已經70歲的老周這一年沉默了許多，自從妻子去世後，他就變得不愛說話。以前參加的書法班不去了，酷愛的戲曲也不聽了，常常看到他一個人揹著手在小區的林蔭道上獨自徘徊，顯得形單影隻。
碰到了相熟的鄰居也不會像以前那樣，停下來聊上半天。如今，點點頭，揮一下手，就擦肩而過了。
大家都說老周變了，妻子的離去對他的打擊太大。但他們只是猜對了表面，老周心中更多的苦是來自女兒，這個他惟一的孩子成了自己心中始終打不開的結。
鄰居們都知道老周的女兒在大城市裡工作，有車有房，收入不菲。也都知道他的女兒每月都會往家裡寄錢，從一開始的一千增加到如今的五千。大家都羨慕老周夫妻養了個這麼好的孩子，本事大，還知道孝順。
但事實上，老周對這個女兒是心存不滿的，甚至還有些傷心失望，主要原因是女兒從小就與她的媽媽合不來。
女兒從小就是個有個性的孩子，做什麼事都會有自己的想法，獨立的意識很強，並且還很堅持。按說，孩子能有自己的主見，是個好事，但偏偏自己的妻子也是個很有主見並且強勢的人。在家裡，什麼事都要管，什麼事她都要說了算。兩個都有個性的人生活在一起，可想而知，矛盾會經常發生。
小的時候還好說，有些事女兒再不願意也只能聽從媽媽的。上了初中，女兒就沒有那麼好管理了，常常對媽媽大包大攬的做法看不慣，不時地會提出自己的意見與媽媽據理力爭。
妻子很多時候都說不過女兒，只能生氣的拍著桌子大吼大叫，希望在氣勢上壓倒女兒。剛開始還管用，時間長了女兒根本就不聽。強勢慣了的妻子受不了女兒不把她放在眼裡的態度，開始經常對女兒批評指責。女兒不服氣，和她對著吵。
從那時起，家裡就沒有了安寧的時候。妻子說女兒不尊重她，女兒說媽媽管得太多，限制了她的自由。兩個人你來我往，針尖對麥芒，誰也不讓誰。也是從那時起，女兒對自己的媽媽產生了強烈的反感，有時她們會一個月誰也不理誰。
後來，女兒考上了大學，在填寫報考志願時，娘倆又爆發了強烈的衝突。女兒想去的學校妻子不同意，兩個人吵了好幾天，最後妻子以死相逼，女兒才含淚順從了她。
女兒的大學生活並不快樂，一年後她選擇了退學，回來重新參加高考。那一年，她選擇了住校，很少回家，雖然家到學校的距離只有幾里地。
第二年，女兒終於考上了自己理想的大學，整個大學期間也只回來過有限的幾次。
再後來，女兒留在了大城市參加工作，單位是一個很有名氣的外企。女兒很有能力，幾年時光不但站穩了腳跟，還頻頻升職加薪。老周夫妻倆都很高興，也勸女兒不要再往家裡寄錢，自己和妻子的退休金都花不完。但女兒卻說，錢都是讓爸爸花的。老周沒敢把這話告訴妻子，而妻子則把女兒寄回來的錢都存了起來，一分未動，說是留給女兒以後用。
女兒結婚了，丈夫也是個很有能力的好小夥。老周兩口子拿出所有的積蓄連帶以前女兒寄回的錢，幫著他們買了房。看到女兒一家過得安定幸福，老周夫婦也就安心了。
婚後的女兒還是會往家裡寄錢，只是她和媽媽的關係一直沒有改善，儘管媽媽已經沒有了以前的暴脾氣，對女兒溫柔了許多，但女兒對她卻依然是冷漠相對，沒有笑臉，她對媽媽的隔閡依然沒有消失。
好多年過去了，女兒很少回家，甚至春節也難得回來一次，過慣了大城市生活的她，似乎忘記了自己父母的存在。
老周也會主動跟女兒打電話，告訴她，她媽媽很想她，經常一個人坐在那裡流眼淚。以前的事就讓它過去吧，你的媽媽即使做得不對，但她的出發點還是為了你好，一定要學會諒解與寬容。老周還再三叮囑女兒，有了空閒，給媽媽打個電話，聊幾句。
女兒表面上答應了，妻子卻沒有等來女兒的一個電話。
一年前，妻子做飯時突發心梗去世了。老周趕緊給女兒打了電話，讓她馬上回來，女兒卻說她正在外地出差，很難趕回去。老週一直等到把妻子的喪事辦完，女兒也沒有露面。
一個月後，女兒回來了，她要把老周接到大城市去生活。
看著眼前毫無悲傷的女兒，老周默默搖了搖頭說：“不去，我的女兒在我心中早沒了。”
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