清朝末年，清廷與侵略者屈辱條約一個接一個地籤，百姓苦不堪言，在滿目瘡痍的華夏大地上，滿懷報國之志的忠勇義士都在探索救國之路，黑旗軍的首領劉永福就是其中一員，他率領的黑旗軍堅持抗法抗日，是真正的民族英雄。
劉永福（1837—1917），字淵亭，漢族，廣東欽州（今屬廣西防城古森洞小峰鄉）人，祖籍博白東平，清末民初軍事人物，剛開始是反清的黑旗軍將領，後看到國家屢次遭受外敵侵入，遂決定抵抗外國侵略者。劉永福曾經率黑旗軍參加中法戰爭，協助老將馮子材屢次大敗法軍，取得羅池大捷、鎮南關大捷、紙橋大捷等多次關鍵性勝利。
1873年11月20日，法國政府派安鄴帶兵突襲河內。劉永福挺身而出，親自率軍兩千餘人，翻越宣光大嶺，日夜兼程，南下抗法。黑旗軍在河內郊外羅池與法軍激戰，擊斃了法國主將安鄴，其部屬百餘人也成了黑旗軍刀下鬼，取得了“誘斬安鄴，覆其全軍”的羅池大捷，法軍被迫退出河內。這是劉永福捍衛國疆、支援友邦的首次征戰，以大獲全勝而終。清政府正式對法宣戰以後，收編了黑旗軍，授予劉永福記名提督。
在劉永福連戰連捷之際，卻被清廷九道上諭召回，回到國內之後，他的黑旗軍被歷年裁減，最終只剩三百餘人。後來甲午中日戰爭爆發，劉永福率黑旗軍趕赴臺北，後又奉命駐守臺南，並先後在潮汕、臺灣等地招募新兵，將黑旗軍擴充至八營，決心為保衛臺灣而血戰到底。
1895年，清政府在甲午戰爭中兵敗求和，將臺灣割讓給日本，不過臺灣人民和黑旗軍誓死不做亡國奴，與日本軍隊展開激戰，在大甲溪一帶大敗日軍，後劉永福被叛徒出賣，不得已而撤退至彰化。日軍以強大兵力進攻彰化城北的八卦山，黑旗軍和義軍與日軍展開肉搏戰，擊斃日本號稱最精銳的近衛師團一千餘人，打死日軍少將山根信成，不過劉永福黑旗軍的精銳七星隊三百餘人也壯烈殉難，最終彰化還是失守了。
彰化失守之後，雲林、苗栗亦相繼淪陷，接著嘉義告急，劉永福命令黑旗軍統領王德標迅速率領所部七星隊北上增援，又派部將楊泗洪率黑旗軍各營及各地義軍密切配合，並親赴嘉義前線坐鎮指揮。由於黑旗軍與義軍的英勇善戰，在劉永福的指揮下，各路義軍協力作戰，最終大獲全勝，殺敵近千人。
在黑旗軍和義軍在連續苦戰之際，急需糧草，劉永福不得已派人回大陸求援，清政府不但不予救濟，反而將內地募捐援臺款項強烈扣留，並下令嚴密封鎖沿海，斷絕對臺增援，劉永福悲痛欲絕，發出“內地諸公誤我，我誤臺民”的悲嘆！後來在日軍的猛烈攻擊下，臺灣全境被佔，劉永福見大勢已去，仰天大哭說：“我何以報朝廷，何以對臺民？”最終乘坐小艇返回大陸。
回到大陸之後，他對清政府的賣國行徑早已不滿，從此之後他有了革命的念頭。晚年時期，見孫中山的革命已有火苗，當即表示支持，後來革命成功，袁世凱卻想復辟帝制，而且還與日本簽署了喪權辱國的《二十一條》。劉永福聞訊後，義憤填膺，即拍電上京，請纓抗日，反對復辟，獲得了全國各族人民的擁護。
1917年元月9日，劉永福在老家去世，終年80歲。孫中山評價其曰：“餘自小即欽慕我國民族英雄黑旗劉永福！”黎元洪說：“欽州(劉永福老家）淵亭，國之宿將。”這位民族英雄在臺灣多災多難時挺身而出，誓死不降日寇，如果他看到今天台獨分子的所作所為，想必定會寒心。
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