一、幼年历经磨难，成年后侥幸继位
孙皓，字元宗，又名彭祖，字皓宗，是孙权的废太子孙和与何姬所生的儿子，为孙和的庶长子。孙皓幼年时，很受祖父孙权喜爱，并被孙权赐名为“彭祖”。
其父孙和的太子之位被废黜时，孙皓才刚刚8岁。之后几年，年幼的孙皓又随着屡遭贬迁的父亲孙和及家人过起了到处颠簸的日子。
到了建兴二年(253年)，孙和被宗室群臣孙峻赐死，孙和的正妃张妃也殉情自杀。
孙皓的母亲何姬为其父孙和的次妃，当时思量道:"若是我也跟着他们都死去，那么有谁来抚养这些孤苦伶仃的孩子呢?"于是何姬就选择苟活下来抚养年仅11岁的孙皓以及他的三个异母弟弟。
永安元年(258年)十月，孙皓的六叔孙休继位，是为吴景帝，孙皓被封为乌程侯。
在乌程居住期间，他有幸结识了当时尚为乌程令的左典军万彧，两人关系十分要好。
永安七年(264年)，景帝孙休驾崩，东吴国内一时群龙无首，叛乱频发，举国上下陷入一片慌乱之中，文武百官全都盼望能有一个顶天立地的男子汉站出来继承皇位，来带领大家走出如此困境。
这时候，万彧突然想到了23岁的孙皓，于是，多次在丞相濮阳兴和左将军张布的面前极力夸赞孙皓的才能，说其胸怀大志，智慧过人，是个难得的人才。
濮阳兴和张布被说得心动了，便去找到孙休的夫人朱太后，晓以利害，劝说她同意改立孙皓为嗣君。朱太后深明大义，说道：“我一个妇道人家，不懂国家大事，只要你们觉得对东吴的江山社稷有利就好。”
众人得了这话，当即就将孙皓迎接过来立为皇帝，改年号为元兴，并大赦天下，以示庆贺。
二、有始无终，恩将仇报
孙皓刚即位时，确实有想当一个明君的样子。他发布诏书，开仓放粮，救济天下贫苦人民，之后又将后宫许多宫女遣送出去，许以无家室男子为妻。这两项措施深得民心，赢得的天下一片赞叹之声，人们纷纷庆贺，说东吴又出了一位德才兼备的好皇帝。
然而，好景不长，还没等人们的赞誉声落地，孙皓便充分地暴露出他骄淫奢侈的本性来，整日犬马声色，饮酒作乐，懒于朝政。张布和濮阳兴二人多次进谏，都不被采纳，两人对于当初轻信万彧之言感到后悔不已。小人也趁机作祟，在孙皓的面前大进两人的谗言，使得孙皓忘记了两人对自己的知遇之恩，下令将他们杀害了，并株连三族。
东吴甘露元年（265年）七月，为了坐稳皇位，孙皓又找了个借口将朱太后也杀害了。
更为人不齿的是，孙皓还不许朱太后的棺材停放在正殿里，而是随意将尸体放在后花园里的一间小屋子里。善良的朱太后生前以极其大度的胸怀容纳了他，将他扶到皇帝的位置上，可是，做梦也想不到仅仅一年的时间便惨死在孙皓的手中。这还不算，不久以后，孙皓又将朱太后的四个儿子遣送到一个偏远的小城，之后，又下命令将其中两个年龄大的杀死。
三、宠信奸佞 激起民愤
做完了这一切，孙皓认为自己可以高枕无忧了，于是便又开始大兴土木，在全国之内征召工匠，建昭明宫。因为工程巨大，需要大量的巨型木材，孙皓下令，将全国两千石以下的官员全部集中到深山之中，监督和率领民工们伐木取材。这年冬天，昭明宫竣工，方圆有五百丈之广阔，豪华壮观，金碧辉煌。整个工程花费数以万亿计算。
在宫殿建造期间，又出了一个大奸臣名叫何定。
何定本是一个不起眼的小官吏，但是他极尽巴结奉迎之术，深得孙皓的信赖，多次委以重任， 官职也一提再提。何定也因此狐假虎威，在文武百官面前颐指气使，狂妄自大起来。
何定还没被提拔之前，曾经相中了同僚李瑁的女儿，有意聘为自己的儿媳，但李瑁却没把他放在眼里，坚决拒绝了他。
何定因此怀恨在心，于是便多次在孙皓的面前说李瑁的坏话，诬陷他藐视朝廷，无法无天。
孙皓不分青红皂白，下令将李瑁一家老小全部处死， 还一把火将李瑁的尸体烧成灰烬，方才罢休。
孙皓有一个特殊的癖好 ，喜欢养犬，尤其对那种体形高大威猛的猎犬情有独钟。于是何定经常打着皇帝的旗号命令文武百官四处寻觅好狗。一时间，狗的身价迅速增长，少则几十几百，多则成千上万，甚至有的好狗一条就能换取绢数千匹。这些狗买回来养在宫中，每条另配一名士兵，每天负责捕捉野兔饲喂，而且还为每一条狗都配有高级的饰品，价值都在一万之上。
大臣们对何定的嚣张行为极为愤慨，但孙皓却反而认为何定对自己忠心耿耿，竟然将他封为侯爵。直到后来，何定为所欲为，激起极大的民愤，孙皓才迫于压力，不得不忍痛割爱，下令将何定杀掉。
孙皓有一名爱妾，贪财如命，宫内的奇珍异宝无法满足她，竟然唆使手下人到集市上去哄抢老百姓的东西，以至于怨声载道，人人自危。其中市司中郎将陈声也算是孙皓面前的红人，听说这件事之后，便将抢掠之人绳之以法。孙皓的爱妾于是哭哭啼啼地跑到孙皓的面前告状。孙皓勃然大怒，立即派人将陈声去给抓了起来，处以极刑，命人将他的头锯下来，身子扔在荒野之中，身首两处，才算达到爱妾的满意。
四、滥杀忠臣，嫉贤妒能
吴天册元年（275年），会稽一带出现旱灾，粮食收成大减，百姓啼饥号寒，食不果腹，于是联名要求官府开仓放粮。会稽太守车浚一向为官清廉，体察民情，看到这种情况，命令下属将官仓打开，拯救黎民于水火之中。
此事传到宫中，孙皓大怒，说车浚为了自己的名利，耗费国家的财物，下令将其斩首，并将首级带进京城之中。
朝中尚书熊睦眼见忠臣被害，心中愤愤不平，上书谏言，孙皓非但不听，反而命人用刀环将他活活砸死，以至于熊睦死后，体无完肤。
孙皓不但不准忠良谏言，而且嫉妒心特别强，绝不允许有人才能胜过于他。
当时朝中侍郎张尚才思敏捷，博览群书，多才多艺，因此被孙皓是为眼中钉、肉中刺，时刻都想除之而后快。终于有一天，张尚被他抓住把柄，问了死罪。
还有一个中常侍楼玄，刚直不阿，嫉恶如仇，仗义执言，在朝野间享有极高的声誉。这让孙皓心中非常不是滋味，犹如芒刺在背。恰巧有奸佞之臣诬告楼玄诽谤时政，目无君王，于是，孙皓便命人将楼玄革职查办，发配广州。楼玄气怒非常，最后自杀而死。
中书令贺邵也是一名脾气耿直的忠臣，但也遭到小人的陷害，被孙皓撤职查办。可查来查去并没查出什么问题，就又官复原职。恰巧贺邵中风，张着嘴却说不出话来。孙皓便以他装病为由，命人对贺邵严刑拷问，可怜贺邵有苦说不出，被活活地打死。
五、变态虐心，残暴荒淫
孙皓不但残暴，而且喜欢变态虐心。他曾娶张布的大女儿为妻，并封为皇后，甚是宠爱。
张布被杀之后，张皇后伤心欲绝，表面上却仍然强颜欢笑。孙皓看在眼里，非但不同情，反而想方设法地在她的伤口上撒盐。有一次，孙皓问张皇后说：“你可知道你的父亲去了哪里？”张皇后气愤难耐，说了句：“是被昏君所杀害了！”
孙皓顿时大怒，喝来左右侍从用木棒将张皇后活活打死。
但不久以后，孙皓又想起张皇后，心中十分后悔，便找人用木板雕刻张皇后的遗像，每日放在身边，以表思念之情。
孙皓的变态虐心之举并不仅是对张皇后，对朝廷大臣和嫔妃宫女也是如此，他每每饮酒之时，便找来大臣陪伴，席间，命令左右侍从对那些大臣们进行语言上的侮辱和嘲弄，从而获得心理上极大的满足感。他还命令那些大臣们必须喝得烂醉如泥方肯罢休。为了监督大臣们喝酒，他特意设立黄门郎十人站在大臣们身后，监视他们的一举一动。等酒宴结束，那些黄门郎便将众臣的言语举止一五一十地汇报给他，如果有人酒后失态，出言不逊，甚至抬头和他平视一眼，就会以目无君上之罪处理，严惩不殆。为此，有许多无辜的官员受到惩罚。
对于后宫的嫔妃们，孙皓更为残忍。他命人开挖一条渠道，将水引入昭明宫内，若有那个宫女违反他的旨意或者被他看不顺眼，就会被推入河中淹死，尸体顺水漂走。这还能落一个全尸，更有甚者，会被剥皮、挖眼、断肢，其手段之残忍，令人发指。
孙皓不仅残暴之行丧心病狂，而且荒淫之举也到了变态的地步。
打死张皇后不久，孙皓又听说张布还有一个小女儿，长得也非常漂亮，只是已经出嫁，孙皓不管三七二十一，命人跑到张布小女家中，将她抢入宫中，拜为左夫人。
尽管如此，孙皓仍不满足，为了能得到天下更多的美女，孙皓规定凡俸禄在两千石以上的官员，家中有女儿者都要登记造册，等年满十五岁后带入宫中，经他一一挑选，长的漂亮者留下侍寝，相貌丑陋者方准许嫁人。一时之间，整个昭明宫内美女如云，有千人之多，其中佩戴皇后印玺者比比皆是。
孙皓还想出各种花样供其淫乐。他让工匠用黄金做出各种不同的首饰，让宫人们穿戴起来进行摔跤比赛，自己则坐在一旁一边饮酒一边欣赏。而那些价值昂贵的首饰常常是早上佩戴，晚上就坏得不成样子，孙浩一点不觉可惜，命工匠马上更换另做。工匠们则趁机偷盗，没用多久，国库所藏便为之一空。
六、家破国亡 悔之晚矣
由于孙皓几近疯狂的残暴荒淫之举，到了吴国末期，朝政一团混乱，文武百官朝不保夕，人民怨声载道，江山岌岌可危，孙皓自己也成了一个众叛亲离的孤家寡人。
吴元纪三年（279年）冬天，西晋看到东吴国内的乱象，便集结大军分六路向东吴大举进犯。此时，吴国军心涣散，上下分离，几乎没有抵抗能力。晋军所到之处，长驱直入，如入无人之境。次年，晋军大将王濬攻到建业，兵临城下。
孙皓看到大势已去，为了活命，只好命人将他的双手绑上，带着棺材，率领文武百官走出城门，向西晋投降。
孙皓一家被晋军押往都城洛阳，被晋武帝司马炎封为归命侯。从此，孙皓开始了他后半生亡国之君的屈辱生活。
在东吴即将灭亡之前，孙皓曾给他的舅舅何植写信道：“现国土不守，不守者，不是粮不足，城不固，乃是将士背战。将士背战，乃孤之罪也，并非天亡我东吴，是孤所招也。”
之后，他又给群臣写道：“朕自继位以来，思虑失中，多所荒替，身边有奸佞小人，残暴酷虐，以致朝廷中的忠烈大臣，皆被杀害。朕暗错不觉，倾覆社稷。”
最后，孙皓又仰天长叹道：“覆水不可收，我还有何话可说，惟有投笔而已！”
孙皓在洛阳度过了四个春秋，因病而死，终年42岁。（图片来自网络）
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