自古以來，乾糧都是一支軍隊南征北戰的重要保障，在瞬息萬變的戰場上，儲存一定數量的乾糧有利於軍隊的快速部署。對古時候的軍隊而言，乾糧主要包括事先烘乾的麵餅、醃好的肉和魚，但在生產力水平低下的古代，這些乾糧數量少，質量也比較差，只能讓士兵勉強充飢。而到了科技發達的今天，隨著食品加工工藝的發展，軍隊的乾糧質量也是水漲船高，壓縮餅乾、巧克力等高能量食品能夠幫助士兵迅速補充能量，成為各國士兵執行任務時的必備物資。
在真實的戰場環境中，士兵們很難像在軍營裡一樣餐餐都有現做的熱菜熱飯吃，而壓縮餅乾就是解決士兵吃飯難問題的方案之一。一般而言，供給前線的食品必須具有保質期長、便於攜帶、能量高等特點，壓縮餅乾正好完全符合。壓縮餅乾的主要原料包括糖、油脂、麵粉、奶粉等，經過特殊的壓縮工藝製造而成，質地緻密，一塊壓縮餅乾提供的能量相當於多塊普通餅乾，飢腸轆轆的士兵往往吃兩口壓縮餅乾就會出現一定的飽腹感，一包壓縮餅乾足以滿足一個士兵數天的能量需求。正因為如此，壓縮餅乾成為一種優秀的方便食品，就著水吃壓縮餅乾成為很多人的軍伍回憶。
隨著軍迷文化的盛行，越來越多的人對軍用食品表現出濃厚的興趣，並開始嘗試壓縮餅乾等食品。對普通人來說，壓縮餅乾最讓人好奇的一點就是它究竟被壓縮到了什麼程度，前不久，有美國軍迷做了一個試驗，他們決定煮一塊軍用的壓縮餅乾，希望藉此瞭解壓縮餅乾的秘密。然而，煮了三十分鐘後，水都燒開了，這塊壓縮餅乾依舊保持完整，並未被煮化。如果把鍋裡的壓縮餅乾換成普通餅乾，恐怕用不了幾分鐘就會被熱水化開。壓縮餅乾之所以耐煮，是因為其採用了特殊的壓縮工藝，這就使得壓縮餅乾不像普通餅乾那麼蓬鬆酥脆。正因為如此，壓縮餅乾的口感普遍偏硬，人的胃也很難在短時間內消化壓縮餅乾，這就使人感覺壓縮餅乾十分頂飽。
到了今天，壓縮餅乾早已不再侷限於軍營，各種非軍用的壓縮餅乾被食品廠商開發出來，這些壓縮餅乾在搶險救災、野外探索等領域發揮了不小的作用，一些人甚至希望通過食用壓縮餅乾達到減肥的目的。壓縮餅乾能不能幫人減肥目前尚無定論，但如果食用方法錯誤、長期食用壓縮餅乾的話，確實會對人體健康造成一定的危害。
從壓縮餅乾的原料就能看出這是一種高能量的食物，在強調為人體提供能量的同時，壓縮餅乾並不能提供人體所需的各類維生素、蛋白質等其他營養成分。簡而言之，長期食用壓縮餅乾容易引發營養不良，嚴重的話還會導致結石，如非必要，普通人最好不要過多食用壓縮餅乾，嘗下味道就夠了。為了解決這一問題，各國軍隊普遍在飲食方面為士兵提供了多樣化的選擇，肉罐頭、蔬菜罐頭、咖啡、茶、自熱米飯等等，這些食品都有利於幫助士兵遠離營養不良，搭配壓縮餅乾食用，士兵的體力和健康都將得到保障。可以說，科技的發展幫助現代士兵獲得了遠超前人的從軍體驗，最起碼在吃飯這一點上，現代軍隊的後勤補給系統足以讓士兵吃飽吃好，再也不會出現餓著肚子打仗的情況了。
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