三月的皖中大地，春寒陡峭，乍暖还寒。位于合肥市郊外的大潜山下，淮军名将刘铭传的故居正在做最后的修复工作。这座规模庞大的庄园即将在不久的将来恢复原貌，随后将对游人开放。在这座历经百年的沧桑老宅里，当年刘铭传亲手栽种的广玉兰刚刚吐出新绿，空气中弥漫着初春的气息。如果不去了解这段历史，谁也想不到69年前在这座静谧的深院老宅里，被埋了一件举世瞩目的无价之宝。它就是被称为“晚清四大国宝“之一的西周虢季子白盘，这件国宝被国家文物局明令禁止境外展出，现存于中国历史博物馆，成为该馆的“镇馆之宝”。
说起这件文物，当初发现它是纯属一个意外。时间回到1864年，当时作为淮军的一代名将刘铭传奉命与洪秀全的太平军交战，准备攻陷常州。一天夜里，刘铭传按照惯例去巡视营地，在路过马棚的时候，他听到了马棚里传来了清脆的金属碰撞声。这清幽的响声悠长悦耳，刘铭传提灯到马棚查看，才发现原来是马匹吃草时笼头上的铁环撞击到了马槽的声音。刘铭传仔细观看，只见这个大马槽上镂刻着一些古代的铭文，整个马槽厚实而沉重。后来经过专家鉴定，才知道这是商周时期青铜器中最大、最重的虢季子白盘。它是公元前816年周宣王为战胜洛河北岸的少数民族而特别铸造的贺礼。这件文物的价值不言而喻。
刘铭传深知这件文物价值连城，在那战乱的年代，像这样的文物很可能会随时丢失，为了预防意外，刘铭传当即命人将这个“大马槽”运回了安徽老家，并修建“盘亭”令族人供奉。1896年，刘铭传去世之后，这件“青铜器马槽”便成了刘家子孙的传家之宝。在此期间，无数外商、土匪、高官显贵无不垂涎三尺，他们纷纷提出不菲的条件让刘家人献出此物，但都被刘家后人婉言谢绝了。从此以后，“以身护宝”
成了刘家人的头等大事。
1935年，这件稀世珍宝流传到了刘家子孙文弱书生刘素身上。当时，社会动乱，他身边不时出现了一些外国移民古董商，他们托人走关系拜见刘家，开出非常诱人的条件想要购买此物，其中一个英国商人以上海租界大片不动产为交换条件，同样遭到了刘素的拒绝。就像他自己的话说的那样：”我是一名中国人，不能做刘家不肖子孙、也不能做民族罪人！“七七事变之后，合肥被日军占领，这些贼心不死的日寇同样对刘家虎视眈眈。为确保文物的安全，刘素深知在劫难逃，于是他当机立断决定将文物深埋于大地，并携家带口逃往外地。
1949年新中国成立之后，国家提倡人民群众积极踊跃参与“献宝”活动。当下时局已经稳定，人民生活也发生了翻天覆地的变化。当家人刘素在国家授权的“寻宝人”几经拜访下，终于被深深打动，他决定将自己家流传的至尊国宝为新中国“献礼”。至此，这件举世瞩目的国家级文物在刘素的配合下“重见天日”。当时，文化部部长沈雁冰专程为刘素颁发了褒奖状。2008年三月，国家制作了虢季子白盘复制品将其按在了刘家的老宅“盘亭”之中，供人们鉴赏。至此，刘素的后人对记者说：”当初父亲的决定是对的，国宝只有交给国家，交到人民手中才能体现它真正的价值。他们能为国家贡献文物，实乃一大荣幸，也是作为一名炎黄子孙的无限荣耀。
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