日本军队奉行死不投降的政策，但当天皇下令投降后，整个日本军队都和平的放下了武器。
高举“尊王攘夷”保守口号的复古运动，却走上了一条完全相反的革新之路。
极度讲究礼仪，但面对侮辱会采取非常极端的手段。
家中公认的模范丈夫与父亲，同时也可以是夜色下的风流浪子。
这是美国文化人类学家鲁思·本尼迪克特著作《菊与刀》中对于日本人的描述。无论是用欧美人的眼光，还是中国人的眼光来看，日本人在处理问题上，总是表现得非常矛盾。就如《菊与刀》的书名一样，将两种截然相反的事物杂糅在一张画纸中。
1944年，第二次世界大战接近尾声。美国当局为了妥善解决战后日本问题，召集大批专家进行研究。本尼迪克接受美国政府委托，搜集大量的资料，对日本人充满矛盾的民族性格进行分析。1946年，日本战败投降之后，本尼迪克把研究报告出版，用象征皇室的菊徽与象征精神的武士刀结合，起名《菊与刀》。此书一经出版，即在日本国内引起轰动。
《菊与刀》虽然已经成书七十余年，其中有些描述已经与当今日本社会相差甚远。但就如我国一样，传承数千年的文化性格非短短数十年可以更改。在今日看来，《菊与刀》依然是了解日本文化性格的一本佳作。
《菊与刀》
关于日本天皇
二战中的日本军队奉行死不投降的抵抗政策。对于日本军人而言，荣誉与战斗到死是紧密相连的。盟军安装在飞机与战舰上的救生设备，被日本人嗤之以鼻，认为是懦夫的表现。日本军医最为擅长的不是治病救人，而是给那些无法行动的伤员分发手榴弹，并开枪杀死重伤员。在北缅战役中，日本军人的俘虏伤亡比例达到了惊人的1比120，而且其中大部分俘虏已经失去抵抗能力。反观欧洲军队，当阵亡人数超过总兵力的1/4时，就会放弃抵抗，俘虏伤亡比大概是4比1。日本军队强硬的作风，让盟军感到极为头痛。
当1945年8月，日本天皇下达投降诏书之后，日本军队近乎一百八十度的转变，全部和平的放下了武器。这种极端友善的举动，让盟军一时不知所措。
在中国有记载的史料中，存在着三十六个不同特点的朝代。而日本不同，在其漫长的历史进程中，天皇一直是这个国度最高领袖，尽管大多数时候是名义上的。
日本天皇
明治维新时期的政治家在宪法中写道，“天皇神圣不可侵犯”，而对大臣们的任何行为都不负责任。这个站在日本等级制度最高点的人，无疑是日本精神文化的象征。
无论是日本平民还是军人，对于天皇的敬畏都超过其他任何事情。有平民因为将儿子取名“裕仁”，冒犯了天皇御名，就杀死了自己的孩子，然后自杀。有军队长途行军，因为干渴导致多人死亡，调查人员检查水壶时，发现一点都没有动过，因为军官下命令时说“不能喝水是天皇御令”。
盟军几乎无法从日本俘虏口中得到任何关于天皇的评论，而对天皇进行污蔑和攻击，会极大的激发日本人的斗志。
对于天皇无条件的忠诚，是日本社会结构的基石。执行天皇的命令就是最高法则，哪怕这么做意味着失败。
关于明治维新
不同于西方社会维新革命高喊的进步口号，日本人推动的变革的战斗口号是“尊王攘夷”。从口号上来看，这与其说是一场变革，不如说是恢复传统。
换句话说，日本人根本没有改变意识形态的意思，他们的构想只是单纯地想把日本构建成一个被人重视的国家。通过消除各个阶级间不平等的规定，废除藩镇，消除了忠于领主和忠于国家之间的冲突，整个日本社会进入了一种“各就其位”的运作模式。
“各就其位”的日本人。
日本人忠于上司的指令，认为遵守这些法律就是忠于天皇，这使得日本政治精英能够掌控日本这艘巨舰，在复古口号下，在工业现代化的航道上急速前进。出于强国的渴望，日本极度重视作为军事基础的重工业发展，而将关于民生的轻工业丢到了角落。
在这种变革中，日本人形成了一种新的“各就其位”的等级制度，每个人都认真的执行，没有任何的抗议。这种在日本延续千年的模式让日本人感到“安全”。
而他们不明白的是，这些东西不能够强加给别的国家，他们错就错在他们以为能够那样做。
关于名誉
日本人极度讲究礼仪，或者说是极度的自重。这种自重如同给他们的行为套上了沉重的枷锁，只允许他们做出适宜于自己身份的事情。
例如旧时代的武士，即便是饥肠辘辘的时候，也要口叼牙签，装作一副刚刚吃饱的样子。男子在进行外科手术时，父亲会威胁他，如果敢叫出声的话，就会杀了他。女人在分娩时，再痛苦不堪，也不允许大声哭喊。小学中没有暖气，小孩必须习惯不断受凉、流鼻涕，磨砺意志。工人们最喜欢的罢工形式是，占领工厂，继续工作，提高产量，让管理层丢脸。
日本人忠实地执行自己应做的事情，显得彬彬有礼。但当受到侮辱时，凶性便会暴露无遗。任何让他们名誉受损的事情，他们都不会轻易罢休。在他们的理解中，复仇也是一种美德。这种价值观在日本电影中表现得淋漓尽致，最为日本人熟知的《四十七士》，便是讲述一群忠于家主的武士忍辱负重，最终报仇成功的故事。
日本武士战斗图画
自杀是日本人对自己采取的一种极端的行为，这一行为被认为是一种荣誉。无论可能被俘受辱的士兵，还是不能复仇的武士，在无法毁灭他人的情况下，日本人往往会选择毁灭自己。
关于性
无论与中国相比，还是与欧美相比，日本人对性的理解都显得格格不入。
一位家中公认的模范丈夫与父亲，同时也可以是夜色下的风流浪子。这种矛盾的组合只有在日本人的观念中才说得通。
日本人将性与婚姻完全分成两个领域，这两个领域有不同的规则，但都是众所周知、正大光明的。在日本，婚姻真正的目的是生儿育女，接近于一种义务。而性是一种人之常情，对其不需要任何道德束缚。因此，婚后的日本人并不认为把自己限定在婚姻之中是一种美德。
19世纪描写日本女性的绘画。
结婚后的日本男人可以到外面寻找性，根本不必偷偷摸摸。他们为此产生的账单可能被送到妻子手里，而妻子往往认为这个钱是应该支付的。他们只需要谨记，不将让他迷恋的女子带回家里。这样就不会侵犯妻子的权利，也不会威胁婚姻的稳定。
结婚后日本女子没有男子那样的权利，忠于丈夫是她的义务，但除此之外，她们可以有各种各样的自由言行。她们可以在满口荤话，可以在舞会上尽情宣泄。传统意义上的贞女与荡妇都不能对她们做出准确的定义。
身穿和服的日本女性
显然，在日本人“各就其位”的礼仪规定里，并没有性的位置。性被日本人视作一种人之常情，一种消遣。他们认为心智正常的人不会沉迷于它，并且能很好地控制它。
结语
上至天皇，下至平民，日本整个社会都在按照“各就其位”的等级制度运转。日本从来不是一个自由、明主的国家，日本社会对个人的压力非常大，无论个人是否心甘情愿。这种社会结构使得日本能够基于外界的影响随机应变，完成许多看上去矛盾重重的事件。
正如《菊与刀》一书结语所说，如果条件允许，日本会在和平世界里寻找自己的位置。如果条件不允许，那么日本就会在军营似的世界里寻求自己的位置。
日本文化的象征，富士山与红塔。
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