美國首例無線視網膜植入
在一次幫眼疾患者恢復部分視力的臨床試驗中，匹茲堡大學醫學中心成功植入了美國首例新型無線視網膜裝置。參與試驗的病人患有晚期老年性黃斑部病變（age-related macular degeneration, AMD），這是一種會導致永久失明的疾病。
發起本次試驗的荷西-阿蘭·薩赫勒（José-Alain Sahel）表示：“視力研究近來取得了突飛猛進的發展，身處此次變革最前線的匹茲堡大學醫學中心將和匹茲堡大學一道，為造福美國乃至全球視力受損患者不斷實現新的突破，本次試驗正是其中的首例。”薩赫勒是醫學博士、匹茲堡大學醫學中心-眼科中心主任、眼耳基金會（Eye and Ear Foundation）眼科主任，以及匹茲堡大學醫學院特聘教授。他說：“這種新一代視網膜植入裝置有望治療老年性黃斑部病變等不治之症，我們非常榮幸能成為美國首家開展此類試驗的中心。”
José-Alain Sahel, M.D.Director of the UPMC Eye CenterDistinguished professor at the University of Pittsburgh School of Medicine
荷西-阿蘭·薩赫勒，醫學博士
匹茲堡大學醫學中心眼科中心主任
匹茲堡大學醫學院特聘教授
這種名叫PRIMA的裝置旨在幫助視網膜退化失明的患者恢復視力。裝置內含一塊長寬各2毫米，厚30微米的微型無線光伏芯片，該芯片置於患者受損的視網膜下，另有一組內置微型攝像頭和紅外線投影裝置的增強現實鏡片與之協同工作。
芯片相當於一個迷你人造視網膜，由378個迷你電極組成，電極能將來自鏡片的紅外光轉換為電信號，再由視神經傳輸給大腦。接受移植後，病人需要接受集中的康復訓練，使大腦學會結合患者殘留的視力，解讀植入物發出的信號。PRIMA採用無線技術，且電極數量明顯高於前幾代植入物，能夠傳輸更多視覺信息。
*上圖旨在說明工作原理，並不完全反映本次臨床研究所用裝置的實際情況
“對我們在匹茲堡大學醫學中心的團隊而言，這是極其激動人心的首創之舉，我非常榮幸能夠參與其中。”來自匹茲堡大學醫學中心-眼科中心和匹茲堡大學醫學院的醫學博士、操刀本次移植手術的外科醫生，同時也是本次試驗主要研究人員的約瑟夫·馬特爾（Joseph Martel）表示。“我非常感謝自願報名參加此次試驗的患者，沒有他們試驗就不可能完成。”
對50歲以上的人群，老年性黃斑部病變是視力減退的主要原因。如今，它影響著約1400萬美國人。隨著嬰兒潮一代步入老年，該病的發病率預計還將持續升高。隨著病情發展，患者的中心視野會日漸模糊。“萎縮性”老年性黃斑部病變在晚期患者中佔比很高，但無法根治。
匹茲堡大學醫學中心的可行性試驗與法國的一項試驗同時展開，後者也是該國首次將無線視網膜裝置應用於人類。研究人員對參與其中的五名患者進行了為期一年多的跟蹤觀察。根據研究結果，植入12個月後，多數患者都能辨認字幕的順序，並且未發現與植入裝置相關的嚴重不良反應。
“我們的工作很緊迫，因為美國人口逐漸老齡化，尤其是在我們所處的賓夕法尼亞州西部地區，面臨視力減退風險的患者將顯著增加，病因涵蓋了老年性黃斑部病變、青光眼、血管性眼病，以及色素性視網膜炎等早發性遺傳病。”薩赫勒表示：“這也是為什麼我們匹茲堡大學醫學中心和匹茲堡大學的醫生和研究人員，以及我們在美國和國際上的夥伴——尤其是索邦大學巴黎視力研究所的同事——要採用多管齊下的手段來治療視力受損的患者，幫助他們康復。”
2019年3月，匹茲堡大學醫學中心梅西分院（UPMC Mercy）的視力與康復樓（UPMC Vision and Rehabilitation Tower）開土動工。建成後，它將為視力受損的患者提供先進、專業的臨床護理和創新性的治療項目。同時，它也將成為匹茲堡大學和匹茲堡大學醫學中心開展視力研究項目的大本營。
PRIMA植入裝置由斯坦福大學眼科系教授丹尼爾·帕蘭克（Daniel Palanker）博士發明，由從巴黎視力研究所獨立出來的Pixium Vision公司註冊並開發。
Joseph Martel, M.D.Assistant Professor of OphthalmologyRetina and Vitreous ServiceUniversity of Pittsburgh School of Medicine
約瑟夫·馬特爾，醫學博士
眼科助理教授
匹茲堡大學醫學院視網膜與玻璃體疾病科
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