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眾所周知，中國古代的君主集權在雍正帝在位時期達到頂峰，再加上歷經康熙、雍正和乾隆三代皇帝的勵精圖治，清朝也步入巔峰時期，史稱“康雍乾盛世”。然而盛極必衰的道理大家也都懂，到乾隆年間，各項積弊凸顯，各級官吏更是貪腐成風，在這樣的大環境下，卻有一位官員用一生將“清廉”二字詮釋到了極致，備受時人及後世的讚譽。
▲清朝官員塑像
此人便是清朝名臣孫嘉淦。孫嘉淦，字錫公，山西興縣人，自小家境貧寒。康熙五十二年（公元1713年），孫嘉淦中進士，歷康熙、雍正、乾隆三朝，以敢於直言而出名。康熙六十一年（公元1722年），康熙皇帝駕崩，雍正皇帝繼位。登基之初，大臣們深知皇帝性格喜怒無常，都不敢直言進諫，只有時任翰林院檢討的孫嘉淦上疏建議他“親近兄弟、停止納捐、西北收兵”。不得不說，孫嘉淦的上疏恰恰戳中了雍正皇帝的痛處，雍正皇帝閱後大怒，還因此事斥責翰林院掌院學士：“翰林院乃容此狂生耶？”
▲清朝國子監
當時文華殿大學士朱軾在旁邊，委婉地說道：“嘉淦誠狂，然臣服其膽。”雍正皇帝聞言沉思片刻，也開懷大笑道：“朕亦且服其膽。”於是，雍正皇帝立即宣孫嘉淦入宮，將他擢升為國子監司業。需要指出的是，除敢於直言進諫外，孫嘉淦在為官方面也頗有可圈可點之處。眾所周知，古代生產力比較低下，糧食產量很多時候都不足以養活全國民眾，尤其是遇到天災更是餓殍遍地，因此一旦遇到特殊情況，朝廷都是會禁止民間利用糧食釀酒的。清朝建立初期，各地飽經戰亂之苦，生產秩序尚未恢復，糧食較為短缺，因此官方曾下令嚴禁民間釀酒。
▲民間採用傳統工藝進行釀酒
孫嘉淦出任直隸總督後，他在民間走訪調查，發現民間釀酒大多是採用高粱、穀糠、豆皮等原料，這些邊角餘料並不能用以充飢果腹，通過釀酒這一方式進行合理利用，其實有利於百姓的生活。因此孫嘉淦在奏摺中正式提出對民間釀酒予以解禁，得到了皇帝的批准，一時間民眾對其稱讚不已。然而這樣一位愛民如子的清官，卻也有自己的難處。乾隆十二年（公元1747年），孫嘉淦以年老為由乞骸骨，獲批後他卻犯了難——自己歷任直隸總督、湖廣總督、都察院左副都御史等要職，也算是位高權重，然而卻沒能攢下多少家產，如今榮歸故里之時如此寒酸，豈不是會遭鄉鄰嘲笑？
▲清代馬車實物
經過一番冥思苦想，孫嘉淦最終想出了一個不是辦法的辦法。他叫來家僕，讓他連夜買來十幾口大木箱，然後趁著夜色往裡面裝運磚頭。第二天，孫嘉淦命僕人找來幾輛馬車，然後指揮著民夫將沉重的木箱抱到馬車上，浩浩蕩蕩地啟程回鄉。誰知孫嘉淦前腳剛走，後腳就被政敵參了一本——有人說他平時故作清廉，實際上卻是個大貪官，如今一回鄉就露了餡兒，裝運家財的馬車就有好幾輛。乾隆皇帝聞言有些不悅，於是命人追趕孫嘉淦並對其家財進行檢查。誰知欽差攔下馬車後，卻愕然發現木箱之中裝著的全是磚頭。
▲乾隆皇帝劇照
這時，孫嘉淦才將自己的舉動和心事向欽差吐露。欽差返京向乾隆皇帝彙報後，後者為其清廉所感動，於是命人擬旨，要求沿途官府用金錠和銀錠替換孫嘉淦所帶木箱中的磚頭，以作為對其清廉行為的褒獎，此事也令孫嘉淦名揚四方。兩年後，孫嘉淦應乾隆詔書重新回京，入值上書房，此後歷任兵部侍郎、工部尚書、翰林院掌院學士、吏部尚書、協辦大學士等職，也算是位極人臣。乾隆十八年（公元1753年）十二月，孫嘉淦病逝，享年七十一歲，乾隆皇帝賜諡“文定”，以褒揚其“慈惠愛民、純行不爽”的高潔品行。
《清史稿·孫嘉淦傳》
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