十二月作为一年的最后一个月份，俗称为岁尾，有腊冬、残冬、穷冬、腊月、冰月、余月、极月、清祀、冬素等30多种称呼。其中，人们最熟悉和熟知的当属"腊月"。之所以叫"腊月"，是因为"腊"是古代祭祀祖先和百神的"祭"名，有"冬至后三戌祭百神"之说，即每逢冬至后的第三个纪日干支中含有地支"戌"的日子，这种祭奠仪式称为"猎祭"。因"腊"与"猎"通假，"猎祭"遂写成了"腊祭"，因而年终的十二月被叫做腊月。
春节，作为中国人传统的三大节中最为隆重的一节，而腊月，正是迎接春节的前奏曲，在这个前奏曲里有着丰富的内容。广义地说过年，应该从腊月二十三"过小年"，甚至可以说从喝腊八粥就开始了，然后人们要扫房、请香、祭灶、封印、写春联、办年货，直到除夕夜。在到正月十五元宵节才算结束。
腊月二十三
又称"小年"，是中国传统文化中祭灶、扫尘、吃灶糖的日子，有"腊月廿三，灶王爷上天"之说。汉族民间有"男不拜月，女不祭灶"的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。灶君，在夏朝就已经成了汉族民间尊崇的一位大神，自周朝开始，皇宫也将祭灶列入祭典，在全国立下祭灶的规矩，成为固定的仪式了。民谣中"二十三，糖瓜粘"指的即是每年腊月二十三日的祭灶神，后逐渐演化为"二十三，过小年"的说法。一般在二十三深夜，供灶君的供品有羹汤灶饭，糖瓜糖饼（嘴上摸糖，上天说好话），饲神马的有香糟炒豆和清水盂（吃饱喝足，送灶王爷上天述职）。全家男子罗拜，全家祭毕，将神像揭下，同神马、千张元宝等一起焚之，即"灶王爷上天了"。
腊月二十四
又称"扫尘日"。举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备，"腊月二十四，掸尘扫房子"的风俗，由来已久，又名"扫尘、打埃尘、除残、除尘"。据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。按汉族民间的说法：因"尘"与"陈"谐音，新春扫尘有"除陈布新"的涵义，其用意是要把一切"穷运"、"晦气"统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。北方称"扫房"，南方叫"掸尘"。中国一些地方，每年从小年（农历腊月二十三）起至除夕止，把这段时间都叫做"扫尘日"，也叫"迎春日"。家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。
腊月二十五
民谚称："腊月二十五，推磨做豆腐"。也有很多不同的地方年俗特点："二十五糊窗户"的说法。随着社会发展多数人家已失去糊窗户的传统，但贴窗花、贴福字、挂对联是必不可少的程序。随着春节的临近人们开始作购置年货等春节前的准备，这天因各地民族和风俗传统不同，所以各自的庆祝活动和饮食习惯也不尽相同，像中国民间接玉皇、照田蚕、千灯节、赶乱岁等传统活动。（印象最深的还是自家做豆腐，可惜现在再也不做了。）
腊月二十六
民谚称："腊月二十六 ，杀猪割年肉"。主要指筹备过年的肉食。所谓杀猪，当然是杀自己家养的猪;所谓割肉，是指没养猪的贫困人家到集市上去买过年吃的肉。这一天家家"炖大肉"，农村家家户户有土炕，从上午开始洗猪下货，下午下锅煮（家乡特别出名的烧肉），讲究要吃红烧肉，肉本身就代表着富裕的意思，红烧肉则更能表示来年的日子红红火火的富裕十足。即使到了今天，家家的日子都越过越红火，在腊月二十六置办点猪肉也是成为了许多人都没有忘记的老传统。这一锅炖肉便是人们心中最朴实的吃食，比山珍海味更过瘾、更实惠，也更有家的感觉，吃着吃着，年味也渐渐浓了。
腊月二十七，
民谚称"腊月二十七，宰鸡赶大集"。过年的前夕，这一天，家家户户除了要宰杀自家的家禽，还要赶集上店、集中采购。与平日以购缺卖余为主要目的的赶集相比，腊月二十七赶集主要是买卖年节物品，例如：鞭炮、春联、香烛、烧纸、牛羊肉、赠送小孩子的各种玩具礼品、女孩子的各种头花饰物等等。这一天，各地的集市都十分红火热闹，远远望去，满满的年味。腊月二十八
民谚称"腊月二十八，把面发"、"腊月二十八，打糕蒸馍贴花花"。这一天各家各户要开始准备主食过年，还要"贴花花"也就是贴年画、贴春联和贴窗花。其中贴春联的习俗源于古代的"桃符"。古人以桃木为辟邪之木，到了五代时，后蜀君主孟昶雅好文学，他每年都命人题写桃符，题写于桃符上的"新年纳余庆，嘉节号长春"，便成为有记载的中国历史上第一副"春联"。后来，随着造纸术的问世，才出现了以红纸代替桃木的张贴春联的习俗。家家户户在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的"福"字。寄托对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。
二十七、二十八这两天也是整理个人卫生的时间，这时澡堂人山人海，为的是除去一年的晦气，好迎接来年的新春。当然了不要忘了理发，老家那称正月理发去旧不吉利。
腊月二十九
民谚称"腊月二十九，上坟请祖上大供"、"二十九 ，蒸馒头"。中国农历有大小月之分，所谓大月是三十日，小月只有二十九日。所以遇到腊月为小月，二十九这一天就是除夕，即使不是小月，次日就是除夕，所以过年的各种准备活动都要在这天进行完。除了筹备年节中的各种衣食祭品，还有一项极其重要的活动"上坟请祖"。对于祖先的崇拜，在中国由来已久，春节是大节，上坟请祖仪式也就格外庄重和重要。二十八做好了发面，二十九就要开始蒸馒头了，人们尽情发挥想象，把馒头做成寿桃、小动物等各种造型。现在条件好了，面食都是当天做好，所以二十九很少在需要做面食。
年三十儿
腊月三十又称除夕，。每年农历腊月的最后一天的晚上，它与春节（正月初一）首尾相连。除夕夜的活动也是千姿百态——贴挂千、摆设天地供桌、迎祖、接神、辞岁、守岁、放爆竹、吃年夜饭、迎岁……，这种庆祝活动一个接一个，当然了还有儿时最爱的压岁钱，有的家里是吃完年夜饭后，由长辈发给晚辈，并勉励儿孙在在新的一年里学习长进，好好做人。有的人家是父母在夜晚待子女睡熟后，放在他们的枕头下，更多的人家是小孩子们齐集正厅，高呼爷爷奶奶、爸爸妈妈新年快乐，列队跪拜，而后伸手要红包。午夜一到，腊月就结束了，新的一年也随之开始了。
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