西漢王朝的疆域
從公元前202年到公元220年的兩漢時期，中國歷史上第一次出現長時段的大統一。其間雖然經歷了王莽代漢，被劃分為西漢和東漢，但是這四百多年曆來都被看成一個完整的歷史單元。在長達四百多年和平安定的統一局面下，中華文明獲得了長足的發展。漢代，也在中華文明的諸多方面留下深深的印記。以至於今天我們所說的語言被稱為漢語，我們所寫的文字被稱為漢字，構成中華民族最大的一成員被叫作漢族，英雄往往被稱為好漢，就連女人偷情也被稱為偷漢子！
洛陽號稱天下之中，自古就是中華文明的核心區域。兩漢時期，尤其是東漢的二百年間，洛陽城更是政治、經濟、文化、交通的中心。在中華文明的發展歷程中，發揮了舉足輕重的作用。
東漢的疆域
早在西漢初年，漢高祖劉邦就把洛陽作為自己與項羽爭霸的前沿指揮所。稱帝之後，漢高祖一度定都於洛陽。後來雖然由於種種原因尚且不具備定都洛陽的條件，漢高祖遷都長安，但是終西漢一代，洛陽都具有十分重要的地位。西漢二百年間，以洛陽為中心的三河地區，獲得了長足的發展，從而為東漢的定都奠定了堅實的基礎。
王莽代漢後的烏托邦實踐，導致天下大亂。群雄逐鹿之中，出身南陽土豪的劉秀脫穎而出。公元25年劉秀稱帝，建立東漢王朝。就在稱帝的當年，光武皇帝劉秀正式定都洛陽。此後一二百年間，洛陽成為整個大漢帝國的心臟。洛陽城，也迎來了她的發展史上的第一座高峰！我們常說洛陽城有三千年的建城史，有一千五百多年的建都史。但是，在洛陽的建都史上，真正長期作為大一統王朝的正式首都，僅存在於東漢王朝！
漢代洛陽示意圖
作為帝國的首都，洛陽見證了由光武中興所開創的輝煌。經歷了王莽之亂的光武帝劉秀，是中國歷史上少有的有為之君。三十餘年的勵精圖治，大漢江山在他的統治之下逐漸呈現出太平景象。這種太平的局面在光武帝身後得到了延續，漢明帝、漢章帝一張一弛的文武之道被史稱為“明章之治”。
作為首都，洛陽也見證了東漢王朝所經歷的波折。從漢和帝即位開始，外戚專權與宦官專權的遊戲在洛陽城中交替上演。一幕幕的血雨腥風，驚心動魄！東漢末年，宦官與外戚在相互火併之中雙雙覆滅。洛陽更是經歷了由此而帶來的空前災難，董卓的一把大火使得四百年的繁華成為歷史的煙塵！
劉秀畫像
在見證苦難的同時，洛陽城也見證了人性的光輝和偉大。東漢中後期，政治日趨黑暗。但是，正義的抗爭卻照亮了歷史的天空！關西夫子楊震，以“四知”而被世人稱頌。前後三“李杜”更是萬古流芳，李固、杜喬，李雲、杜眾，李膺、杜密，成為世人的楷模。黨錮中人前赴後繼的抗爭，雖然一再被黑暗勢力所鎮壓，但是他們的精神一直彪炳史冊，照耀千秋，激勵著後世的仁人志士不斷與各種黑暗勢力相抗爭。千年之後的顧炎武還在感慨：“三代以下，風俗之美，無尚於東京者。”另一位學者楊繩武也說：“三代以降，士氣之盛，無過於東京。”
人們往往兩漢並稱，但是相對而言，西漢王朝重在功業，東漢王朝重在文治。東漢光武帝劉秀出身儒生，天下尚未平定，建武五年（25年）他就在洛陽城開陽門外修起了太學，從而開啟了一個“經學極盛時代”。西漢時期，漢武帝雖然表彰六經，把儒學立於一尊，實則以儒術“緣飾”吏治；漢宣帝更是明確表示：“漢家自有法度，本以霸王道雜之。”相反，東漢從光武帝開始，就極力提倡儒學，尊師重道成為一時風尚。
太學講經圖
永平二年（59年），漢明帝親臨太學行禮講經。躬逢盛事，得以聆聽天子講授者過萬人。張衡的《二京賦》在描寫這一盛況時，難掩其激動的心情，說：“穆穆焉，皇皇焉，濟濟焉，將將焉，信天下之壯觀也。”范曄在寫《後漢書》的時候，也毫不吝惜讚美之辭：“濟濟乎，洋洋乎，盛於永平矣！”
東漢的太學，規模一度達到三萬多人。太學生們所學的都是儒家經典，政府為了方便他們學習，將儒家經典刻於石頭之上，這就是著名的熹平石經。熹平石經見證了那個時代裡太學的輝煌。王充、張衡、許慎、賈逵、李膺、蔡邕、鄭玄等一系列讓世人景仰的學者，出現在太學生的行列之中。東漢二百年間，文化的發展再次呈現出爆發的局面。
熹平石經殘石
東漢王朝國力強盛，絲綢之路再次打通，班超就是從洛陽踏上了投筆從戎之路。東漢的洛陽城，發揮著絲綢之路東方起點的作用。佛教就是沿著絲綢之路傳入中國的，並最初在洛陽城中與中國文化結緣。
強盛的東漢王朝，表現出開闊的胸襟和充分的自信，對其他民族的文明成果採取了吸收、借鑑的態度。洛陽城中，來自於遠方的商旅不僅用駱駝載來了他們的商品，也帶來了他們的文化，表現在飲食、音樂、娛樂等諸多方面，最終都融合於中華文化之中。
東漢末年的戰亂，使得洛陽遭到巨大的破壞，幾乎成為廢墟，如同《紅樓夢》中所說的那樣：“陋室空堂，當年笏滿床。衰草枯楊，曾為歌舞場！”不過洛陽城依然是當時法定的首都。諸葛亮在“隆中對”裡幫助劉備制定的規劃裡，就把洛陽作為最終的目標。漢獻帝建安後期，曹操的統治中心已經轉移到洛陽城中，不僅關羽的首級被送到洛陽城，曹操本人也是在洛陽城中走完了其波瀾壯闊的一生
建安二十五年（220年）曹操去世後，其子曹丕於當年十月在許昌逼迫漢獻帝上演了一出禪讓的活劇，接著於十二月就定都洛陽。歷史，又揭開了新的篇章。
注：筆者曾經於2016年出版了《洛陽都城史話·東漢卷》，從今天開始把這本書的內容發佈在今日頭條“野叟雜談”裡以饗讀者。本文為該書的引言。
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