對於病人而言，手術有大小。但是在醫生眼裡，手術是不分大小的，尤其是病人手術前的麻醉。一般來說，對於需要進行術前全麻的病人，醫生們都會建議術前禁食水8小時以上，這到底是為了什麼呢？
說到底，都是為了患者的健康。麻醉無論大小，只要是讓患者失去意識的，都可能會有生命危險。當患者被麻醉以後，意識沒有了，呼吸也不能自主進行了，剩下的都要靠麻醉師去掌控。那麼，最容易導致患者出現麻醉意外的是什麼呢？答案就是：呼吸意外。
在手術中，病人隨時可能因為窒息可出現死亡。其中，導致患者窒息的因素有很多，最常見的原因就是這些：
一、胃內殘留的食物和水。
人們所吃的食物或飲的水，在胃裡面停留的時間大約八個小時，所以要保證胃裡的東西不返流到食管中，就必須等待胃內的食物和水完全排乾淨。只有這樣，才能減少麻醉過程中，食物和水倒流至喉部，最後引發術中嗆咳的危險。麻醉過程中，一旦食物或水被倒流至食管以後，食物殘渣很容易進入氣管（人體的食管和氣管開始部分是相鄰的），如果食物殘渣體積較大就會停留於氣道，這很有可能造成氣道被堵住。
二、胃自身分泌的消化酶。
就像我們的口腔會分泌口水一樣，胃也會不停地分泌一些物質，這些物質會幫助食物進行消化。當我們吃的東西越多時，胃分泌的物質也就越多，反之亦然。所以麻醉過程中，醫生是不希望胃或口腔有太多液體分泌的，因為這樣很容易進入氣管，導致嗆咳、肺炎等發生。所以，術前進行禁食、禁水，也是為了給食管、氣管相對乾淨的環境，保證麻醉及手術過程中，患者的氣管不會有異物，保障了患者手術過程中的安全。
所以，有需要進行手術的患者，一般在術前要嚴格聽從醫生的指導，合理地飲食。比如，在手術前幾天主動適應流質飲食，這樣可以讓食物在胃裡停留的時間相對短一些。另外，對於術前因為禁食時間過長，而發生了低血糖、頭暈等症狀的患者，可以在術前採取靜脈補充營養的方式，以滿足患者身體代謝所需。
對於術後多久可以進食？這個需要根據醫生的指導進行。比如，採取腸胃手術的患者，術後禁食、水的時間可能要更長一些。對於其他手術的患者，平均術後可以進食、水的時間是24小時以後。而且，術前、術後三天內，食物最好以流質類為主，不要食用太乾燥、不宜消化的食物，這也是為了保護腸胃，同時也是幫助患者適應術後的各項機能康復。
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