美國白宮是美國總統的居住和辦公地點，因此“白宮”一詞常代指美國政府。美國的白宮在1800年建造而成，最初並不是像現在一樣被塗上白色，而是棕紅色的石頭牆。當然最初白宮也不叫白宮，而被稱作“總統大廈。但在1814年英美戰爭，英國軍隊佔領華盛頓，放火燒了美國國會大廈和總統府的建築物。過後，為掩蓋大火燒過痕跡，牆才被塗滿白色。1902年正式命名為“白宮”。
在美國200多年的歷史上，確實只有英國佔領過美國首都華盛頓，並且火燒了白宮。至今美國人仍認為，“火燒白宮”是美國曆史上的“國恥”。但對於英國，“火燒白宮”自然是值得慶祝的事。駐美大使館就曾因慶祝“火燒白宮”遭到美國民眾譴責，英方最終進行道歉才平息此事。
1814年美國首都被佔領前，總統和他的政府早早就逃離了首都。留下搶運貴重物品的第一夫人多莉，也很幸運沒有被英軍俘虜。英軍佔領美國首都後，英軍開始搜尋美國國庫，試圖找到黃金白銀，但留給英軍沒想到只是一些記錄。一怒之下，英軍焚燬了白宮和大部分建築物。最後華盛頓全城只有郵局沒有被燒，白宮只剩下牆，因此很長時間美國總統只能在郵局開會。上面提到最後，為掩蓋痕跡，牆被塗滿白色。
這次指揮攻陷華盛頓的英軍是科克倫，這次行動非常成功，成功襲擊敵人的首都。在奧巴馬擔任總統時，英國首相卡梅隆訪問美國。奧巴馬站在白宮南草坪上還給卡梅隆開了一個玩笑，提到離上一次英國人來到白宮已經200年，你們給這裡留下深刻印象，你們真的把這裡給燒了。
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