若輩惜死可自去，此城為吾冢矣!
1894年7月，中日甲午戰爭爆發，朝鮮形勢吃緊，清政府於7月21日派遣左寶貴、馬玉昆、衛汝貴、豐升阿分別率領部隊開赴朝鮮，增援駐守牙山的清軍。
9月14日，日軍完成對平壤的合圍。左寶貴找葉志超商議防守計劃。葉志超主張棄城逃跑，少數貪生怕死的將領隨聲附和。左寶貴氣憤地罵道：“若輩惜死可自去，此城為吾冢矣!”當天晚上，葉志超召集眾將會議，正式提出棄城北逃的主張。當時諸將一半贊同，一半反對。左寶貴慷慨陳詞說：“敵人懸軍而來，正宜出奇痛擊，令其隻輪不返，不敢再正視中原。朝廷設機器，養軍兵，歲糜金錢數百萬，正為今日，若不戰而退，何以對朝鮮而報國家？大丈夫建功立業在此一舉，至於成敗利鈍暫時不必計也。”左寶貴的豪言壯語，激勵著諸將。為了防止葉志超潛逃，左寶貴派親兵對葉志超進行監視，“至是葉之威信完全墜地，其號令不行”，左寶貴成為平壤保衛戰的實際統帥。
9月15日凌晨，日軍對平壤發起總攻，平壤保衛戰打響，左寶貴率軍防守平壤北面的玄武門、牡丹臺一線。戰前“日人素憚其威名，知寶貴不死，平壤不可得，募能擊者萬金賞”。日軍向牡丹臺堡壘發動進攻，左寶貴指揮守壘清軍進行了頑強的抵抗，戰鬥打得異常激烈。雙方槍炮齊鳴，硝煙瀰漫，咫尺難辨。日軍倚仗人多及先進的山炮，頻頻發動猛攻，清軍英勇抗擊，“倭人死之無數，仍猛進”，其榴霰彈爆裂於清軍陣中，守壘清兵傷亡慘重。不久，日軍又增調炮兵“專注我牡丹臺排轟”，先後擊毀了牡丹臺胸牆及清軍火炮，日軍隨之乘勢而上，清軍雖經奮力拼搏，但終難抵擋，不得不退至玄武門。
牡丹臺失守後，左寶貴“知勢已瓦解，志必死”，他“遵回禮，先期沐浴”，衣著“御賜衣冠，登陴督戰”，往來指揮，勇不可擋。營官楊建春見城上危險勸其換下黃馬褂及頭上翎頂，欲挽寶貴下城避，以“免為敵矢之的”，寶貴擊以掌，慨然答曰：“吾服朝服，欲士卒知我先，庶競為之死也。敵之注目吾何懼乎!”乃一面“嚴督兵弁奮勇血戰”，一面“躬踞炮臺”，親測大炮準星，“手燃大炮，左右轟擊，雖屢受槍傷，猶裹傷指揮，誓死抵禦。”雙方激戰正酣，一顆炮彈將清軍大炮擊毀，“鐵穿寶貴肋下”，血流如注。左寶貴裹傷再戰，日軍的又一炮彈在他身邊爆炸，“將士趨視之，已洞矣”，左寶貴“受傷墮地，猶能言，下城始殞”。左寶貴英勇犧牲，時年57歲。營官楊建春挾其遺體欲自玄武門衝出，日軍已入城，塞滿街巷，楊建春亦死於亂軍之中，兩人忠骸均下落不明。此時，作為主帥的葉志超則挑起白旗，下令撤軍，冒雨北逃，狂奔五百里，退回境內，平壤陷於敵手。
左寶貴是甲午戰爭中清軍高級將領血戰沙場、壯烈殉國的第一人，也是職務最高的人。“賁絲綸而用勖後人，百世猶傳其遺烈”，左寶貴崇高的人格風範、大義凜然的英雄形象和氣壯山河的民族氣節永載史冊，勉勵後人。
能征慣戰的左軍門
左寶貴繼承了回族人民的尚武精神，“性勇敢，多大略”。一次戰鬥中，旗兵中炮而死，他接過戰旗一馬當先，奮勇衝鋒，戰鬥大獲全勝，從此知名。此後，左寶貴屢立戰功，受到了上司的重用。1872年，奉檄往熱河朝陽剿辦“馬賊”，積功以副將盡先補用，並賞加總兵銜。1880年，左寶貴奉命統領奉軍並總理營務翼長，駐防奉天。因其治軍有方，紀律嚴明，深諳韜略，勇猛過人，先後經將軍慶裕、大學士李鴻章以“勤明忠實、驍勇耐勞，曉暢軍事，謀勇兼優”入奏朝廷，晉升為建威將軍，記名提督，成為清廷高級軍官，人稱“左軍門”。1889年授廣東高州鎮總兵，仍留守奉天。1891年，賞穿黃馬褂，並賞給頭品頂戴。1894年，賞戴雙眼花翎。
左寶貴“治軍嚴肅，重文士，愛材勇，有奇技異能者，輒羅致麾下。功不吝賞，罰不私刑，士樂為用”，“在軍中與兵勇同甘苦，部下有受傷殘歿者，皆以私財豢養其家屬”，故深為部屬所愛戴，因而，他的部隊在清軍中是戰鬥力較強的。
在幾十年的軍旅征途中，左寶貴馳騁疆場，南至廣東高州，北到黑龍江，東到朝鮮平壤，西達寧夏，南征北戰，東蕩西殺，歷經大小几十戰，他愛士卒如手足，尊百姓如父母，識國家利益之大體，顧民族團結之大局，多次拯救民眾於水火之中，俠肝義膽，義薄雲天。
樂善好施的左青天
左寶貴雖系武人，但出身貧困，使他深切體會到老百姓苦處，加之他為人正直，性情慈善，熱心辦理地方公益事業，一生“濟貧行善，不分民族異同；除惡鏟霸，不拘滿蒙回漢”，他駐軍一處，即能為百姓興利一方。
光緒元年以後駐兵奉天（瀋陽）。在當地設棲流所，建育嬰堂，辦牛痘局、字紙局、賑災粥廠等慈善衛生機構，捐助受災民眾。奉天縣治四周的津樑道路，左寶貴亦多捐資葺修，並多次為故里捐資建橋、整修清真寺，故深受民眾愛戴。還捐贈白銀1000兩，支持家鄉興辦崇文書院。光緒十四年七月，遼河氾濫淹沒數縣，左寶貴親自率部駕駛帆船拯救官民，並捐資修繕橋樑道路。
他還關心民間教育事業，駐軍奉天期間，於營口海神廟、奉天練軍公所南北寺設立大小義學數處，勸誡孩子入學認字。親自為學校物色教師，籌措薪膏，他在練軍講武之暇，常“輕裘緩帶，親臨學校對學生進行考課，溫文爾雅有儒士之風”，至今當地傳為佳話。
左寶貴還參與修築了山海關到東北的關外鐵路，開辦過古山子、熱水、金廠、溝梁、格力各等多處金礦，並利用機器開採礦石。
左寶貴為人“貴不忘本，富而好施”。就是在回家鄉探親時，他也是樂施行善，捐資修橋鋪路，興辦學校，整修清真寺等。為救百姓於水深火熱之中，他動員夫人把幾十年的積蓄、金銀玉器都當掉給百姓購買糧食。瀋陽以西數百里低窪之處，橋樑道路均得左寶貴捐資修建。他的愛國愛民之舉，深受民眾愛戴。
有人曾寫詩讚曰：“風雨慘淡幾十年，遼瀋大地美名傳。妖魔聞聲肝膽破，五族父老呼青天。”
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