机枪在被发明出来后的很长一段时间内都是战场上最重要的火力压制武器，最重要的原因是单兵火力在很长时间内都堪称可怜，栓动式步枪能提供的火力有限的很，机枪就得以在战场上大发淫威。
但随着二战中冲锋枪的普及和二战后突击步枪的崛起，机枪特有的火力压制能力逐渐被稀释，而且体积大重量大，机动性差，射手也暴露的更多，这些缺点都是人怀疑机枪未来是不是还有存在的必要。
突击步枪最大的优点是适应现代战争的要求，将步枪的精度、冲锋枪的射速和机枪的火力综合起来，达到一个平衡水平，这样突击步枪与机枪的界限就很模糊了。
最明显的例子是56式枪族，加上支架是班用轻机枪，拆掉支架就是突击步枪，而且就算突击步枪也有600发/分的射速，并不比机枪差，只要用弹鼓或弹链，弹药管够，那就是一把轻机枪。
在这一方面美军做得更好一点。M249本来是作为班用机枪出现的，但美军却把给一部分步枪手派发M249 SAW，也就是可伸缩枪托的伞兵型，真正的机枪手使用的则是M240通用机枪。
在大兵手里，M249 SAW成了介于步枪与机枪之间的角色，这样美军在战斗中拥有了更持久的火力输出，而且除了使用100发软弹袋或200发弹箱，M249 SAW在紧急时还能使用步枪的30发弹匣射击，看来五角大楼为大兵们的火力还真是没少下功夫。
反过来说，中国目前装备的使用弹匣或弹鼓的95式班用机枪，在西方人眼里只能算自动武器，讲究一点就叫自动步枪，那什么才是机枪？指的是以弹链供弹的自动武器，如88式通用机枪，才能叫机枪。
当然中国人怎么给步兵班划分火力用不着听西方人指手画脚，多看看有用的就行了，步兵的火力是要根据实际情况的，况且我兔一个排十几具火箭筒的火力可不是多几把机枪就能抵消的。
机枪本身是为了长时间有效火力输出而诞生的，但也牺牲了很大一部分精度，而随着战争形态的改变，机枪这一适合阵地战的武器也很难在战斗中生存太长时间，相反步枪在综合精度和火力之后成为步兵的首选，未来机枪作为一种单兵武器可能会消亡，转而成为一种支援武器，至于步枪该如何进化，那就是另一个故事了。
閱讀更多 威武侯 的文章
