诗词歌赋是中国的传统文化，讲究平仄对仗、修辞上注重藻饰和用典，在古代属于高雅的文化范畴。而乞丐、叫花子则属于下九流的范畴，两者似乎是井水不犯河水，不搭界的。然而，在素有诗歌之称的中国，乞丐诗也有着其一席之地，其中不乏佳作，其气节，不落于当时的士大夫阶层。
明朝末年，天下板荡。先是李自成打进北京城，崇祯皇帝自缢身亡；大顺军在京城还没蹦跶几天，吴三桂献关投降，满清八旗军打了进来，一路势如破竹，往西将大顺军打的无还手之力，连连败退。往南，清兵在多铎的带领下，兵锋直指南京的弘光政权。
在历经了，嘉定三屠、扬州十日、江阴八十一日等一系列的屠城之后，南明弘光政权濒临崩溃。时穷节乃见，朝中文武大臣不是逃走就是投降。当时的大名士钱谦益，本欲投水自尽，说水太凉，接着摇身一变成为新政权的礼部尚书，带头剪发。当世名士都如此，更遑论其他？
国破家亡之际，在南京城有个乞丐，看着士大夫们不思报国，反争相投降的一幕，愤慨难当，在百川桥上题诗道：“三百年来养士朝，如何文武尽管逃？纲常留在卑田院，乞丐羞存命一条。”卑田院即收养乞丐的养济院，为乞丐提供住宿之场所。写完这首诗后，乞丐就投河自尽了。
这个乞丐没有留下名字，但他堪称中国古代最有气节的一位乞丐。虽然他的身份与地位卑微，但是他的忠君爱国情怀，足以羞煞那些不顾廉耻，争相卖身求荣士大夫们。他以死明志，对贪生怕死的文武百官表达了自己无尽的轻蔑。
而我们中华民族，正是因为存在着这样一群有骨气、有气节之士，才能在民族生死存亡的关头，迸发出惊天动力的力量，延续华夏文明屹立世界！
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