說起重慶的標誌性建築，不熟悉的外地遊客以為是洪崖洞，略有了解的人以為是解放碑，而論及宏偉壯觀和文化底蘊，那一定就是重慶市人民大禮堂。如果說解放碑代表了重慶人的精神堡壘，那麼人民大禮堂就是文化與藝術的最好傳承。
修建重慶市人民大禮堂的具體原因，還得從頭說起。在新中國成立之後，重慶市就成為了西南地區的政治和文化中心，為了能夠獲得更好的發展，同時也表明能夠帶領大家共同走向輝煌，需要一座兼具標誌性和實用性的建築。考慮到當時會議以及接待工作的需求，大禮堂的建設方案被提上了議程。
而如何才能體現出特色，同時還兼顧實用性，這是擺在大家面前的實際問題。當時西南軍政委員會主要領導人鄧小平、賀龍和劉伯承主導了大禮堂工程的修建，並且找來了著名建築師張家德，由他擔任大禮堂的總設計師和總工程師。
在經過一番研究之後，一套方案脫穎而出，獲得了大家的一致認可。大禮堂將會把北京天壇和天安門兩處建築的特點進行融合，再加上一些獨特的設計，打造出中國傳統宮殿建築風格。也就是主體部分採用天壇中祈谷壇的設計，而南北兩翼的長樓則採用天安門城樓的設計。
大禮堂於1951年6月破土動工，1954年4月竣工。歷時3年，期間自然也遇到過很多問題，但是也都被我們的工程師以及建築工人們一一化解。其中，中心禮堂的大跨度屋架就是個大難題。因為其跨度達到了48米，如果採用普通的木結構，根本不可能完成。張家德一時間也一籌莫展，這個時候，重慶大學教授吳惠弼成功解圍，設計出了網架鋼結構，解決了這一難題。而這一設計也讓大禮堂成為當時亞洲跨度最大的鋼結構、磚木和混凝土結合的混合建築。
建成之後的大禮堂，佔地面積為6.6萬㎡（約合9個標準足球場），建築面積1.85萬㎡。建築總高65米，中心禮堂內部空高55米（約合18層樓），穹頂內徑46.33米。內部設置了4500個座位，而南北兩翼則包含了其他的配套附屬設施。剛開始，大禮堂被命名為西南行政委員會大禮堂，並且由賀龍親筆提名。而1955年西南大區撤銷之後，大禮堂也更名為重慶市人民大禮堂，沿用至今。
在建設之初就一直強調大禮堂的實用性，因此，在大禮堂建成之後，重慶市各種重要的集會活動以及大型的文藝演出，都會在大禮堂內舉行。而大禮堂前的整片區域也被開發利用，在1997年完工的人民廣場成為了廣大市民集會休閒的好去處。而人民廣場對面的重慶中國三峽博物館也於2015年正式開放，為大禮堂周邊增添了更多的人氣。
作為獨具特色的標誌性建築，重慶市人民大禮堂可不是僅僅侷限於重慶，也已經走向世界，成為了重慶響噹噹的名片。1987年，英國出版了世界建築經典著作《比較建築史》，其中收入了中國43座建築，重慶市人民大禮堂名列第二，而第一就是北京天安門。
因為重慶市人民大禮堂迎來送往了眾多外賓和遊客，自然也留下了很多有趣的小故事。1955年，印度外交部長率領文化代表團訪問重慶，順便到大禮堂觀看了演出。而大禮堂就給他們一行人留下了深刻的印象。在回到印度之後，恰逢印度正在準備修建國家大劇院，這位印度外交部長就向當時的印度總理賈瓦哈拉爾·尼赫魯建議，可以參考大禮堂的設計。於是，賈瓦哈拉爾·尼赫魯專門派人來中國，索求大禮堂的設計資料。
另外一個故事則是關於日本演員慄原小卷。中國觀眾通過電影《望鄉》認識了她，之後她也參演了中國導演謝晉的電影《清涼寺鐘聲》，與濮存昕飾演一對母子，還到中國演出了話劇《四川好人》，作為中日文化交流使者，積極傳播兩國文化。而在籌拍電視劇《望鄉之星》時，慄原小卷就曾來到中國上海和重慶取景。
據說慄原小卷慕名前往重慶市人民大禮堂，並且要求住到緊鄰大禮堂的人民賓館（現重慶大禮堂酒店）。不過，因為當時人民賓館一房難求，一時間找不到合適的住所。而慄原小卷在得知消息後竟然傷心地哭了起來，說是不住到人民賓館就沒辦法感受到這裡的魅力。有關方面被她的真誠打動，想盡辦法才騰出了一間空房，得知這一消息後，慄原小卷又立刻破涕為笑，想來實在有趣。
在重慶人眼中，人民大禮堂已經不單單是普通的建築，而是成為了日常生活中的一部分。我們可以在這裡欣賞高雅的藝術，也能夠參與到和大家息息相關的會議討論，還能把這裡當成自己廣闊的舞臺。它並沒有那麼高高在上，而是以一種平易近人的姿態成為我們最好的陪伴。
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