公元1343年，濠州遭遇前所未有之旱災，次年春天濠州地區又接連發生蝗災以及瘟疫，一時間餓殍漫野，人間猶如煉獄。朱元璋的父母親最終也倒在了這天災之下，相繼離世，而此時年僅十七歲的朱元璋，上無片瓦遮風擋雨，下無寸地安身立命，甚至連安葬父母屍骨的墳地都沒有。走投無路下的朱元璋只得去乞求同村的財主劉德施捨一塊土地，可以讓自己過世的父母親入土為安。雖說朱元璋百般乞求，不過吝嗇的劉德根本就不理會，無情地拒絕了他的乞求，將朱元璋趕了出去。
那麼問題來了？朱元璋父母親的屍骨最終怎麼樣了呢？而後來朱元璋登基為帝之後，又是如何處置劉德的呢？下面筆者就來簡單地談一談。
一、朱元璋的背景：祖上世代“負翁”
朱元璋的祖籍是金陵句容人，他的祖上是官府的淘金戶，顧名思義，就是替朝廷淘金。大家都知道，當時的朝廷統治者是蒙古人，蒙古人對於漢人的壓榨可是出了名的，每年年末，這些淘金戶都必須上繳一定量的黃金，如果交不齊，朝廷不但不發工資，還會面臨牢獄之災。
而朱元璋祖上的運氣顯然不好，幾乎都沒有完成過朝廷的指標，沒辦法，每年年末，朱元璋的祖上都必須向別人借高利貸，然後買黃金上交給官府，從而避免牢獄之災。可是高利貸這玩意，利滾利，利滾利，越滾越多，因此朱元璋的父親以及往上追溯好幾代人都是“負翁”，後來欠的實在太多，加上朝廷的壓榨越發嚴重，再也承受不住了，朱元璋的爺爺朱初一隻好帶著一家老小四處躲避，流浪各地，而在這流浪的過程中，朱元璋出生了。
二、結束流浪，落戶鍾離
朱元璋的爺爺朱初一去世後，朱元璋的父親朱五四繼續帶領著全家流浪，直到來到了濠州鍾離西鄉，才算安穩了下來。之後在當地給財主劉德做長工，當佃戶，租了幾畝薄田給他。顛沛流離多年的朱五四終於有了耕種的土地，生活終於有了保證，朱家也就此在鍾離紮下了根。
不過雖然有了土地耕種，朱五四也是每天起早貪黑，勤勤懇懇的勞作，可是生活依舊是十分艱難。因為財主劉德可不是一個和善的人，剝削起手下人也是相當的狠，所以後來朱元璋稍微年長一點，為了維持生計，緩解家庭壓力，就開始了為地主劉德放牛生涯。
三、天災無情，父母接連去世
至正四年（公元1433年)，一場突如其來的天災，席捲了整個鍾離縣，地裡的莊稼被蝗蟲啃噬殆盡，而後伴隨而來的是瘟疫肆掠。生活艱難的朱家，在這樣的情況下越發的艱難，最終朱元璋的父母以及他的大哥都沒能挺過這一關，在短短的時間裡，接連去世。
毫無疑問，此時最痛苦的莫過於朱元璋，不但要承受至親去世的痛苦，還得操辦父母親的身後事，這對於一貧如洗的朱元璋來說，簡直是難上加難（後來朱元璋在《皇陵碑》中這樣記載：俄而天災流行，眷屬罹殃。皇考終於六十有四，皇妣五十有九而亡。孟兄先死，閤家守喪)。突如其來的變故，讓朱元璋險些崩潰，但是當前最重要的是辦理父母親的身後事，於是朱元璋向地主劉德要一塊地，希望能夠安葬父母，但是鐵石心腸的劉德無論朱元璋怎麼求，也不願意浪費一塊地去給朱元璋這個破落戶。後來，同村的劉繼祖實在是看不下去了，給了朱元璋一塊地安葬父母。
四、衣錦還鄉，以德報怨，封恩為侯
後來為了一口飯吃，朱元璋到皇覺寺剃度出家，成為了小沙彌，之後更是投入到浩浩蕩蕩的反元潮流之中，最終在多年南征北戰的努力下，成就了無上偉業，一統天下，開創大明王朝。成為皇帝之後的朱元璋每念及當初草草下葬了父母，便悲痛不已，於是萌發了回鄉祭拜的想法。
皇帝衣錦還鄉，對於鍾離縣上下來說，可是一件了不起的大喜事，可是有人歡喜就有人愁，財主劉德就愁的每夜每夜的睡不好覺，畢竟當初自己對朱元璋的態度那是相當的惡劣，如今朱元璋得了天下，秋後算賬可是少不了啊，這可如何是好。因此當朱元璋返鄉之後，劉德遠遠地躲在人群中偷窺，希望朱元璋看不見自己。
不過朱元璋最後還是看到了他，但是劉德意想之中的秋後算賬並沒有發生，朱元璋反而淡然的說道：爾之所為，亦恆情耳，不必問。吾貧時，爾豈知今日為天子也。之後更是當場賞賜了劉德數十頃田地，還免除了其十年的徭役，以德報怨。而當朱元璋得知劉繼祖早已去世的消息後，悲傷不已，追封其為義惠侯，世襲罔替，其子孫承襲此爵近三百年，一直到明朝滅亡。
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