁的长子朱由校，是为明熹宗。
明熹宗继位的时候，明朝已经开始走下坡路。关外后金政权连年进犯，蒙古各部趁火打劫，国内灾祸不断，国库频频告急，大明朝正需要一位英明神武的皇帝来力挽狂澜。只可惜明熹宗不是这样的明主。
熹宗性格温和，平易近人，从来不无故惩罚下人，也不和大臣争执，换现在的话来说，一点脾气都没有。他事实上也不迷恋权利，根本没有做皇帝的心思。熹宗特别宠信两个人，一个是他的奶妈奉圣夫人客氏；一个是司礼监掌印太监魏忠贤。按熹宗的本意，他把国家大事托付给内阁大臣，将宫内大小事务托付给魏忠贤，自己做甩手掌柜。熹宗最喜欢的事情是做木工艺术，那才是他的人生追求目标。
熹宗心灵手巧，对制造木器有极浓厚的兴趣，凡刀锯斧凿、丹青髹漆之类的木匠活，他都要亲自操作。他手造的漆器、床、梳匣等，均装饰五彩，精巧绝伦，出人意料。
史书上记载，明代天启年间，匠人所造的床，极其笨重，十几个人才能移动，用料多，样式也极普通。朱由校便自己琢磨，设计图样，亲自锯木钉板，一年多工夫便造出一张床来，床板可以折叠，携带移动都很方便，床架上还雕镂有各种花纹，美观大方。据说，凡是他所看过的木器用具、亭台楼榭，都能够做出来。凡刀锯斧凿、丹青揉漆之类的木匠活，他都要亲自操作，乐此不疲，甚至废寝忘食。
朱由校亲手制作的娱乐工具也颇为精巧。他用大缸盛满水，水画盖上圆桶，在缸下钻孔，通于桶底形成水喷，再放置许多小木球于喷水处，启闭灌输，水打木球，木球盘旋，久而不息，朱由校与妃嫔在一起观赏喝彩。有一次他做了个花园，里面的可以走路，鸟可以唱歌，水能流动。
熹宗也喜欢建造房屋，喜弄机巧，常常是房屋造成后，高兴得手舞足蹈，反复欣赏，等高兴劲过后，又立即毁掉，重新造新样制作，从不感到厌倦。吴宝崖在《旷园杂志》中写到朱由校曾亲自在庭院中造了一座小宫殿，形式仿乾清宫，高不过三四尺，却曲折微妙，小巧玲珑，巧夺天工。他还曾做沉香假山一座，池台林馆，雕琢细致，堪称当时一绝。朱由校喜欢蹋球，常与太监在长乐宫打球，朱由校觉着玩起来不过瘾，就亲手设计，建造了五所蹴园堂。
熹宗酷爱建筑，还表现在对朝廷建筑工程的关心上，天启五年（1625年）到天启七年（1627年）间，明朝对皇极殿、中极殿和建极殿进行了规模巨大的重造工程，从起柱、上梁到插剑悬牌，整个工程中熹宗都亲临现场。
熹宗在木工工艺和建筑上取得了了不起的成就，但是这对大明朝来说可是灾难。他最崇信的两个人：奉圣夫人客氏和魏忠贤竟然勾搭成奸，利用熹宗的信任欺上瞒下，为非作歹。
魏忠贤常常趁熹宗在专心制作木器时启奏，这时朱由校总是厌烦地说：“朕知道了，你去照章办理就是了。”魏忠贤据此滥行赐赏，大施刑罚，造成空前的宦官专政。而当有大臣向熹宗参奏魏忠贤的不法行为时，奉圣夫人就在熹宗的面前哭哭啼啼，让熹宗没有办法惩治魏忠贤。由于宦官专权，导致天启年间东林党人和宦官集团严重对立，特别是魏忠贤发起的迫害东林党六君子的事件，更是将大明朝引向了万劫不复的境地。终熹宗一朝，东林党人都是在和宦官集团的斗争中度过的，什么社会民生，边疆战事都顾不上了。
1626年五月，北京王恭厂一带发生了一次奇怪的巨大灾变，造成巨大的人员伤亡。一声巨响，狂风骤起，天昏地暗，人畜，树木，砖石等被卷入空中，又随风落下，数万房屋尽为齑粉，死伤两万余人，让人心惊胆颤，触目惊心。灾后，男女尽皆裸体，衣物首饰器皿全都飘到西山上去了。紫禁城外正在修缮围墙的三千工匠尽皆跌下脚手架，摔成肉袋，正在用早膳的熹宗躲在龙书案下才幸免于难。奇怪的是爆炸中心却"不焚寸木，无焚烧之迹"，用火药库爆炸或地震引起灾变，都难以解答。一时间，众说纷纭，天怒人怨，熹宗不得不下罪己诏，大赦天下。
1627年八月十一日，落水生病的朱由校服用“仙药”身亡，终年23岁。谥号达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝，庙号熹宗。葬于明十三陵之德陵。
明熹宗死后，异母弟朱由检继承了千疮百孔的大明江山，是为明思宗，又称崇祯皇帝。崇祯皇帝在位17年，废寝忘食的勤于政事，依然没有能够挽救大明朝灭亡的命运。但是，不管是灭亡大明朝的李自成还是入主中原的满清统治者，都认为崇祯皇帝不是大明朝灭亡的罪魁祸首，而是明熹宗这位“老好人”。
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