说到二战时期的日本的坦克的发展史，可说是于苏联美国同属一个时期的，除了美国是独立制造原型车外，日本的第一辆坦克，确实是引进当时法国的诺坦克，之后在开始在开始自主仿造和设计，苏联的第一辆坦克也多多少少，有雷诺F17坦克的影子。
日本在引进法国坦克原型车后，自主设计建造了日本第一辆主战坦克89式坦克，和92式轻型坦克，这两种坦克是日本第一代独立制造和设计坦克，89式坦克正面装甲只有20毫米左右，武备一门57毫米短管火炮500米能击穿50毫米匀质装甲，但最高时速只有25公里，在二战初期日军的这种坦克参加了侵华战争中，几乎无往不胜，直到1939年诺门坎战役中，被苏联的BT5和BT7坦克大量击毁，日军才渐渐减少了89式中型坦克的制造，到1941年时开始变成辅助火力坦克，和工兵坦克。
97式坦克开始替代89式坦克位置，成为日军新一代主战坦克，95式坦克也替代了92式坦克，成为二战时期日军最优秀的轻型坦克之一，武备的主炮是日军的94式速射炮改装的，具备了一定的反装甲能力，在1937年到1940年日本的坦克研制与西方欧洲国家相比落后的不是很多，在德国发动闪电战时期，还有大量捷克38T坦克被德军运用于苏联进行交战，日军坦克上的落后在1941年后的1942年，德国相继推出了四号F2主战坦克，和三号J型和L型主战坦克后，苏联也推出了T34坦克KVI重型坦克，T60轻型坦克。日本的坦克开始追不上各国坦克研制步伐，英国也推出了十字军中型坦克，美军也有M3坦克作为谢尔曼坦克的过渡型号。
日本的坦克还是有进行了改装的，把97式坦克的主炮换成日本最新研制的成功的一式47毫米坦克炮，换装到了97式坦克上面，变成了97改坦克坦克，日本的一式47毫米坦克炮是日本根据自身条件而研制的第一门反装甲坦克炮，根据日本检测500米能击穿敌军75毫米匀质装甲，虽然有对反装甲能力有本质的提高，但基本上主炮威力跟意大利的47毫米L40坦克炮差不多。更别说跟苏联的76毫米41L野炮，和德国的50毫米60L相比。
当时日本唯一具有代表性的装甲车辆是日本一式炮战车，采用的主炮是二战时期日本的最强野炮90式75毫米38.5L倍径炮改装而来的，当时在1942年的产量的只有100多辆还分散到各个部队中去没有集中使用，直到1942年美军发动太平洋反攻战役，日本面对美国的M3轻型坦克，和谢尔曼坦克时，才突然发现自己手上没有一款真正意义上可以与美军对抗的坦克。
日本才开始大量生产一式坦克，和开始研制而二式中型炮战车，二式中型炮战车的量产并不是很多，是一式炮战车的升级版，增加炮塔密封结构，但是二式是炮战车由于炮塔太小的原因没有装备一式坦克同样的主炮，而是换装了一门日本的41式75毫米短管山炮，经过日本人升级改造，75毫米41式战车炮装弹倍径达到了29L左右使用日军的轻型破甲弹的话还是可以跟美军的谢尔曼初级版本搏上一搏的。
1944年中旬，日军才把三式中型坦克设计了出来，成功装上了日军最强90式75毫米38.5野炮，日军的三式坦克整体性能上有质的飞越，如果投入战场，确实可以跟美军的谢尔曼坦克拼一拼，而日军的4式中型坦克的计划是换上，日本仿制德国的88毫米高射炮，四式88毫米坦克炮倍径的达到了44L ,理论上可以远距离击穿当时美军和苏联的主战中型坦克。
假如美国发动了当时“落没【mo】行动”进攻日本本土，日本有数量可观的三式坦克和四式坦克的话，预计二战亚洲战场要到1948年才正式结束，美军至少要付出百万以上的人员伤亡，所以当时美军使用原子弹，确实也考虑到了以后的战事发展，原子弹是美国唯一可以提前的结束战争的方法，当时日本号称一亿玉碎，实际人口只有7千万人左右但也是一笔可怕的数字。二战时期日本装备上虽然跟意大利差不多但作战能力要比意大利人强悍得多，并且日本有变态的武士道精神作为支撑，这一点想想都可怕。
日本重坦克120吨L型战车
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